Tuyết Mãn Thiên Sơn - Thương Nguyệt

[chocho]

Tuyết Mãn Thiên Sơn

Thương Nguyệt

Dịch: LongMinh

Nguồn: ***://zhuangyuming.wordpress.com (chưa được post link, thay *** bởi http)

Nhân sinh đáo xử tri hà tự, ứng tự phi hồng đạp tuyết nê.

Nê thượng ngẫu nhiên lưu chỉ trảo, hồng phi na phục kế đông tây

(Dịch nghĩa:

Đời người phiêu bạt như chim hồng bay trên tuyết không có phương hướng.

Chim hồng bay đi chỉ còn để lại dấu chân trên tuyết, muốn tìm cũng không tìm được.)

Ngày mười, tháng một, tại phủ tướng quân.

Ngoài cửa sổ, hoa mai đang nở, tuyết bay ngập không trung. Bạch mai giữa tuyết trắng như băng ngọc.

“Ngươi đã đứng chỗ này hết ba canh giờ rồi đó,” một thanh âm chậm rãi vang lên, “Ngươi đang nghĩ gì?”

Gã thanh niên khoác áo lông cáo lặng lẽ đứng trước cửa sổ lầu hoa, tay cầm chén vàng, im lặng ngắm những đóa mai bên ngoài đang nở trong tuyết. Tuyết quang ánh vào cửa sổ, hắt ánh sáng yếu ớt lên khuôn mặt gã. Khuôn mặt trắng bệch, xanh xao, lợt lạt như tuyết bay ngoài cửa.

“Ngươi ngắm hoa mai?” Thanh âm đó lại tiếp tục. Gã thanh niên im lặng không đáp, nghiễm nhiên thừa nhận câu trả lời.

“Ngươi biết gốc Lục Ngạc mai dưới đình kia nở bao nhiêu đóa không?”

Gã thanh niên cúi đầu, không chút ngập ngừng trả lời:

“Một trăm mười bảy đóa. Năm mươi mốt đóa đã nở hoàn toàn, hai mươi đóa mới hé nụ, còn lại vẫn chưa nở hết. Nhiều hơn hôm qua hai mươi đóa.”

Gã trả lời ngắn gọn, lưu loát, trong thanh âm có chút thị uy. Thần sắc lại cực kỳ lãnh đạm.

Như tuyết hoa cô độc tán loạn, vô thanh vô tức xuất hiện trong không trung, vô thanh vô tức tan tác.

Thanh âm kia tức thì im bặt.

Trên cây có bao nhiêu đóa mai, bao nhiêu nụ mai, gã đều biết hết sao?

Một người có thể đếm tường tận từng đóa mai hoa trên cây, trong lòng nhất định vô cùng tịch mịch. Tịch mịch, chỉ khi bản thân đã nếm trải qua, mới hiểu tường tận cảm giác đó.

“Ngươi còn nhớ tới nàng ta?”

Giọng nói tiếp tục cật vấn, thanh âm già cỗi trong sát na thoáng chút rung động.

“Băng Mai đã chết.” Qua hồi lâu, gã thanh niên chậm rãi trả lời, “Ta biết rõ, nàng chẳng bao giờ trở lại.”

Bỗng gã xoay lại, ánh mắt lấp lánh như sao, “Nhưng còn ta, không hiểu sao vừa nhìn thấy mai hoa nở rộ, thì… “

Giọng gã đột nhiên lạc hẳn đi, vì thống khổ mà hóa thành run rẩy.

Một lão nhân đang ngồi trong phòng. Một lão nhân tóc trắng như tuyết.

Lão ngồi trên ghế dựa, đầu gối phủ thảm Ba Tư, bên trên đặt một lò sưởi bằng đồng. Lão đang ủ đôi bàn tay khô héo trên lò sưởi ấm. Lão đã già gần chết, gương mặt toát lên vẻ trí thức an nhàn, tựa như thần sắc của một bậc thông thái sắp rời xa hồng trần.

“Ninh nhi, ngươi cứ như vậy, ta thật không yên tâm.”

Lão thở dài, nói tiếp, “Nhìn ngươi thật chán nản.”

Gã thanh niên bất chợt chấn động, khiến chén rượu trên tay sánh ra ngoài một chút.

Qua một hồi lâu, gã ngửa cổ uống cạn chén rượu.

“Sư phụ, người không cần lo lắng. Đệ tử không đến nỗi quá yếu đuối.”

Khuôn mặt trắng xanh nhợt nhạt của gã lúc này ửng hồng, rõ ràng do tác dụng của chén rượu. Giọng nói cơ hồ khôi phục lại sự bình tĩnh cùng uy thế như trước.

“Phụ thân phái đệ tử ngày mai vào chầu sớm, sau đó sẽ lưu đồn tại biên giới Ngọc Môn Quan. Ba ngày sau khởi hành.”

Gã thở dài, “Rời khỏi Giang Nam, tới miền tái ngoại, cũng không còn được nhìn thấy bạch mai trong tuyết trắng, không còn nhớ chuyện cũ nữa.”

Lão nhân gật đầu, “Nam tử hán nên ra sức cho quốc gia. Ngươi thân là nhi tử của đại tướng quân, văn võ song toàn, nên là cột trụ của đất nước, chống đỡ một góc trời, không để Di Địch quấy nhiễu Trung Nguyên.”

Gã là Đinh Ninh, triều đình nhất đẳng Uy Linh Hầu, là nhi tử của Trấn Quốc đại tướng quân Đinh Nghị. Đinh đại tướng quân quyền khuynh thiên hạ, danh vọng cao vời, đương kim thiên tử còn chính miệng gọi bằng huynh đệ. Quốc gia quân sự mọi việc đều phó thác hết vào tay Đinh tướng quân.

Đinh Ninh là độc tử duy nhất của Đinh gia.

Hổ phụ không sanh khuyển tử, tướng môn không có nho sinh. Đinh Ninh quyết định gia nhập quân lính, xông pha nơi biên giới, cả đời trung thành cẩn cẩn.

***

Tuấn mã thu phong Tái Bắc, hạnh hoa yên vũ Giang Nam.

Đinh Ninh đã rời khỏi Khai Phong, đi tới quận Tửu Tuyền.

Trung nguyên lùi lại sau lưng gã. Càng đi xa, tâm tư càng yên bình. Những chuyện quấy nhiều tâm trí gã trong một năm nay càng lúc càng nhạt nhòa theo những cơn gió mỗi lúc một sắc lạnh. Giang Nam, Băng Mai… tất cả mọi chuyện phảng phất như một giấc mộng.

Gã dắt ngựa thơ thẩn qua một con phố náo nhiệt, bên tai đầy các âm thanh la hét lẫn tiếng chào mời mua bán. Bọn người Hồ bày la liệt những tiểu đao, bội kiếm cùng với châu báu hai bên đường, miệng không ngớt mời gọi.

Đinh Ninh chỉ là người tới Tửu Tuyền quận nhậm chức, trong người còn có công văn giấy tờ. Quân lính nơi biên ải không một ai lưu tâm rằng gã thanh niên sắc mặt nhợt nhạt kia sẽ trở thành thủ lãnh của họ. Gần đến buổi trưa, gã tùy tiện kiếm một tiểu điếm lót dạ.

Kế bên lò lửa là một đại nương người Hồi Hột, lông mày liền với nhau thành một hàng, mũi cao mắt sâu, nói tiếng Hán lưu loát. Đại nương đó mang tới một thố thịt dê, cùng một bình rượu sữa ngựa. Đinh Ninh thử qua một chút, hai hàng lông mày nhíu lại. Thứ đồ ăn đậm đặc mùi thịt dê này thật không hợp khẩu vị chút nào. Gã lại vẫn chậm rãi ăn hết. Gã tới đây không phải để ăn uống, mà để ổn định tình hình biên giới.

Gã vừa bỏ dao xuống, cầm lấy khăn lau hai bàn tay dính dầu mỡ, nữ chủ quán liền bưng tới một khay thạch lựu, miệng nói, “Không phải trả tiền, cái này được miễn.”

Đinh Ninh giương mắt nhìn, chỉ thấy trong quán bàn nào cũng có một khay thạch lựu. Gã lặng lẽ cầm một trái, lột mấy hạt cho vào miệng, từ tốn nhai. Cái vị chua chua, lại có chút ngọt ngào phảng phất khơi lại ký ức ngày trước của gã…

Ngày trước, tại tiểu trấn Giang Nam.

Trước hồ lớn trong phủ.

Trong sân, một tiểu tử mặc áo trắng đang vẫy tay gọi, “Băng Mai, Băng Mai!”

Cửa sổ trên lầu bật mở, tiểu cô nương thò đầu ra, cười đáp, “Ngươi tới rồi à? Ta xuống liền đây.”

Lát sau, cửa hậu viên mở, tiểu cô nương chạy tới.

“Ninh ca, ăn lựu!”

Trong váy cô bé ôm theo một trái thạch lựu đỏ mọng. Tiểu cô nương cười thật dễ nhìn, khuôn mặt trắng nõn nà ánh thạch lựu hồng hồng, phảng phất như hoa lựu tháng năm…

“Băng Mai, Băng Mai…”

Gã đột nhiên thở dài, bóp nát hạt lựu đang cầm trong tay. Màu nhựa đỏ như máu chạy dài trên tay gã – giống như Băng Mai lúc chết, dưới đất cũng đầy máu !

Đinh Ninh thở dài. Bất luận đi tới đâu, gã vẫn không sao quên được quá khứ. Gã vỗ vỗ trường kiếm mang bên mình.

Kiếm này tên là ‘Ỷ Thiên’. Cổ nhân nói, “Trường kiếm tốt không có kiếm nào qua được kiếm Ỷ Thiên,” về sau, ‘Ỷ Thiên trường kiếm’ ý chỉ vị danh tướng trấn giữ biên cương.

Thanh kiếm này do chính hoàng thượng ngự ban cho Đinh tướng quân. Mà lão lại vừa khéo phải xuất chinh, bèn tặng lại kiếm cho nhi tử.

Lão đã già, không còn sức lực chinh chiến sa trường, vì nước tận sức. Mang kiếm trao lại đích tử, hàm ý sâu xa trong đó không cần nói cũng hiểu rõ.

Trên đường phố bỗng huyên náo, người qua lại nhốn nháo, thành một dòng người đổ về phía trước.

Đinh Ninh ngẩng đầu lên nhìn ra bên ngoài. Xem chừng là có quý nhân đang đi tới.

Lúc này, nhạc điệu nổi lên, mọi người vui vẻ đồng thanh gọi, “A Na Nhân Cổ Lệ tới!”

“A Na Nhân Cổ lệ lại tới khiêu vũ!” Mọi người nhao nhao reo hò, dồn ra phía cửa.

Băng xuyên tại khinh khing lưu động nha,

Phảng phất xảo thủ bát động liễu đông bất lạp.

Ngã xướng liễu giá thủ ca nha,

Viễn phương đích nhân thỉnh nhĩ lưu hạ.

(Dịch nghĩa:

Sông băng đang chảy chầm chậm, như có bàn tay khéo léo đẩy trôi mùa đông, khiến cho mùa đông không còn kéo dài,

Ta hát bài ca này, mong khách viễn phương, chàng lưu lại.)

Giọng ca nữ nhân khàn khàn, thanh âm trầm thấp mà triền miên uyển chuyển. Người hát là một đại nương người Hồi Hột hơn ba mươi tuổi, hai gã trung niên mặt đầy râu ngồi bên cạnh đệm nhạc.

Bất quá đại nương hát tuy hay, cái mọi người chăm chú vào lại là nữ tử đang múa bên kia.

Mọi người đều gọi nàng là “A Na Nhân Cổ Lệ” (thạch lựu cô nương). Nàng toàn thân vận vũ y lụa đỏ, đầu cài lông vũ khổng tước, mạng dài che mặt, chân trần đeo ngân xuyến, nhảy múa theo nhịp phách.

Dáng liễu vờn múa như mộng ảo. Xương cốt toàn thân nàng linh hoạt như thân rắn, có thể uốn lượn thoải mái. Chuyển động từ đầu ngón tay bàn tay trái truyền tới bả vai, lại theo bả vai truyền sang đầu ngón tay bàn tay phải. Ngân xuyến trên tay đồng thời rung động, nàng hoàn toàn dồn hết tâm trí vào điệu múa, mỗi một động tác đều lưu loát tự nhiên, giống như sen trắng trôi trên nước.

Ánh mắt Đinh Ninh dừng lại trên khuôn mặt nữ tử đó, dường như muốn xuyên qua mạng che mặt mà nhìn rõ chân diện mục của nàng vậy.

Vũ nữ đó dường như cũng chú ý tới mục quang Đinh Ninh, ngón tay vén mạng, đối diện gã mỉm cười.

Đinh Ninh ngây người!

Băng Mai!

Rõ ràng là khuôn mặt của Băng Mai!

Nữ tử đó cúi thấp đầu cười, vẻ tinh nghịch xinh tươi đó hoàn toàn giống Băng Mai như đúc!

Người đứng xem vỗ tay rào rào, tiếng vang như sấm,

“A Na Nhân Cổ Lệ!”

“Thạch Lựu cô nương!”

“Vũ thần!”

Giữa tiếng reo mừng, một bậc trưởng thượng cầm vòng xuyến thạch lựu đeo lên cổ nàng, “A Na Nhân Cổ Lệ, thánh Ala ban phúc cho con.”

Hai tay nàng án lên ngực hồi lễ.

Sau đó, nàng tiếp tục nhảy múa dọc theo con phố náo nhiệt…

Nàng múa tới đâu, đám người dõi mắt theo tới chỗ đó.

Mãi tới lúc vũ nữ đó khuất dạng khỏi tầm nhìn, Đinh Ninh mới bừng tỉnh khỏi những suy nghĩ của mình.

Vừa trả tiền đầy đủ, lại còn bỏ thêm tiền trà nước, Đinh Ninh vừa hỏi tiểu nhị, “Nữ tử ban nãy là ai?”

Tiểu nhị mỉm cười, “Khách nhân nào đến đây đều hỏi tới chuyện này. Cô ta đó hả, chính là vũ thần nổi tiếng nhất trong khuôn viên vài trăm dặm quanh đây. Từ hai năm nay, cứ mỗi đầu tháng, nàng lại tới nhảy múa ba canh giờ liền trên con đường này, rồi lại quay về đóng cửa không gặp ai suốt một tháng liền. Rõ ràng là nữ nhân lập dị.”

Đinh Ninh mắt nhìn trái lựu nằm trên bàn, miệng hỏi, “Nàng hiện ở chỗ nào?”

Tiểu nhị ánh mắt cỗ quái, miệng cười, “Thăm dò nơi hạ lạc của đại cô nương nhà người ta, phải chăng có chút bất tiện?”

Đinh Ninh im lặng không đáp, dùng tới cách thức hỏi thăm hữu dụng nhất, trong tích tắc, tay tiểu nhị đã cầm một thỏi bạc.

Tức khắc không còn quanh co, tiểu nhị ghé sát lỗ tai gã nói khẽ, “Ngoài thành cách năm mươi dặm, vũ nữ đó ở trong căn nhà đá trắng. Ngươi theo mé tây đường cái, thẳng ra ngoài thành, tiếp tục đi tới nữa, tựu chung sẽ tới.”

Đinh Ninh gật đầu, chống kiếm đứng dậy đi liền.

Gã tiểu nhị bồi thêm một câu, “Có nhiều người cũng muốn tìm tới nàng, bất quá cho tới giờ, chưa ai thành công cả! Công tử ngươi cẩn thận đó!”

Đinh Ninh một mực không quay đầu lại, bước ra bên ngoài, trong đầu gã chỉ có hình dáng y hệt như Băng Mai ấy đang mỉm cười.

***

Ra khỏi thành năm mươi dặm, bốn bên là cát vàng bất tận. Ngẫu nhiên có vài cây xương rồng rải rác, cao tới đầu người.

Đinh Ninh bước đi dưới ánh nắng chói chang, không hề đổ một chút mồ hôi. Gã đã tìm ra căn nhà đá trắng kia.

Giữa một vùng mênh mông cát vàng, sừng sững một kiến trúc trắng toát, hoàn chỉnh nằm trên đá tảng, mỗi một viên đều vuông vức ngay ngắn, giống như một kỳ tích trong sa mạc.

Hiên nhà trơ trọi treo một dây phong linh bạc.

Dưới dây phong linh, là bạch y nữ lang.

Nàng ta là ai? A Na Nhân Cổ Lệ? Thạch lựu cô nương làm sao lại mặc một thân bạch y như vậy?

Cước bộ Đinh Ninh dừng bên ngoài mười bước, dây phong linh không gió bỗng dưng kêu leng keng.

Sau đó, một giọng nữ nhân còn trong trẻo hơn tiếng chuông gió cất lên, “Ngươi là ai? Ban nãy ngươi đã xem ta nhảy múa, bây giờ lại tìm tới chỗ này, ý ngươi thật ra là gì?”

Bạch y nữ tử liếc mắt. Nàng đã bỏ mạng che mặt, tóc đen như nước lòa xòa qua vai, khuôn mặt thanh tú mỹ lệ, đôi mắt có màu của cả hai tộc người Hán và Hồ, khiến kẻ dối diện mê mẩn. A Na Nhân Cổ Lệ.

Đinh Ninh không mở miệng nổi. Gã dường như vừa nhìn thấy lại Băng Mai. Nhãn thần trở nên si dại mờ mịt.

“Băng… Mai…”

Gã buột miệng gọi khẽ.

A Na Nhi Cổ Lệ giật mình, bỗng nhiên minh bạch, “Ta rất giống nàng ta? Nàng ấy có phải là người cũ của ngươi?”

Ánh mắt A Na Nhi Cổ Lệ trở nên đồng cảm, “Mời vào nhà ngồi!”

Đinh Ninh vào nhà, ngồi xuống. Trong nhà, mọi thứ đều giản dị.

Mắt gã dừng lại trên tường, vách phía trước đề mấy câu thơ,

“Nhân sinh đáo xử tri hà tự, kháp tự phi hồng đạp tuyết nê.

Nê thượng ngẫu nhiên lưu chỉ trảo, hồng phi na phục kế đông tây“

Nét bút thanh tú, chữ viết rõ ràng. Gã hỏi, “Là cô viết?”

A Na Nhân Cổ Lệ đáp, “Phải, viết hồi năm ngoái.”

Đinh Ninh thở dài, “Không tưởng được cô cũng hiểu Hán ngữ.”

A Na Nhi Cổ Lệ cười đáp, “Ta vốn là người Hán, chỉ là cư ngụ tại đất Hồ mà thôi.”

Nàng đứng dậy, chỉ tay lên tường, điềm đạm nói, “Tên ta là Tuyết Hồng.”

Tuyết hồng, hồng điểu cô độc trong tuyết.

Nàng nhìn ngọn đèn trước mặt tới xuất thần, “Lúc đầu ta vốn ở Trung Nguyên, mấy năm trước mới tới chỗ này, ôi…”

Kỳ thực, không cần nàng nói, Đinh Ninh cũng hiểu, một nữ nhân sống một mình, hàng ngày chỉ nghe tiếng Phong Linh, trong lòng nhất định vô cùng tịch mịch.

Chẳng lẽ cố sự ở Trung Nguyên quá thương tâm, mới có thể khiến nàng tới miền tái ngoại phía bắc Trường Thành sống cuộc sống lẻ loi.

Chẳng lẽ nàng cũng giống như gã, đích thực là một người cô độc hay sao?

Tuyết Hồng hỏi, “Tên ngươi là gì?”

“Đinh Ninh,” Gã đáp. Tuyết Hồng thoáng chút run rẩy, trong mắt hiện lên biểu tình cực kỳ cổ quái, qua một hồi mới hỏi tiếp, “Ngươi là ai? Từ Trung Nguyên tới đây đích thực là vì mục đích gì?

Đinh Ninh im lặng. Gã không biết có nên nói ra thân phận của mình hay không.

Tuyết Hồng nở nụ cười, “Đinh thiếu tướng quân, dù ngươi không nói, bảo kiếm Ỷ Thiên trên tay ngươi cũng có thể nói giùm ngươi.”

Đinh Ninh bất giác ngẩng đầu lên, nhãn quang trở thành sắc bén như dao. Một nữ nhân bình thường, lại có thể nhận ra thanh kiếm này sao? Nàng quả thật là ai?

Gã nói từng chữ, “Cô làm sao biết được?”

Tuyết Hồng lắc đầu, thở dài, “Ta vốn là Dao Trì tiên nữ, ngẫu nhiên lạc xuống nhân gian, kiếm này đương nhiên nhận ra!”

Đinh Ninh chậm rãi hỏi, “Cô rốt cuộc là ai?”

Tuyết Hồng cười cười, “Đinh thiếu tướng quân, vừa rồi đã xuất hiện địch ý với ta. Tốt nhất là ngươi nên về đi!”

Nàng quả quyết nói lời đuổi khách, đoạn tuyệt quan hệ.

Cách trục khách của nàng chứa cả uy lẫn oai, khiến người ta không dám nghịch ý.

Đinh Ninh biết bản thân đã sai rồi.

Nàng ta căn bản không phải là Băng Mai. Băng Mai hiền thục nhu mì, nói lời hợp ý; còn nữ tử kia thật là chững chạc, hành sự quyết đoán.

Vì thế, hắn liền bước đi, không hề quay mặt lại một lần, vừa lúc phong linh không gió mà reo lanh canh.

Gió, thổi qua sa mạc hoang vu, thổi qua những khóm cây, lay động chuông gió dưới hiên nhà.

Còn tiếp

Đây là bộ truyện do muội muội LongMinh mới dịch, mọi người vô blog ủng hộ nàng.

[chocho]

Trời còn tờ mờ, đèn trong phòng đã sáng rõ. Không khí trong phòng lạnh lẽo, khiến ngọn đèn lập lòe yếu ớt không sáng rõ.

Người Hồi Hột có câu, “buổi sáng mặc áo da, buổi trưa mặc áo lụa,” là chỉ nhiệt độ buổi trưa nóng như thiêu đốt, buổi sáng và ban chiều lại trở lạnh thấu xương, thời tiết thay đổi khác biệt, tuyệt không giống trung nguyên.

Ngựa trong chuồng còn ngủ.

Một người cúi lom khom, một tay đặt trên mặt đất, một tay dùng xẻng nhỏ xúc phân ngựa thành từng khối. Phân ngựa buổi sáng đông cứng ngắt, hắn đành dùng tay móc thành từng khối méo mó để sang một bên.

Xúc xong, y vẫn tì tay lên đất, kéo hai chân sang chỗ khác. Có phải vì chân y đã bị thương không?

Ở tái ngoại, binh lính tướng sĩ vô cùng vất vả, mã phu này chắc cũng không phải ngoại lệ.

Đột nhiên, mấy con ngựa giậm chân, lắc bờm một hồi. Mã phu ngẩng đầu lên, thấy dưới ánh đèn rõ ràng xuất hiện một người.

Một nữ lang bạch y như tuyết.

Người này toàn thân không nhiễm chút bụi trần, lại khơi khơi đi đến chỗ chuồng ngựa dơ bẩn hôi hám, thật làm người khác sửng sốt.

Thế nhưng mã phu lại không có một chút kinh ngạc, chỉ yên lặng dọn dẹp chuồng ngựa, không hề nhìn lại nàng một cái, tựa như nàng cùng mấy con ngựa không có gì khác biệt.

Qua hồi lâu, chỉ nghe một hồi kèn càng lúc càng nhanh, hắn cuối cùng nhịn không nổi ngẩng đầu lên, xem xem nàng ta tới đây làm gì.

Nàng đang ở tại nơi tắm ngựa. Một thùng nước mới kéo từ giếng lên đặt bên cạnh, nàng tự vén tay áo, dùng bàn chải cọ sạch bùn đất đính trên ngựa. Nước bắn tung tóe lên người, nhưng nàng tựa hồ không để ý tới.

“Cô… cuối cùng lại tới đây rồi.”

Mã phu rốt cục cất tiếng, “Hà tất phải làm khổ mình như vậy?”

Nàng không hề dừng tay, “Bởi vì ta nguyện ý!”

Nàng thở một hơi, cọ hết bảy, tám con ngựa mới ngừng tay, quay đầu về phía mã phu. Tròng mắt ẩn ước có ánh lệ.

Y đang đứng đó ngắm nhìn nàng.

Chỉ có người nào từng nhìn qua, nhất định không cho rằng y là người chăn ngựa. Khuôn mặt anh tuấn, từng đường từng nét rõ ràng, kiên quyết, ánh mắt chứa đựng khí độ oai phong.

Thế nhưng nơi thái dương của y thích chữ “tù”, hiển nhiên là phạm nhân bị lưu đày.

Phạm nhân như thế, sao lại có khí độ quý phái dường này?

***

Bạch y nữ tử tới ngồi bên cạnh hắn, không lý tới sàn nhà nơi đó dơ bẩn cỡ nào. Nàng hoảng hốt hỏi, “Chân của ngươi bị thương sao? Bốn mươi quân côn kia thật là lợi hại.”

Nàng lấy trong người ra một mớ thuốc cao dán, nhẹ nhàng tỉ mỉ bôi lên chân y từng chút một.

“Cái lão Vu đô thống hỗn đản này nhất nhất kiếm chuyện với ngươi hòng lấy lòng thượng cấp, thật là một lão… “

Nàng không biết làm sao thóa mạ lão tiếp.

Mã phu thu chân lại, lạnh lùng nói, “Đây không phải nơi cô nên tới, Vị Ương quận chúa.”

Vị Ương quận chúa? Là quận chúa sao? Nữ tử sống ở miền tái ngoại này đích thị là quận chúa sao?

Tay Tuyết Hồng cứng lại, trên mặt hiện lên nét miễn cưỡng, cười gượng, “Phải. Lẽ ra ta nên giống như lúc xưa, mặc áo lông cừu, ở bên bếp lò mà đùa giỡn với chim anh vũ… Thế nhưng ta thà tới nơi này còn hơn. Ta muốn ở cùng một chỗ với ngươi, Địch Thanh.”

Địch Thanh.

Danh tướng tên tuổi chói lọi đã đi và sử sách thiên thu. Người tề danh cùng Hoắc Khứ Bệnh, Lý Quảng, là đại tướng trấn giữ biên cương! Một cái tên xán lạn, khiến người khác nể phục.

Y chưa hề chỉ huy một trận đánh lẫy lừng nào trước đây, người khác nhìn vào nhất định không ngờ hiện tại của y so với tương lai hào hùng của y. Y đúng là một phạm nhân, một kẻ mã phu.

Ngủ trong đống rơm, suốt ngày làm bạn với ngựa.

Tuyết Hồng phát giác ánh mắt y dần dần điềm tĩnh, ôn hòa trở lại, không còn vẻ xa cách.

Nàng với tay về phía y, vì y mà tiếp tục xoa thuốc. Nàng làm rất tỉ mỉ nhẹ nhàng, chỉ sợ làm đau y.

Dùng hết dược liệu mang theo, nàng ngước mặt lên, bắt gặp ánh mắt nhu hòa dịu dàng của y.

Lòng nàng run lên. Bản thân nàng từ bỏ gia đình, không màng vinh hoa phú quý, rời kinh đô hoa lệ tới vùng tái ngoại hoang vu chính là vì y.

Ánh mắt đó có ý gì? Chẳng qua y nhìn qua nàng một cái trên đường đi, nàng lại quyết định vứt bỏ tất cả để đi theo y.

Thời tiết buổi sáng lạnh giá, Địch Thanh nắm chặt đôi bàn tay đỏ tấy vì ngâm nước lạnh của nàng. Tay y ấm nóng, mạnh mẽ. Giống như con người y vậy. Bàn tay nhỏ nhắn của Tuyết Hồng nằm trong tay y, thoáng chút run rẩy.

Y quyết không phải là người cam chịu số phận, sẽ có ngày y danh chấn biên thùy. Tuyết Hồng nghĩ như vậy.

“Vu đô hộ hồi kinh rồi. Ngươi có thể xuất đầu được rồi.” Nàng ôn nhu nói.

Địch Thanh im lặng không đáp, trên mặt hiện lên nét cười.

“Đinh thiếu tướng quân vừa mới tới, ta vừa mới gặp gã ngày hôm nay,” Tuyết Hồng nói, “Tuổi trẻ mà trầm ổn chín chắn, có tiềm lực, thiết tưởng gã chính là nhân tài lãnh đạo.”

Nói đến đây, ngữ khí nàng có chút không tự nhiên.

Địch Thanh buông tay, thở dài, “Trời sáng rồi, nàng mau trở về đi!” Y tiếp tục quét dọn chuồng ngựa, không nhìn nàng một cái, coi nàng như người không quen biết. Y hiểu rõ, tự bản thân y không xứng với nàng.

Y chẳng qua là một tên vô danh tiểu tốt, xuất thân bần tiện. Còn – Tuyết Hồng họ Triệu!

Là quốc tính, là thân thích của đương kim thiên tử!

Nàng là hoàng thân quốc thích. Tuy chỉ là họ hàng xa với hoàng thượng, thế lực không bằng tiền nhân, suy cho cùng, trong người nàng vẫn có máu thịt đế vương. Huống chi nàng xinh đẹp, thông tuệ có tiếng trong triều đình, phụ thân vì nàng tìm kiếm gia đình quyền thế danh giá để nàng gởi thân, chỉ cần nàng xuất giá, gia tộc nàng nhất định có cơ hội quật khởi.

Nhưng nàng lại trái ý gia tộc, cái gia tộc quyền bính nhất thiên hạ – Triệu gia!

Chỉ vì nàng nhìn trúng Địch Thanh, phạm nhân từ U Châu ngục bị lưu đày tới miền tái ngoại, nàng cũng vì y mà trốn đi, bất chấp triều đình luận tội.

Ngày đó, mây nhạt gió nhẹ, Tuyết Hồng cùng gia nhân dạo chơi nhân tiết Thanh Minh, có người len lén trốn theo ra ngoài.

Vài tháng trước đó, nàng được lệnh thành gia thất. Nàng tuy biết hôn phu tương lai đương triều quyền quý, trong lòng lại trống rỗng vô vị – Thậm chí còn chưa hề nhìn qua nam tử đó, lại phải làm thê tử của hắn.

Nàng chỉ mới mười tám tuổi, còn không tưởng được sẽ phải chôn vùi tuổi thanh xuân sớm như vậy.

Lúc nàng đang soi bóng bên dòng suối, nhìn thấy bên bờ đối diện có kẻ đang tắm ngựa. Nàng lập tức nôn mửa ngay vốc nước nàng vừa múc dưới suối – từ nhỏ đến lớn, nàng đã nếm qua đủ loại sơn hào hải vị, lại chưa từng uống qua nước tắm ngựa!

Khi đó, nàng tuổi trẻ khí thịnh, được yêu chiều sinh ngạo mạn, liền chỉ tay sang gã mã phu bờ bên kia, mắng chửi không ngớt.

Thói mắng người trước đây nàng từng lén phụ mẫu học không ít, do gia quy nghiêm ngặt nên không dám thể hiện, lúc này đúng là cơ hội tốt.

Thanh âm Tuyết Hồng êm tai dễ nghe, thanh lệ như hoàng oanh xuất cốc. Đám binh lính bờ bên kia nghe mà ngây người. Thành thật mà nói, lúc đó nàng không những không giống đang mắng chửi người khác, lại giống như đang xướng ca dịu dàng động nhân.

Đám binh sĩ nhất thời xôn xao.

“Tiểu cô nương thật là xinh đẹp!”

“Đùa giỡn với cô nàng một chút đi!”

“Gặp cô ta một chút, hỏi xem cô ta đang mắng người nào!”

Tuyết Hồng mắng chửi xong, chuẩn bị đi, đàn ngựa bờ đối diện đột nhiên hí vang, vài con đang nhắm ngay hướng nàng phóng tới!

Nàng ngoảnh đầu nhìn mấy con ngựa, không khỏi phát run!

Thoáng chốc, thân ảnh nhỏ nhắn của nàng mất hút giữa đám ngựa, chỉ nghe nàng kinh hô lên một tiếng, sau đó tuyệt không có âm thanh nào khác.

Lúc này, bên bờ kia, một tên lính chạy thẳng tới, hét lớn, dùng tay kéo đuôi một con ngựa, dụng lực kéo lại, lại làm cho hai con ngựa trở chứng lùi lại. Thật là tí lực kinh nhân.

Hắn cố gắng chế phục đám ngựa nổi giận do bọn ở chung cố tình chọc tức, chợt nghe tiếng cười khúc khích — Tuyết Hồng bình tĩnh kéo cương một con ngựa, chế trụ hai con ngựa khác đang lao tới, thản nhiên mỉm cười, “Ngươi cứ phóng tay làm tới đi, bổn cô nương không sợ!”

Nàng cười khanh khách, “Ngươi thả cả đàn ngựa ra, ta cũng không sợ!”

Nàng nói với tên binh sĩ đầu tóc rối bời đó.

Tên lính kia không hề lỏng tay, trái lại, còn kéo ngựa lùi lại mấy bước. Vóc người hắn không cao, lông mày rậm, mũi thẳng, ánh mắt hòa nhã mà an nhiên tự tại, có phong độ khí chất của đại tướng ngoài ngàn dặm.

Tuyết Hồng mở miệng định nói, chỉ thấy đám binh lính ùa tới, bắt đầu động chân động tay trêu ghẹo nàng.

Nàng nổi giận quát, “Các ngươi to gan! Dám vô lễ với ta, coi chừng cái đầu của các ngươi đó!”

Đám binh lính cười rộ.

“Tiểu bà nương này thật khó tính!”

Một tên còn đưa tay ra, muốn sờ vào khuôn mặt đỏ bừng của nàng, liền bị tên lính vừa chế trụ nộ mã ngăn lại.

Người nọ trầm giọng nói, “Hành sự phải theo quy củ.”

Cả đám liền châm biếm, “Địch Thanh, ngươi lại như vậy nữa rồi. Đi đi, tới đùa chơi một lát đi!”

Tuyết Hồng phát hỏa, càng lớn tiếng hơn nữa, “Các ngươi nghe đây, ta chính là đương kim quận chúa đương triều!”

Nàng buông hai thớt ngựa, lấy trong người ra ngự tứ kim bài, chuẩn bị dạy cho đám người kia một bài học. Bỗng nghe Địch Thanh hô lớn, “Cẩn thận!”

Nàng lại muốn hỏi, “Cẩn thận cái gì hả —,” thì thấy con ngựa bên cạnh mình lại trở chứng, chân sau cất lên, hướng phía nàng đá tới!

Phía sau chỉ nghe “phách” một tiếng, giống như tiếng xương cốt nứt gãy vang lên. Nàng sợ hãi muốn ngất, có phải nàng sắp chết rồi không?

Một bàn tay nắm vai nàng đẩy sang một bên, tránh được một cú giẫm chân. Tuyết Hồng vừa ngẩng lên, lại thấy tiếp một con ngựa hướng về phía mình đá hậu. Nàng kinh hô thất thanh, tiếng hét còn chưa dứt, một cánh tay đẩy vào hậu tâm nàng, nằm đè lên thân nàng. Móng ngựa từ sau lưng y đạp tới.

Tuyết Hồng vừa kinh vừa sợ, lại thấy người cứu mình chính là kẻ ban nãy ra tay chế trụ đàn ngựa, tâm thần nhất thờ hồ đồ, giang tay tát y, “Bàn tay hôi thối của ngươi mà cũng dám đụng đến ta?”

Địch Thanh ngẩn ra, ánh mắt xuất hiện một tia buồn rầu, lặng lẽ đứng sang một bên, “Quận chúa xin tha thứ.”

Đám lính đã buông lời trên ghẹo đều cả kinh thất sắc, không biết xử sự sao cho phải.

Tuyết Hồng vừa định nhấc thân, đột nhiên vùng thắt lưng đau nhói, trước mắt chỉ thấy một màu đen kịt. “Ta tới số rồi sao?” Nàng tuyệt vọng nghĩ, “Ta không muốn chết!”

Lúc nàng tỉnh lại, miệng vẫn còn la lối câu đó, nhưng khi mở mắt, đã nhận ra đây là phòng của quận phủ qua cách trang trí bày biện.

Còn có nha hoàn Ngâm Thúy thị hầu một bên. Nàng về tới nhà rồi sao?

“Tiểu thư tỉnh lại rồi!” Ngâm Thúy vui mừng kinh hô, phòng ngoài liền có tiếng người đi tới. Phụ mẫu bước vào, ca ca cũng bước vào, cô cô, a di toàn bộ đều bước vào, bảy tám cái miệng cùng nói, “Vị Ương tỉnh lại rồi!” “Có muốn uống chút trà không?”

“Ôi trời ơi, còn trẻ tuổi mà bị đau ở thắt lưng, đến khi già rồi chỉ thêm bệnh!”

Đầu Tuyết Hồng tự động lớn hẳn ra, nàng vừa mới tỉnh lại, thật sự hoảng sợ trước những lời quan tâm hỏi han như thế này. Bất quá phụ mẫu còn đứng bên kia, phải cung kính thủ lễ, phải mỉm cười khách sáo, đáp lễ từng người, ngay tức khắc có giọng khen ngợi,

“Vị Ương thật là có phong thái!”

“Đúng là hoàng thất quận chúa mẫu mực!”

“Đều do vương gia dạy dỗ nhi nữ!”

Nàng ráng sức kềm nén cảm giác khó chịu trong lòng, miệng vẫn mỉm cười lễ độ.

Cuối cùng, mẫu thân phải tới giải vây, “Vị Ương, lưng của con vẫn còn đau, hãy nằm xuống nghỉ một chút!”

Lúc đó, các thân quyến mới chịu lui ra ngoài.

Nàng ngoan ngoãn nghe lời mẹ nằm xuống, hồi lâu không ngủ được, bèn hỏi Ngâm Thúy, “Ta đã ngủ mấy ngày rồi?”

Ngâm Thúy ân cần nói, “Tiểu thư, cô mê man hết bốn ngày liên tiếp, cả vương phủ ai cũng lo lắng gần chết!”

“Cái gì? Ta ngủ hết bốn ngày?” Tuyết Hồng buột miệng nói không kịp suy nghĩ, tay bịt miệng, hai mắt đảo tròn — vẻ kinh ngạc không tin nổi.

Ngâm Thúy mỉm cười, “Tiểu thư đừng sợ!”

Ả hiểu rõ tính tình nóng nảy của quận chúa.

Tuyết Hồng giọng điệu có phần dịu lại, từ nhỏ đến lớn sống trong nhung lụa, lần đầu tiên ngộ hiểm, thật là… có chút kích thích.

Ngâm Thúy ngập ngừng, nửa muốn nói, nửa lại không, “Tiểu thư, cô hôn mê mấy ngày, ai cũng đều lo lắng, duy có Đinh gia bên kia tuyệt không động tĩnh gì, ngay cả hỏi thăm một tiếng cũng không, thật là… “

Tuyết Hồng đỏ mặt, sẵng giọng, “Họ là đại nguyên soái quyền uy khắp thiên hạ, đương nhiên là bận rộn không có thời gian!”

Ngâm Thúy nhỏ giọng, “Dù rảnh rỗi tới đâu, hôn thê bị thương lại không đoái hoài, tôi đoán tới tám phần mười là họ muốn cô chết luôn cho xong. Nghe nói Đinh thiếu gia bị một cô nương bên ngoài mê hoặc, một mực muốn từ hôn! Thật là, xem nhân phẩm dung mạo tiểu thư, đến làm hoàng hậu cũng còn xứng đáng, tiểu tử kia lại khơi khơi không biết điều! Đáng giận!”

Nàng mấy ngày qua chất chứa bao nhiêu giận dỗi trong lòng, chỉ mong sao có thể phát tiết hết cho thỏa.

Gương mặt Tuyết Hồng dần dần trắng bệch, cúi đầu nhìn hình thêu hai con bươm bướm trên tấm chăn, nhìn phát ngốc.

Ngâm Thúy nhìn thấy thần tình thương tâm của nàng, vội đổi chủ đề câu chuyện, khuyên nhủ, “Cô đừng đau lòng. Yên tâm đi, chuyện hôn nhân này do vạn tuế gia đích thân ưng thuận, Đinh gia tuy quyền khuynh thiên hạ, chung quy cuối cùng vẫn không dám kháng chỉ đúng không? Tiểu thư, yên tâm đi!”

Tuyết Hồng im lặng, ngón tay chạm nhẹ lên màn trướng, thở dài. Nàng không hiểu, sau này cũng sẽ không hiểu.

Nàng nghĩ tới chuyện khác, liền hỏi, “Cha ta có truy xét chuyện ta thọ thương ra sao không?”

“Đương nhiên rồi. Cẩu nô kia mật to gan lớn, dám trêu ghẹo quận chúa. Đại nhân người đã đánh hắn một trăm côn, lưu đày luôn. Nói không chừng mùa thu này còn đem hắn đi chém đầu luôn!” Ngâm Thúy nói một hơi.

“Nghe nói gọi là “Địch Thanh,” là tân binh ở thôn quê mới đến.”

“Ôi!” Tuyết Hồng không màng đến thắt lưng đau nhói, ngồi thẳng dậy, kéo Ngâm Thúy mà hỏi, “Sao lại bắt hắn? Mấy kẻ khác thả ra hết sao? Con mẹ nó, thật là điên đảo thị phi hết rồi!” Nàng quýnh lên, lại nói ra miệng câu chửi thô lỗ đến vậy.

Ngâm Thúy nhìn nàng, ra sức nháy mắt, Tuyết Hồng đang cơn giận dữ, không nhìn ra ám hiệu đó, còn đang phát tác, “Phụ thân thật là hồ đồ quá rồi!”

“Vị Ương, ngươi lại làm trò càn rỡ,” thanh âm lạnh lùng vang lên, “nói năng không ra thể thống gì!”

Tuyết Hồng ngay lập tức im miệng mắng nhiếc, cúi đầu, “Cha, hài nhi biết sai rồi!”

Vương gia hừ một tiếng, phát tay hỏi, “Ban nãy ngươi nói gì? Người kia bị oan sao? Tất cả binh lính khác đều chỉ ra là do hắn làm, ngươi giải thích rõ ràng đi.”

“Đáng hận, phải, đáng hận mà!” Tuyết Hồng hiểu những tên kia đều là chúng khẩu đồng từ vu hại cho người trong sạch, khuôn mặt nàng không biển hiện một chút biểu cảm. Nàng đem sự việc đã kinh qua đầu đuôi ngọn ngành kể lại chuyện hắn đã xả thân tương cứu, nàng tuy thẹn thùa nhưng vẫn nhất nhất thật lòng mà nói.

“Cha, người nói người đó sai hay không sai? Mau thả hắn ra, đền bù thêm tiền bạc nữa!” Nàng khẩn cầu.

Vương gia trầm ngâm do dự, hồi lâu đứng lên, nói, “Ta đã minh bạch, ngươi yên tâm đi.”

Bóng thân phụ vừa khuất khỏi tầm mắt, Tuyết Hồng vẫy Ngâm Thúy, “Đêm nay ta muốn đi xem người kia, ngươi dặn hạ nhân để ngỏ cửa ngách để ta ra ngoài.”

Ngâm Thúy càng hoảng sợ, “Tiểu thư, cô vừa xảy ra chuyện, lại muốn ra ngoài sao? Lão gia biết được, sẽ nổi trận lôi đình đó!”

Tuyết Hồng mặt không đổi sắc, liếc mắt một cái, “Ngốc nha đầu, không nói cho cha biết, làm sao người nổi giận được?”

Nàng lại phân phó tiếp, “Ngươi tới dược phòng, lấy chút thuốc trị thương mang tới đây, cẩn thận đừng cho mẹ ta biết.”

Ngâm Thúy thở dài, quận chúa tuy ngoan ngoãn vâng lời, nhưng không phải hạng nữ nhân mặc cho người khác an bài số phận, đó là chuyện bất khả. Nàng ta thật là nữ nhân kiên định.

Nhìn tiểu thư chuẩn bị mọi chuyện, vận đồ khinh trang, nhanh nhẹn xuất môn, Ngâm Thúy tâm trạng trầm xuống.

Ả linh tính tối nay sẽ xảy ra chuyện.

Tuyết Hồng đi vào nhà lao, không khỏi lấy tay bịt mũi. Nhà lao ẩm ướt, lại nồng nặc mùi tử khí hôi thối làm nàng muốn mửa. Nàng quay sang tiểu tốt canh ngục, tay giơ kim bài, hắn lập tức tỉnh ngủ, “Quận chúa!”

Nàng bịt mũi, nhỏ giọng hỏi, “Người tên Địch Thanh nhốt ở đâu? Mau dẫn ta tới đó!”

Lao đầu nghe tới đó, sắc mặt thập phần khó coi, cuống quýt cười nói, “Quận chúa, kẻ này cực kỳ dơ bẩn, hay là mời quận chúa về đi!”

Nét mặt hắn âm tình bất định, hình như đang lo nghĩ chuyện gì đó. Thừa cơ hội, tiểu tử kia đã âm thầm trốn mất.

Tuyết Hồng mất hết kiên nhẫn, cầm kim bài ném lên bàn, lạnh lùng nói, “Mau dẫn ta đi, đừng dài dòng!”

Lao đầu không dám kháng mệng, ủ rũ dẫn nàng đi.

Tới trước một gian, hắn dừng lại, tra chìa khóa, muốn mở cửa. Bàn tay lại run rẩy cơ hồ không cầm nổi khóa.

“Ngươi sợ cái gì?” Tuyết Hồng giật lấy chìa khóa, ngờ vực trong lòng nổi lên — đây là ngục giam tử tù, chỉ có phạm nhân tội chết mới bị giam ở đây. Địch Thanh tội không đáng chết, sao lại bị nhốt nơi này?

Nàng mở khóa, đẩy cửa bước vào.

Trên mặt đất đầy những máu. Máu đã đổi thành màu đen.

“A!” Nàng thất thanh kinh hô, “Lao đầu, y làm sao vậy?”

Nàng vừa nói vừa quỳ xuống bên cạnh phạm nhân đang nằm trên đống rơm. Toàn thân y bị đánh đập đến nỗi mang thương nặng, máu vương khắp nơi. Máu vấy đỏ cả quần áo, Tuyết Hồng nhìn hắn mà đờ cả người.

Gương mặt xám xịt như tro, ngũ quan vì quá đau đớn trở nên méo mó. Khóe miệng lưu huyết, là máu đen, màu chết chóc. Tay y còn nắm chặt đám rơm rạ, móng tay đâm xuyên vào da thịt.

Địch Thanh có vẻ như nhận ra nàng, ánh mắt thoáng mừng rỡ trong chốc lát, rồi vụt nguội lạnh.

“Chuyện gì? Chuyện gì xảy ra với ngươi?” Tuyết Hồng ân hận gọi lớn, “Lao đầu, ngươi dám hạ độc y? Thật to gan!”

Giọng nàng vì phẫn nộ cực điểm mà thành ra run rẩy.

Lao đầu không dám nhìn, cúi đầu lẩm bẩm gì đó.

Tuyết Hồng lấy hộp thuốc trong người ra, cầm dược hoàn trong hộp bóp vụn, cho vào miệng Địch Thanh.

Đây là đại nội hoàng cung linh dược, chỉ mong nó làm chậm độc tính đi trong chốc lát. Tay nàng trong sát na run rẩy cực độ.

Nàng không hiểu bản thân mình vì cái gì lại trở nên khẩn trương như vậy, dường như sinh tử của nàng cùng với người kia hòa làm một!

Nàng quyết truy vấn tới cùng, “Lao đầu, ban nãy ngươi nói cái gì? Mau nói lớn lên!” Nàng quay đầu lại, hung hăng nhìn chằm chằm gã canh ngục.

Lao đầu đó hình như đã lấy lại dũng khí, ngẩng đầu nói, “Là vương gia phân phó tiểu nhân làm như vậy!”

“Cái gì…?” Tuyết Hồng bất ngờ, toàn thân như thoát lực, ngồi bệt xuống đống rơm, ngơ ngác, “Cha ta muốn giết Địch Thanh? Tại sao…?”

“Bởi vì y đã mạo phạm đến ngươi. Chuyện này nếu truyền ra ngoài, đối với thanh danh trong sạch của người không tốt chút nào. Hai tháng sau ngươi đã gả vào Đinh gia, ta không muốn họ có lý do soi mói bới móc ngươi!” Cửa lao mở rộng, một người trung niên toàn thân áo gấm hoa lệ, vừa thở nặng nề vừa nói — là Quận Vương!

Lão nhìn nữ nhi đang kinh hồn bạt vía, lại nhìn tới Địch Thanh gần chết, không khỏi cau mày quát, “Vị Ương, không được đụng vào hắn! Coi chừng dơ tay ngươi!”

Tuyết Hồng si ngốc lẩm bẩm, “Dơ… tay của ta?” Nàng ngơ ngẩn lặp đi lặp lại. Thoắt nhiên ngẩng phắt lên nhìn vương gia, cười lạnh, “Phụ thân, nữ nhi đã minh bạch! Người vì thanh danh trong sạch của nữ nhi mà giết người giệt khẩu, phải không?”

Vương gia gật đầu, “Không sai, mạo phạm tới ngươi còn mấy tên lính, ta sẽ toàn bộ xử quyết hết — ngươi rất thông minh, đã nhìn ra nỗi khổ tâm của ta.”

Tuyết Hồng lặng lẽ nhìn khuôn mặt thân phụ, đột nhiên cười lớn, cười như điên cuồng, “Khổ tâm của người? Người bất quá chỉ muốn gả hài nhi vào Đinh gia hòng nương tựa quyền thế của họ, mượn lực lượng Đông Sơn đợi chờ thời cơ tái khởi mà thôi! Người… người thật là yêu thương nữ nhi của mình, biết rõ Đinh Ninh đã sớm có ý trung nhân, vẫn hao tâm tổn ý chia rẽ bọn họ! Người vì chuyện lớn, đem nữ nhi đẩy vào hầm lửa!”

Vương gia ánh mắt dần dần chuyển thành lãnh khốc, lạnh thấu xương cốt, quát lớn, “Vị Ương, ngươi câm miệng!”

Tuyết Hồng càng cười lớn, “Hài nhi không im! Hài nhi đã im lặng suốt mười tám năm nay rồi, hài nhi muốn nói, nói hết!”

Ánh mắt nàng lần đầu tiên lộ ra ý chí kiên định!

Vương gia im lặng, thình lình điểm vào mê huyệt của con gái. Thân thủ lão đích thực là nhất lưu cao thủ!

Tuyết Hồng khẽ động thân, tức khắc tránh được cú điểm!

Bộ pháp của nàng vô cùng xảo diệu, chỉ như du nhàn tản bộ, tư thế xinh đẹp, khí chất thanh nhã. Thân thủ xuất thần nhập hóa.

Quận vương ngừng tay, quan sát nữ hài của mình. Hồi lâu lão chậm rãi hỏi, “Ngươi tu tập công phu từ khi nào?”

“Một năm trước đã tập xong Kinh Hồng Độ Nguyệt rồi, chẳng qua do người không biết đó thôi,” Tuyết Hồng cười lạnh, “Người đừng tưởng cái gì cũng biết, người đừng nghĩ hài nhi chỉ biết ngoan ngoãn để người an bài cuộc sống!”

Vương gia suy tính, “Ngươi thật không muốn gả vào Đinh gia?” Trong mắt lão đã nổi cơn thịnh nộ.

“Đinh gia con mẹ nó!” Tuyết Hồng không kiêng nể gì cả, trắng trợn mắng một câu, “Nữ nhi thà chết cũng không đi!”

Vương gia thình lình cười gằn, lạnh lùng nói, “Tốt lắm, vậy thì ngươi coi thử cái kẻ gần chết này đi! Y đã trúng độc Đoạn Trường Thảo, đại nội hoàng cung bí đan của ngươi bất quá chỉ áp chế độc tính được thêm một chút, ba canh giờ nữa, ruột gan y sẽ đứt từng đoạn, vô cùng đau khổ mà chết!”

Tuyết Hồng ngây người, cúi nhìn Địch Thanh.

Địch Thanh mặc dù không thể cử động, lý trí y vẫn còn tỉnh táo. Trong ánh mắt mê man xuất hiện ý dứt khoát — không thể để bản thân trở thành vật cho kẻ khác bức bách một nữ tử đáng thương.

Máu từ miệng y không ngừng chảy xuống, là máu đen.

Tuyết Hồng chỉ mới gặp Địch Thanh có một lần, cũng không phải trong hoàn cảnh lãng mạn tình cảm gì — không biết vì sao gã binh sĩ hạ lưu này lại khiến nàng chẳng cách nào quên được.

Vì sao chứ? Vì ánh mắt trầm tĩnh mà nhu hòa của y? Hay vì phong độ ưu việt hơn người của y? Hay chỉ vì y chính trực ngay thẳng?

Nàng nắm tay Địch Thanh, cảm thấy hơi ấm dần dần tiêu thất… tay nàng cũng dần dần run rẩy cả lên.

Nàng bỗng ngẩng phắt đầu, cương quyết nói, “Được! Nữ nhi chấp nhận gả vào Đinh gia! Mau đưa giải dược!”

Quận vương cười lạnh, lấy từ trong người ra một cái bình nhỏ, ném tới. Y biết con gái tính tình cương liệt nóng nảy, hễ nói là làm. Nàng nếu đã đáp ứng, tuyệt không nuốt lời.

Lão mỉm cười, chỉ có lão hiểu nàng rõ nhất, cũng chỉ có lão mới có khả năng chế ngự nữ nhi của mình.

Tuyết Hồng cho Địch Thanh phục giải dược.

Ánh mắt nàng bình tĩnh lạ thường, bao nhiêu tâm tư tình cảm đem chôn kín tận đáy lòng. Một đêm này, nàng phảng phất đã trưởng thành hơn trước rất nhiều.

Tay Địch Thanh dần ấm lại, chứng tỏ y đang từ từ hồi phục.

Tuyết Hồng ngắm nhìn gã thanh niên tuấn tú, thấy trên trán y bị thích chữ “tù”, lòng đau nhói, tất cả là tại nàng liên lụy đến y.

Y cuối cùng cũng mở mắt, nhìn nàng một cái. Ánh mắt hàm chứ bao nhiêu tình cảm yêu thương, chỉ có y và nàng mới nhận ra.

Vị Ương quận chúa tâm hồn rung động. Mười tám năm nay, lần đầu tiên nàng biết tới loại tình cảm này, tình cảm yêu thương chấn động tận đáy lòng. Nàng nắm chặt tay Địch Thanh, tâm không muốn rồi, vình viễn không rời…

Chẳng lẽ đây là “tình” mà nàng ngày trước đã học qua trong thi từ đó sao?

Lúc này, vương gia mới lên tiếng quát, “Vị Ương, mau buông tay y ra! Cẩn thận đường làm dơ bẩn y phục, mau cùng ta quay về vương phủ!”

Tuyết Hồng cắn răng, luyến tiếc buông tay Địch Thanh, thấp giọng nói, “Người phải cam đoan không giết y! Bằng không, người cũng biết hài nhi sẽ làm gì rồi đó!”

Nước mắt nàng trào ra, rơi xuống tay y.

Nhiệt lệ nóng hổi.

Nàng minh bạch rằng từ nay về sau, nàng sẽ trở lại cái lồng đã giam giữ nàng suốt mười tám năm, sẽ trở thành Đinh phu nhân — trên đời này, sẽ chỉ có một người có quyền nắm tay nàng.

Nhưng đó không phải là người nàng muốn. Điều nàng muốn, bất quá là thứ không ai quan tâm…

Thật kỳ lạ! Một ngày trước nàng còn là danh môn thục nữ thùy mị, một đêm sau nàng đã quyết liệt phản kháng lại thân phụ, hủy bỏ hôn ước! Cuối cùng nàng đã hiểu thứ nàng cần là cái gì — nàng muốn tự do, nàng muốn có tình yêu!

Bất quá nàng tuy hiểu rõ, cũng vĩnh viễn không có được.

Nhưng, hiểu rõ bản thân đối với dại dột suốt cả đời, chung quy vẫn tốt hơn. Trên đời có nhiều người tới chết cũng không biết được mình muốn cái gì.

Tuyết Hồng đi rồi, vương gia lập tức hạ lệnh, “Lưu đày kẻ này tới Ngọc Môn Quan, bảo Vu đô thống coi chừng y kỹ lưỡng một chút, mãi mãi không cho tái nhập trung nguyên!”

Vì câu nói đó, sử sách mới lưu lại danh tự lừng lẫy chói lọi thiên thu — Địch Thanh!

Còn tiếp

[chocho]

Y vốn là gã tuổi trẻ ở thôn quê, do nhập ngũ mà xa lìa quê hương. Y cho rằng chỉ cần vài năm lao khổ cố gắng, sẽ xuất ngũ về quê. Không tưởng rằng sóng gió trong chuyện này lại mang y càng lúc càng xa niềm mơ ước.

Từ lúc đó, y bị lưu đày tới đây, phải làm những công việc bẩn thỉu, dơ dáy nhất.

Y giấu kín nỗi cay đắng trong mưa tuyết bão cát. Mặc dù thượng ty bới móc kỳ thị, y đều im lặng nén chịu. Y thườnng ngây ngốc mù mờ — vì chính y cũng không hiểu mục đích sống của mình.

Cho tới một ngày, y cùng quân lính đi thị sát núi non, bên tai nghe binh sĩ bàn bạc, “Đúng là đây! Hoắc Khứ Bệnh đã từng ở trên đài phong sơn này đó!”

Chúng quân sĩ lập tức xôn xao, bàn luận ồn ã.

Hoắc Khứ Bệnh! Đại tướng danh chói rạng sử sách!

Địch Thanh ánh mắt sáng ngời, không kiềm nén được xúc động, tách khỏi hàng ngũ đi tới thổ đài.

Y lau bia đá, mắt hướng về cõi thảo nguyên, phảng phất nhìn thấy lang yên cuồn cuộn, chiến hỏa rừng rực của một ngàn năm trước, thấy Hoắc Khứ Bệnh uy phong ngất trời đang truy đuổi quân Khiết Đan tám trăm dặm.

Đại trượng phu lâm chiến sa trường, da ngựa bọc thây.

Trong lòng y đột nhiên xuất hiện ước vọng — một ngày kia, Địch Thanh y cũng ở nơi này, vì Đại Tống bình định biên cương!

Giữa lúc y đang chìm đắm trong suy nghĩ thì quân lính phía sau lớn tiếng quát nạt, cắt đứt suy nghĩ của y, y liền vội vàng dắt ngựa đuổi theo cho kịp hàng ngũ.

Ngay cả y cũng không ngờ rằng, nhiều năm sau này, sự thật không sai biệt với mộng tưởng của y trên đài lúc đó!

******

Sa trường điểm binh.

Hàng vạn nhân mã dàn hàng trên cát vàng mênh mông, cờ xí rực rỡ, kỷ luật nghiêm minh. Dưới ánh nắng chói chang, chúng nhân mồ hôi tuôn như suối, nhưng vẫn giáp trụ nặng nề, lần lượt chờ gọi tới.

Hôm nay là ngày Đinh thiếu tướng quân nhậm chức, lần đầu tiên điểm binh.

Đội nhân mã phía trước chậm rãi đi qua. Đinh thiếu tướng quân bạch bào đứng nơi trung tâm, hai bên là Phương Thiên Dụ, Hồng Giang hai vị phó tướng. Lưng gã đeo trường kiếm, danh kiếm Ỷ Thiên.

Gã chính là Đinh Ninh.

Sau ba hồi trống, gã bước chân lên đài cao, quan sát trận pháp diễn tập.

Chỉ thấy viên chỉ huy đứng một bên huy động cờ ba màu, các đội ngũ di động như rắn trong nước, qua lại như thoi đưa. Đội ngũ hình vuông nhanh chóng trở thành đại trận, cờ xí trong trận mỗi phương một màu khác biệt, từng binh sĩ đều có nhiệm vụ, phối hợp rồi tách ra riêng lẻ, di động tới lui có trật tự. Thời gian diễn tập kéo dài tới hoàng hôn.

Đinh Ninh phất tay ra lệnh, “Các đội thu binh, chuẩn bị tế tự.”

Ba quả phẩm được rước tới trước, Đinh Ninh tay cầm đao cắt đứt yết hầu con heo, dùng máu rưới xuống mặt đất, trong khi đó quân sĩ cung kính dâng lên huyết tửu, gã cùng hai vị phó tướng uống cạn. Quân sĩ phía sau tung hô vang dội.

Trời tối, quân doanh tưng bừng nhộn nhịp. Trâu dê nướng trên mỗi đống lửa lớn, quân lính có người thổi sáo hoặc khương địch, có người diễn trò trên bãi đất trống. Hôm nay là ngày tân thống lĩnh nhận chức, mọi người ít có cơ hội vui vẻ một đêm.

Đinh Ninh tay án trên trường kiếm, ngồi nơi hổ trướng trung tâm, lấy mũ trụ làm chén đối ẩm với mấy vị phó tướng. Gã đã uống mười mấy chén, sắc mặt không đổi, vui vẻ trò chuyện. Mọi người nhìn gã, thầm rúng động, không thể xem thường vị công tử từ kinh thành phong tư văn nhã này, đùa giỡn hay uống rượu đều không một chút hàm hồ qua loa, khiến ai cũng bội phục.

Rượu chừng ba tuần, Đinh Ninh chống kiếm đứng lên. “Uống rượu không thể không có gì trợ hứng, tại hạ vì chư vị ngồi đây múa kiếm giúp vui.”

Lời còn chưa dứt, gã đã nhẹ nhàng bước ra giữa, phi thân lên đỉnh cột cờ cao năm trượng. Chúng nhân nhìn thấy khinh công tuyệt thế như vậy đều líu lưỡi không nói nên lời, toàn bộ vây quanh, ngước mắt theo dõi.

Đinh Ninh tay rút kiếm, đối diện mặt trăng hú dài, xoay mình cao giọng, “Nổi trống!”

Tiếng trống vang lên, kiếm quang thiểm xuất.

Trên đỉnh cột cờ, Đinh Ninh huy lộng trường kiếm, thi triển “Hồi Phong Vũ Liễu” kiếm pháp, mọi người phía dưới chỉ thấy ngân quang sáng chói bao phủ toàn thân thống soái. Ai nấy đồng loạt reo hò không ngừng.

Đinh Ninh dừng kiếm một lát, tiếp tục thi triển “Thứ Tần kiếm pháp.” Bộ kiếm pháp này phỏng theo tích Kinh Kha hành thích Tần Vương mà sáng tạo ra. Kiếm thế mở rộng, bi tráng mà thê lương.

Lúc này tiếng trống dưới đài cũng ngưng một hồi, chầm chậm gõ từng tiếng ngưng trọng mà dứt khoát.

Âm điệu của trống rõ ràng là cổ khúc “Tướng quân lệnh”!

Kiếm cùng phách hòa cùng một điệu, Đinh Ninh hào khí ngất trời, kiếm như du long.

Cổ nhạc kết thúc, quân lính dưới đài chỉ thấy bạch quang như điện, “phật” một tiếng, bóng trắng trên đài cùng kiếm quang hạ xuống, như lưu tinh xẹt ngang trời.

Chúng nhân thán phục, hoài nghi trong lòng về gã thư sinh vẻ ngoài văn nhược yếu đuối này hoàn toàn không còn, nhất tề tung hô, “Tướng quân thần dũng, danh chấn biên thùy!”

Mọi người vỗ tay vang dội.

Đinh Ninh thờ ơ mỉm cười, chậm rãi tới chỗ ngồi, tiếp tục cùng người khác đối ẩm. Rượu chưa được nửa tuần, mường tượng nhớ ra điều gì, gã quay đầu hỏi viên phó tướng, “Vừa rồi là kẻ nào đánh trống?”

Phương Thiên Dụ lắc đầu, “Thuộc hạ không biết!”

Hắn liền phân phó một tên binh sĩ, “Đi hỏi xem vừa rồi là kẻ nào đánh trống!”

Tên lính bèn lui xuống, các tướng lĩnh lại tiếp tục uống rượu.

Đinh Ninh vỗ vai Hồng Giang, lời nói mang chút tửu ý, “Ta tuổi trẻ, kiến thức nông cạn, sau này mong các vị chỉ giáo nhiều một chút!”

Hồng Giang đã say, loạng choạng nói, “Đinh… Đinh thiếu tướng quân yên tâm, Hồng Giang ta… từng theo chân Đinh lão tướng quân chinh chiến hai mươi năm, mạng này… đã thuộc về Đinh gia rồi.”

Phương Thiên Dụ cũng cười nói, “Đều là vì triều đình phụng sự, hiển nhiên một lòng toàn tâm toàn ý phò trợ thiếu tướng quân!”

Chúng tướng sôi nổi phụ họa theo.

Lúc này, tên binh sĩ kia quay lại, “Khải bẩm tướng quân, kẻ ban nãy đánh trống là Địch Thanh.”

Vừa nghe tới tên này, Phương Thiên Dụ dường như chấn động. Hồng Giang líu lưỡi, lắp bắp, “Tiểu tử này… vẫn chưa chết? Thật là kỳ quái!”

Đinh Ninh ngạc nhiên hỏi, “Địch Thanh? Y là ai?”

“Người này…” Phương Thiên Dụ ngập ngừng, “sống hỗn tạp, ngủ ở mã phòng, không có gì đặc biệt.”

Hồng Giang hừ một tiếng, “Tiểu tử này theo quân đội đã vài năm, đáng lẽ được thăng chức. Nếu không phải do Vu thống lĩnh, hừ hừ, cái lão Vu đầu tử đó,… Nghe nói tiểu tử này đắc tội với quan lại trong triều đình. Vu lão trở về kinh thành một ngày, trước khi đi còn cố ý tìm lỗi của y, đánh y hơn mười côn. Mấy hôm nay không gặp, ta tưởng y đã chết mất trong mã phòng rồi chứ!”

Đinh Ninh tâm trạng nghi hoặc, đang muốn hỏi tiếp, Phương Thiên Dụ đã kéo Hồngg Giang, cười nói, “Coi bộ dạng say rượu của Hồng thống lĩnh kìa! Thiếu tướng quân, thuộc hạ tửu lượng non kém, xin cáo lui trước.” Y dường như muốn ngăn Hồng Giang nói tiếp.

Đinh Ninh cũng không hỏi nữa, đứng dậy đưa tiễn.

Đã quá canh tư, đám quân lính ăn uống say sưa ồn ào nhất cũng đã đi ngủ. Chỉ có chuồng ngựa đèn vẫn còn sáng.

Trong đêm yên lặng, khí lạnh thấu xương, chỉ có một tên quân sĩ đối nguyệt thổi địch.

Yến nhiên vị lặc quy vô kế, nhất dạ chinh nhân tẫn cố hương?

(Khi nào mới được thể hiện tài năng đuổi giặc ngừng can qua, trở lại cố hương?)

“Ngươi đang nhớ nhà?” trong chuồng ngựa, dưới ánh đèn chao chao bất định, một bạch y nữ tử ngồi trên đống cỏ ở giữa, cất giọng hỏi gã mã phu bên cạnh. Trên mi tâm của nàng cũng gợn gợn nỗi nhớ quê hương.

Địch Thanh thở dài một tiếng, không trả lời. Trên khuôn mặt tuấn tú của gã cũng xuất hiện vẻ buồn bã chán nản.

“Quê nhà của ngươi như thế nào? Nói ta nghe được không?” Tuyết Hồng hỏi tiếp.

“Gia hương của ta rất nghèo, nàng không tưởng tượng nổi đâu.” Y cất lời, “Nhà ta có một mẹ già, có một tỷ tỷ vừa xuất giá, một con bò, hai mẫu ruộng, bảy con gà mái — như vậy là thuộc hạng trung lưu trong làng rồi, cũng tạm thời bằng lòng.

“Vậy ngươi… ăn uống ra làm sao?”

“Ăn uống? Ta chưa hề được ăn thịt! Ngoại trừ đêm giao thừa, một năm được ăn một lần gạo thô rau dại.” Địch Thanh cười cười, “Vị Ương quận chúa, nàng không tưởng được đâu, một bữa ăn của nàng đủ cho người nghèo ăn uống trong nửa năm rồi đó.” Mặt y hiện lên thần sắc đạm nhạt.

Tuyết Hồng cúi đầu, “Ngươi khinh thường ta, chê ta cái gì cũng không biết có phải không?”

Địch Thanh thở dài, “Nàng quả thực không nên làm ra chuyện dại dột như vậy, ly khai vương phủ đến chỗ này.”

Tuyết Hồng nghiến răng, cười ngạo, “Đây là chủ ý của ta, không liên quan tới ngươi.”

Nàng nhìn mười ngón tay thon thả giờ đã trở nên thô ráp, nói, “Hiện tại tuy có khổ một chút, so với tư vị trong vương phủ còn tốt hơn nhiều.”

Nàng thở dài, “Ta trước đây nằm mơ giữa ban ngày, cũng không nghĩ tới có ngày sẽ tới chuồng tắm ngựa, cũng không nghĩ có thể gặp mặt ngươi.”

Địch Thanh hạ mắt, hồi sau thản nhiên nói, “Nàng không cần phải làm vậy, ta thật tiếp thụ không nổi.”

Y đứng dậy, khêu ngọn lửa trong lồng đèn, “Ta chỉ là một tên vô danh tiểu tốt, chỉ biết tắm ngựa, làm việc vặt, còn nàng — vốn là người trong hoàng tộc.”

Thanh âm y trở nên xa xăm ngàn dặm, dường như là tiếng nói từ nội tâm y.

Tuyết Hồng cúi đầu, trầm giọng, “Nhưng… ta thích ngươi…” Giọng nàng đã thành nhỏ như tiếng muỗi kêu.

Lời ra khỏi miệng, nàng cũng hoảng sợ — nàng, nàng cuối cùng cũng “không biết xấu hổ” mà nói tới chuyện này rồi?

Địch Thanh vẫn thản nhiên, “Vô ích thôi, ở nhà ta đã có thê tử, ta đã nói cho nàng biết rồi.”

Khuôn mặt Tuyết Hồng trắng bệch — đây đúng là chuyện nhất châm kiến huyết!

Nàng run giọng, “Ta biết. Nhưng ta không quản được nhiều chuyện như vậy. Ta chỉ biết, được ở một chỗ cùng ngươi, vui vẻ ngày nào hay ngày đó, chuyện về sau… ta thật không muốn nghĩ tới.”

“Nàng nhất định phải biết rõ,” Địch Thanh xoay người, ánh mắt bình tĩnh thong dong, “Cứ như vầy không có kết quả tốt, Vị Ương quận chúa.”

Khuôn mặt Tuyết Hồng ảm đạm, không có một chút huyết sắc.

“Ta có thể làm thiếp của ngươi!” Giọng này run rẩy cơ hồ không kiểm soát nổi, không ngờ vẫn nói ra được một câu!

Không một ai hiểu một khắc đó tâm trạng nàng đã dằn vặt như thế nào — vô cùng mất thể diện, từ nhỏ nàng đã nghe dạy dỗ làm sao tránh khỏi những chuyện đáng xấu hổ như thế này!

Nhưng nàng nhất định phải nói ra!

Địch Thanh tựa hồ cũng giật mình. Qua hồi lâu, y mới nói, “Ta quả thực không đảm đương nổi. Người nghèo như ta không cần năm thê bảy thiếp. Vị Ương quận chúa, ta khuyên nàng nên trở về, đừng làm chuyện hồ đồ nữa.”

Tuyết Hồng mặt trắng như giấy. Thần sắc vô cùng cổ quái, có phần xấu hổ, có phần như bị lăng nhục, lại có quyết tâm một đi không trở lại. Nàng đứng lên bước ra ngoài, cả người run rẩy, dường như mọi thứ chưa hề nói qua, nhẹ giọng đáp, “Ngày mai ta sẽ quay lại.”

Câu nói này nàng nói rất bình tĩnh, cho dù có bao nhiêu tủi hổ, nàng đều chịu đựng.

“Nàng không cần trở lại! Đừng… đừng tới chỗ này nữa có được hay không?” Địch Thanh vốn bình thản như nước rốt cuộc không chịu được nữa, “Trở về thế giới của nàng, đừng tới làm phiền ta nữa. Có được hay không?” Ánh mắt thong dong của y cũng hiện lên nỗi phiền muộn.

Tuyết Hồng cắn môi, cắn tới chảy máu, sự kiềm chế của nàng đã tới mức cực hạn!

Đờ đẫn cả người, nàng phảng phất nghe được tiếng tim vỡ vụn… Tâm hồn nàng nát… Nàng cũng muốn chết.

“Được, ta sẽ không tới.” Nàng cúi đầu, trầm giọng đáp, mắt không chủ ý nhìn Địch Thanh một cái, lặng lẽ bước đi.

Địch Thanh thoáng run rẩy, nhìn ánh mắt tuyệt vọng của nàng, nhìn vẻ mặt bất lực của nàng mà hoảng sợ. — Chẳng lẽ, chẳng lẽ nàng nói thật?

Y bắt đầu nhìn nàng bằng con mắt khác.

“Vị Ương quận chúa vẫn là đại tiểu thư quen được chiều chuộng. Chẳng qua là hồ đồ một lúc thế thôi.”

Y vẫn liên tục nghĩ như vậy!

Thật ra, y luôn một mực trốn tránh, điểm này chính bản thân y cũng không nhận ra.

Vị Ương quận chúa cười thê lương, bước chân nhẹ bẫng ra tới cửa. Đầu óc trống rỗng, bên tai loáng thoáng vang lên tiếng nhạc.

…

Chung tri quân gia bất khả trú,
Kỳ nại xuất môn vô khứ xứ.
Khởi vô phụ mẫu tại cao đường,
Diệc hữu thân tình mãn cố hương.
Tiềm lai cánh bất thông tiêu tức,
Kim nhật bi tu quy bất đắc.
Vi quân nhất nhật ân,
Ngộ thiếp bách niên thân.

…

(Nán ở lại, xem ra khó nán,
Đi thì biết về chốn nào đây?

…

…

…

…

Vì yêu chàng một ngày,
Thiếp lỡ đời trăm năm…)

Hồi nhỏ nàng đã đọc qua bài thơ này, hôm nay từng chữ lại như kim châm muốn xát trong lòng nàng.

Lòng tàn ý lạnh. Có lẽ nàng không nên tới đây, không nên trái lời phụ mẫu, xa nhà vạn dặm theo đuổi y.

Vi quân nhất nhật ân,
Ngộ thiếp bách niên thân…

Ngay cả một ngày dịu dàng ôn nhu nàng cũng không có được! Mà nàng đã phải hi sinh quá nhiều, cả sinh mạng, tôn nghiêm, thân tình…

Nàng đưa tay kéo cửa, trong sát na, ngón tay run bần bật.

Địch Thanh tay trái khẽ động, lập tức dùng tay phải nắm chặt, ra vẻ chắp thay thản nhiên nhìn nàng rời đi.

Tuyết Hồng hít một hơi thật sâu, mở cửa. Ngoài cửa gió lớn, mấy bông tuyết đáp xuống mặt nàng.

Trời bên ngoài băng lạnh rét buốt.

Nhưng nàng vẫn chưa ra khỏi cửa được. Bởi vì có người đã chặn bên ngoài.

Đinh Ninh.

Trên vai gã tuyết đã đóng thành lớp dày, hẳn là đã đứng nơi này rất lâu.

Tuyết Hồng vô lực tựa vào cửa, nàng cảm thấy toàn thân không có chút hơi sức! Lòng nàng chết lặng, tê cứng, không hề cảm thấy hổ thẹn.

“Vị Ương quận chúa,” Đinh Ninh nói, ánh mắt thập phần phức tạp, “Nghe nói mấy năm nay luôn bệnh nặng, không ngờ lại là đang ở đây.”

Khuôn mặt gã không chút biểu tình. Không ai đoán được ý tứ trong lời gã nói.

Tuyết Hồng nhìn người lẽ ra đã là trượng phu của mình, trong lòng đột nhiên đau xót, không biết gì sao lại nói ra một câu, “Ta rất giống Băng Mai sao?”

Đinh Ninh ngây người, qua thật lâu mới chậm rãi gật đầu, “Khi cười đúng là rất giống.”

Nàng thở dài, “Cha ta đã ép ngươi, ta thực sự …” nàng không nói được, đột nhiên mỉm cười, ngẩng đầu nhìn Đinh Ninh!

Dáng tươi cười như mộng ảo, như tố mai giữa băng tuyết.

Đinh Ninh vừa nhìn đã không khỏi sững sờ.

Tuyết Hồng nhìn Địch Thanh, rồi lại nhìn Đinh Ninh, rồi ôn nhu nói, “Thật xin lỗi, ta thật xin lỗi cả hai người… tạm biệt.”

Nàng lấy tay che mặt, chạy ra cách đồng tuyết trắng mờ mịt.

Nàng đi xa cả mười trượng, Đinh Ninh vẫn còn đứng ngẩn ngơ.

Tóc nàng đen nhánh trong gió vẽ ra một hình cung thê lệ.

Gió mang theo hoa tuyết đập vào chuồng ngựa, ngọn đèn chao nghiêng một chút rồi tắt ngấm.

“Kẻ tối qua đánh trống chính là ngươi?”

“Không sai.”

Sau hai câu nói ngắn gọn, mã phòng chìm vào im lặng.

******

Lần thứ hai, Đinh Ninh lại tới căn bạch ốc ngoài thành nọ.

Chuông gió dưới mái nhà kêu vang, nhưng không thấy người.

Đinh Ninh đẩy cửa vào nhà, trong nhà mọi thứ đều như cũ. Trên vách vẫn còn đoạn thơ đó,

Nê thượng ngẫu nhiên lưu chỉ trảo,

Hồng phi na phục kế đông tây

(Dấu chân vô tình còn sót lại,

Bóng hình bay bổng biết nơi đâu?)

Hôm nay, nàng đã bay tới phương nào? Trong lòng gã ẩn ước xuất hiện cảm giác thổng khổ thâm nhập tận xương tủy. Gã thoắt nhận ra cảm giác mất mát của bản thân là do nàng bỗng nhiên xuất hiện.

******

Một tháng nay trong thành không ai thấy A Na Nhân Cổ Lệ nhảy múa.

Còn tiếp

[chocho]

Thanh hải trường vân ám tuyết sơn,

Cô thành diêu vọng Ngọc Môn quan.

Hoàng sa bách chiến xuyên kim giáp,

Bất phá Lâu Lan chung bất hoàn.


Tháng tám năm nay, Đinh Ninh bổ nhiệm Địch Thanh làm tào tham, là thuộc cấp của Hồng Giang.

Khi đó Tây Hạ đã hủy hòa ước, công khai xưng đế, xâm phạm Diên Châu, đôi bên không ngừng giao chiến.

Đinh Ninh phụng mệnh trấn tại Diên Châu.

Tháng chín, Địch Thanh lần đầu tiên theo quân xuất chinh, chưa lập được công lao.

Cuối tháng chín, lần thứ hai xuất chinh, hạ sát phó soái Tây hạ là Dã Lợi Cách Tà, được thăng lên phó tướng.

Tháng mười một, Hồng Giang thống lĩnh binh lính đánh Kim Thang thành bị chặt đứt đường về, Địch Thanh dẫn kỵ binh đột vây thành công, phản kích giải vây cho toàn quân.

Đầu tháng mười hai, Địch Thanh lần đầu tiên thọ mệnh xuất chinh, xâm nhập vào sa mạc hơn ba trăm dặm, bắt sống chủ tướng Hô Ngạch Luân của địch.

Đinh Ninh cùng Địch Thanh hội binh tại Kiều Vu cốc, ban lệnh chiêu an, phong lâm, dựng trại Đại Lang, chặn đứng mối nguy hiểm xâm phạm từ Tây Hạ.

Tháng ba năm thứ hai, Đinh Ninh dâng tấu chương thỉnh công, triều đình ban thánh chỉ phong làm phó thống soái, ban thưởng lễ vậy vô số, lệnh cho sứ giả mang lễ vật tới, lại ban thưởng một thanh “Ích Cương” bảo kiếm.

Được tin sứ giả mang theo lễ vậy từ kinh thành ngành đêm ròng rã mang tới, Đinh Ninh vội dẫn quân ra khỏi thành đón chào.

Ban đêm, trong quân doanh tiếng reo hò như sấm, mọi người nhao nhao khấu đầu cảm tạ hoàng ân hậu đãi. Yến tiệc mở ra, mọi người nói cười vui vẻ. Lúc này, sứ giả đột nhiên đứng lên, rút thánh chỉ từ trong tay áo ra.

“Thánh chỉ đến. Đinh Ninh mau tiếp chỉ!”

Đinh Ninh kinh ngạc, vội quỳ xuống, “Có mạt tướng!”

“Phụng thiên thừa vận, hoàng đế chiếu viết. Đinh ái khanh từ ngày cầm quân, Bắc cương thanh bình, chiến công hết sức to lớn. Trẫm vì ngươi đã quá hai mươi tuổi, đặc biệt ban tặng hoàng muội cho khanh. Vị Ương quận chúa mỹ mạo thông tuệ, cùng ái khanh giai ngẫu đẹp đôi. Ái khanh bên thân còn mang quân vụ, cho phép hai người kết hôn trước. Khâm thử.”

Sứ giả đọc xong chiếu thư, liếc nhìn Đinh Ninh, ngạc nhiên thấy gã không có vẻ gì mừng rỡ.

Đinh Ninh ngơ ngẩn quỳ trên đất. Hình dáng bạch y thiếu nữ đột nhiên xuất hiện trong đầu. Qua hồi lâu, gã mới chậm rãi đáp, “Thần tiếp chỉ, tạ ơn hoàng thượng!”

Gã nói câu đó dường như đã cố gắng hết sức.

Đinh Ninh vốn cho rằng có chết cũng khó mà tiếp nhận nổi đạo thánh chỉ đó. Thân là người trong tướng phủ, đối với sự lựa chọn của người bên ngoài, gã không hiểu mấy. Lần này xin trú thân xa ngoài quan ải, thật sự là một phản kháng lớn của bản thân. Gã thà phơi xác trên chiến trường, còn hơn sống tù túng cả đời trong nhà.

Nhưng hôm nay, ngay lúc này, gã cảm thấy không còn hy vọng mà phản kháng lại chiếu chỉ vừa ban, thận chí cả một hành động cự tuyệt, gã cũng không thể làm nổi.

Vì sao chứ? Chẳng lẽ trong hai năm qua, gã đã thay đổi sao? Chẳng lẽ mối tình ghi tâm khắc cốt của gã đã phai nhạt rồi sao? Gã đã trở thành loại người nào vậy?

Gã hoang mang đứng dậy.

Sứ giả trao chiếu chỉ cho hắn, cười nói, “Đinh thiếu tướng quân, ngươi thật là diễm phúc tề thiên, sánh duyên với Vị Ương quận chúa danh tiếng lẫy lừng trong hoàng tộc… Ôi chao, việc tốt thường gặp trắc trở, trước đây hoàng thượng đã có ý muốn cho các ngươi thành thân sớm, nhưng quận chúa đó lại mang bệnh triền miên hai năm, mãi đến nửa năm trước đột nhiên khỏe mạnh lại.”

Đinh Ninh giống như ở trong sương mù, mơ hồ không rõ.

Sứ giả chỉ tay về gian nhà phía đông, thấp giọng, “Vạn tuế gia niện tình ngươi quân vụ bề bộn, đặc biệt cho phép các ngươi thành thân sớm. Người nhà của quận chúa cũng đã tới, đang ở bên kia.”

Đinh Ninh ngạc nhiên, không thể không hỏi lại, “Nàng… nàng đã đáp ứng rồi sao?”

“Ngươi nói gì lạ vậy!” Sứ giả mỉm cười, “Lệnh của thiên tử, nàng ta còn dám không tuân theo? Đây, đây là thư riêng của lệnh tôn, Đinh đại tướng quân gởi riêng cho ngươi, đây là quà mừng của quận vương, hai người họ đều là trọng thần của triều đình, không thể tùy tiện rời kinh. Lão tướng quân có dặn, đại trượng phu phải lấy quốc gia làm trọng, việc hôn sự không cần rườm rà; quận vương tư tưởng phóng khoáng, bằng lòng để con gái chịu chút ủy khuất. Ngươi xem, chỗ một loạt xe ở đó chở quà mừng của vạn tuế gian ban cho hôn lễ.”

Đinh Ninh ngoảnh đầu lại, ánh mắt lướt qua Địch Thanh.

Địch Thanh đang uống rượn trong nón sắt, thình lình chợt ho khan liên tục.

Ánh sáng từ những ngọn đuốc ở đông sương dịu sàng soi sáng một bóng người xinh đẹp rọi lên cửa sổ.

Đinh Ninh đứng bên ngoài, hỏi, “Tuyết Hồng?

Cửa mở, thị tỳ sau khi mở rộng cửa, liền lui xuống.

Một nữ nhân xinh đẹp tuyệt trần đứng bên cạnh cửa, nhẹ nhàng véo áo thi lễ, “Đinh thiếu tướng quân.”

Nàng chậm rãi ngẩng đầu lên, khuôn mặt quen thuộc nhưng những thần thái ngày trước đã không còn, phảng phất như nàng đã trở thành con người khác.

Nàng đã thực sự thay đổi. Vô cùng thanh nhã sang trọng, tư thái nổi bật, rõ ràng là phong phạm của hoàng gia.

Nàng cất giọng, giọng nói cao quý xuất thân từ vương gia quý tộc, “Đêm đã khuya, Đinh thiếu tướng quân hay là cứ trở về trước đi.”

Đinh Ninh không bỏ đi, gã hỏi, “Tuyết Hồng, nàng đã quay lại kinh thành thật sao?”

Vị Ương quận chúa mỉm cười, “Đừng gọi ta là Tuyết Hồng, Tuyết Hồng đã chết. Còn ta là Vị Ương quận chúa, là hôn thê của ngươi.”

Dáng vẻ tươi cười của nàng khiến Đinh Ninh nhớ tới một người — Băng Mai. Mường tượng, cả nàng và Vị Ương quận chúa có điểm nào đó rất tương đồng.

Tiếc là nàng đã hóa thành mây khói, vĩnh viễn ly biệt. Băng Mai, giờ lại là… Tuyết Hồng.

Giọng nói của Vị Ương quận chúa như vang vọng từ trong ảo mộng, “Ta bệnh nặng hai năm, tưởng chừng mất mạng. Mãi nửa năm trước đây mới thuyên giảm.”

Nàng quay đầu lại, hỏi, “Ngươi trước đây chưa từng gặp ta, có phải không?”

Nụ cười của nàng lạnh lẽo, mang ý châm biếm.

Nàng vẫn thọ bệnh suốt hai năm qua sao? Chẳng phải hai năm qua, nàng là ‘Tuyết Hồng’ ở đây sao?

Im lặng hồi lâu, Đinh Ninh mới mở miệng, “Đúng vậy, ta quả thật chưa có gặp qua nàng.”

***

Đêm đã khuya, mọi thứ đều tĩnh lặng.

Chỉ có một nơi vẫn sáng đèn. Mã phòng.

Kẻ chăn ngựa đương nhiên đã là kẻ khác. Gã tiểu tử này từ Giang Nam tới, không được chăm chỉ như Địch Thanh lúc trước, giờ này đã ngủ gà ngủ gật ở đống rơm giữa nhà. Đột nhiên một loạt tiếng động loạt xoạt khiến hắn mở to hai mắt.

“A!” Hắn mở to miệng, trợn mắt nhìn phát ngốc.

Một bạch y nữ tử xắn cao tay áo, múc nước tắm ngựa. Vẻ xinh đẹp của nàng không bút mực nào tả được, nàng mang ba phần mỹ lệ, ba phần yêu kiều, ba phần đoan trang, lại còn có chút tiên khí. Toàn thân nàng quần áo trắng như tuyết, lại làm cái việc dơ bẩn như vậy thật thành thạo quen tay.

“Ngươi… là yêu quái… hay là… tiên nữ?” Mã phu lắp bắp hỏi.

Bạch y nữ tử ngẩng đầu nhìn tên mã phu, vẻ mặt kỳ lạ, mỉm cười cất giọng, “Ta giúp ngươi tắm ngựa, không thích sao?”

Thanh âm nhu hòa dễ nghe, làm cho người nghe không khỏi cảm thấy thoải mái.

Mã phu không thể không trả lời, “Đương nhiên… là thích.”

Được một nữ nhân xinh đẹp như vậy giúp đỡ, hắn làm sao dám không thích?

Bạch y nữ tử thở dài, “Ngươi so với hắn tốt hơn nhiều…”

Nàng cúi đầu, hai giọt nước mắt rơi xuống.

Mã phu trông thấy, không thể không hỏi, “Ngươi… sao lại đau lòng? Ta… có thể làm gì giúp ngươi không?

“Không có.”

“Sao? Ngươi có thể nói cho ta nghe…”

“Ngươi tốt nhất là nên ngủ một giấc thật ngon đi!”

Mã phu chỉ cảm thấy bên hông đột nhiên tê rần, một cơn buồn ngủ kéo tới, không tự chủ được lăn ra ngủ vùi.

Bạch y nữ tử tiếp tục tắm ngựa, một lát sau, nàng đưa tay xoa xoa đầu ngựa, thản nhiên nói, “Địch Thanh, sao còn chưa ra đây?”

Cửa mở. Ngoài cửa quả nhiên có một người, một người trẻ tuổi mặc quân phục tướng lãnh.

Địch Thanh.

Y bước vào trong chuồng ngựa, khơi ngọn đèn sáng thêm một chút. Ánh sáng chiếu rõ khuôn mặt y. Gương mặt vẫn nét điềm đạm, ánh mắt vẫn ngời sáng, hiện tại còn có thêm một phần trầm tĩnh.

Vị Ương quận chúa lau mồ hôi, sửa lại thắt lưng.

Hai người im lặng đứng đối diện nhau như vậy thật lâu.

“Ích Cương kiếm?” Vị Ương nhìn thấy trường kiếm của y, liền hỏi, “Ngươi bây giờ đã trở thành tướng quân danh trấn biên quan rồi, Địch tướng quân.”

Địch Thanh không nói gì, cũng không biểu lộ chút cảm xúc gì. Lẽ ra tối nay y không nên tới đây, thế nhưng y cũng không rõ vì sao không tự chủ được mà vẫn đến. Dường như y biết là nàng sẽ tới đây vậy. Dường như y mong chờ nàng nói gì đó, hoặc muốn nói nói đó với nàng.

Rất lâu sau, Địch Thanh mới cúi xuống, cầm lấy xẻng, lặng lẽ xúc đất.

Lúc này, nếu có người khác trông thấy, Địch tướng quân xúc đất, quận chúa tắm ngựa, nhất định sẽ cảm thấy vô cùng kỳ quái.

“Tuyết Hồng,” Y cuối cùng cũng chịu mở miệng, thanh âm có chút run run, “Thực xin lỗi…”

Vị Ương quận chúa cười buồn, vỗ nhẹ lên đám lông ngựa, nước mắt lăn dài. Gió thổi lạnh lẽo, lệ vừa rơi xuống, lập tức hóa thành băng. Như pha lê rơi trên mặt.

Nàng chậm rãi nói, “Tuyết Hồng đã chết,” rồi quay mặt đi, “Nàng ta đã ngủ suốt mười tám năm, mới có thể trở lại là chính mình. Nàng ta còn tưởng có đủ sức mạnh thoát khỏi những thứ xiềng xích trói buộc, thứ nàng ta muốn — chỉ là tự do yêu thương. Nhưng mà nàng ta không thể, không thể có được những thứ đó, đành phải quay lại trong cái lồng sắt đó… bởi vì nàng ta đã thua, thua trong tay ta — Vị Ương quận chúa vô cảm — không còn cách nào khác hơn, nàng ta phải chết.”

Địch Thanh không mở miệng ra nổi. Vẻ lạnh lùng trong mắt y từ từ biến mất, tim y cũng muốn ngừng đập.

Y biết bản thân đã sai — Tuyết Hồng đối với y quả thật chân tâm, không phải nhất thời cao hứng. Nhưng bây giờ, hiểu rõ ràng minh bạch thì có ích lợi gì chứ? Là bản thân y ép Tuyết Hồng bỏ đi, tự tay y bắt Tuyết Hồng phải chết.

“Vệ Thanh, Hoắc Khứ Bệnh, Lý Quảng… Sử sách đã lưu danh, Địch Thanh, ngươi chẳng lẽ không muốn giống như bọn họ hay sao?” Vị Ương quận chúa cười nhạt, “Đại trượng phu tảo trừ thiên hạ, danh thùy sử sách, hà cớ gì lại lo lắng không nhà?”

Nụ cười lãnh diễm tựa hồ như tuyết liên của nàng mường tượng chứa đựng cả sự thê lương lẫn thất vọng.

Tay Địch Thanh phát run, nàng nói không sai. Kỳ thực, tất cả là vì y cố tình lảng tránh, bởi y không muốn liên lụy đến con đường mình đã chọn. Y đã chọn con đường phải đi, đó là lý do y quyết rời bỏ nàng.

“Tuyết Hồng.” Y rốt cục nhịn không được nắm lấy bàn tay lạnh như băng của nàng. Cái lạnh từ tay nàng truyền đến trái tim y, làm y ngay lập tức cảm thấy bàn tay lạnh băng ấy tuy vẫn tỏ ra cứng cỏi ấy đang run rẩy cả lên. Y dùng cả bàn tay to lớn ấm áp của mình nắm chặt tay nàng.

“Tuyết Hồng.” Y lặp lại tên nàng lần nữa, thanh âm như không muốn rời xa mà trở nên dịu dàng.

Tay của Vị Ương quận chúa run rẩy kịch liệt, “Ta rất vui, rất vui vẻ mà… Cứ cầm tay ta một lúc nữa đi,” Nàng nhắm hờ đôi mắt, “Nói cho ngươi nghe biết chuyện này, ngươi không ngại nắm tay ta một chút nữa chứ, ta khả dĩ cũng cảm thấy vui một chút!”

Hai người đứng cách nhau một con ngựa, hai bàn tay nắm chặt trên lưng ngựa. Bên ngoài gió thổi mạnh.

Một lát sau, nàng mở mắt, ánh mắt trong sáng, kiên quyết, “Địch Thanh, lúc tới đây, ta có đem theo một người mà ngươi rất muốn gặp — là mẫu thân ngươi. Bà… bà còn mang vị hôn thê của ngươi cùng đến, muốn ngươi thành gia thất, an cư lạc nghiệp.”

Nàng vừa nói, vừa chậm rãi rút tay về.

“Nàng ta… tuy không phải mỹ nhân, nhưng rất hiền lành, rất hiếu kính… Mẫu thân ngươi vẫn khen nàng tốt, nói ngươi thật có phúc khí.”

Nàng chậm rãi nói, chậm rãi cúi đầu, mỗi một chữ đều là như nuốt máu vào lòng mà nói.

Gió rất lạnh, đôi tay nàng không ngừng run rẩy.

Lúc này , Địch Thanh không dám cầm lại bàn tay nàng. Hắn minh bạch rằng bọn họ chẳng còn một cơ hội nào nữa.

Y chậm rãi quay người lại: “Cảm tạ nàng, Vị Ương quận chúa.”

“Địch tướng quân thật là khách sáo.” Nàng thản nhiên nói.

Ngoài cửa gió ngày càng lớn, như muốn cuốn đi hết thảy — nhưng sao không thổi đi những phiền muộn đau đớn trong lòng?

Trời đã hửng sáng, gã chăn ngựa cũng vừa hồi tỉnh, thấy mã phòng sạch sẽ, lại cho rằng đêm qua mình đã gặp tiên.

***

Địch Thanh đẩy cánh cửa phòng ở phía đông. “Mẫu thân!” Thanh âm của y có phần xúc động run rẩy.

Một lão phu nhân tóc bạc trắng đang cùng Vị Ương quận chúa trò chuyện, nhìn thấy nhi tử, liền vui mừng hoan hỉ đứng dậy, giọng nói cũng có phần lạc đi, “Thanh nhi!”

Địch Thanh tâm trạng đau xót, hai gối khụy xuống đất, tiến tới trước mặt mẫu thân, khấu lạy: “Hài nhi bất hiếu, ly gia ba năm, làm mẫu thân phải nhiều khổ lụy.”

Địch lão phu nhân ôm nhi tử ôm vào trong lòng, vuốt ve tóc y, đôi mắt mờ yếu đầy nước mắt, oạn nức nở nói: “Hảo hài tử, ngươi vì nước xả thân chinh chiến nhiều năm liền ở biên quan, vì Địch gia làm rạng rỡ gia phong! Mẫu thân hà cớ gì lại không vui sao? Trong mấy năm gần đây không ít người đã xuất giá — được rồi, Thanh nhi, mau tới đây nhìn Ngũ nhi!”

Lúc này, một thiếu nữ đang bưng nước trà xấu hổ đỏ mặt, toan quay người muốn chạy. Vị Ương quận chúa kéo cô ta lại, mỉm cười: “Liễu cô nương, ngươi đau khổ chờ đợi ba năm, lại không ngại ngàn dặm xa xôi tới đây, làm sao lại vừa thấy mặt đã xấu hổ bỏ chạy?”

Địch lão phu nhân một tay nắm Ngũ nhi, tay kia kéo nhi tử lại gần, trên khuôn mặt già nua là vẻ vui mừng, “Qua bao nhiêu khó khăn mới tành hảo sự, các ngươi là phu thê mà tới hôm nay mặt được nhìn mặt nhau.” Phu nhân đặt tay Ngũ nhi vào tay Địch Thanh.

Tâm trạng Địch Thanh bỗng nhiên trầm xuống, không tưởng được nỗi chua xót này làm y đau khổ muốn chết!

Địch lão phu nhân cười luôn miệng, nhìn con trai và con dâu một hồi, bỗng như tỉnh ra, mới cất giọng:

“Xem ta già quá hóa hồ đồ! Thanh nhi, là quận chúa đã giúp chúng ta tới đây gặp ngươi, còn không mau cảm tạ người.”

Địch Thanh xoay người, chậm rãi vái dài, “Mạt tướng đa tạ Vị Ương quận chúa.”

Vị Ương quận chúa mỉm cười, cẩn thận đáp lễ, “Địch tướng quân quá khách sáo rồi, tiện thiếp có công lao gì đâu?”

Hai người khiêm nhường giữ lễ, tuyệt không nhìn nhau lấy một lần. Chỉ một khoảnh khắc im lặng qua đi mà tưởng chừng đã vạn năm…

Địch lão phu nhân không cảm thấy có gì khác lạ, vừa cười vừa nói, “Thanh nhi, chúng ta một nhà thật vất vả mới đoàn tụ cùng nhau, ngươi niên kỷ cũng không còn nhỏ, ta muốn ngươi mau chóng cùng Ngũ nhi thành thân. Mẫu thân đã già, thật là tịch mịch làm sao, thật muốn có một đứa cháu sớm sớm một chút “

Ngũ nhi xấu hổ đỏ mặt, len lén nhìn vị hôn phu, vẻ vui mừng hiện rõ trên gương mặt. Chàng trẻ tuổi, anh tuấn uy vũ, khiến cho một con gái xuất thân từ gia đình nông dân như nàng vui mừng khôn xiết — coi như mấy năm cực khổ vừa qua cũng không phải là uổng công.

Nàng không đẹp, nhưng lại có nét hồn nhiên dân dã.

Tay Địch Thanh nắm đốc kiếm, nắm chặt đếm nỗi từng ngón tay trắng bạch hết cả. Nhưng y chỉ cung kính thấp giọng nói, “Mọi thứ xin nhờ mẫu thân sắp xếp.”

Địch lão phu nhân cười nói, “Ta biết ngươi luôn nghe lời ta…”

Lúc này, Vị Ương quận chúa mặt mày tái nhợt, mỉm cười thản nhiên nói xen vào, “Lão phu nhân, thật trùng hợp, gần đây ta cũng lấy chồng, chi bằng hôn sự hai nhà cứ làm cùng một ngày!”

Địch lão phu nhân kinh hãi, liên tục khoát tay,”Chuyện này sao được! Người là quận chúa danh môn, là ngự hôn thiên tử ban cho. Chúng tôi chỉ là hạng thảo dân nhỏ nhoi, sao có thể cùng làm được?”

Vị Ương quận chúa ôn nhu nói,”Chuyện đó không quan hệ, như vậy cũng tiện, cùng là hảo ý hảo sự cả. Lão phu nhân, người từ chối thì thật không hiểu cho tấm lòng của Vị Ương.”

Thanh âm nàng êm ái nhu hòa thật khó từ chối.

Địch lão phu nhân không thể chối từ, đành cười nói, “Quận chúa thực là khiêm nhường. Thanh nhi, Ngũ nhi, còn không mau cảm tạ quận chúa?”

Địch Thanh cùng Ngũ nhi đồng thời khom người, “Đa tạ quận chúa.”

Vị Ương quận chúa mỉm cười, sắc mặt càng tái nhợt thật đáng sợ.

Địch Thanh nhìn thấy nét mặt nàng nhợt nhạt trắch bệch như tuyết, trong mắt lộ vẻ thống khổ vô cùng.

Địch lão phu nhân thất kinh hỏi, “Quận chúa, sắc mặt của người không tốt! Quý thể quan trọng, mau mời đại phu đến xem.”

Vị Ương quận chúa cười khổ, khoát tay, “Không có gì, chẳng qua bên ngoài tuyết rơi, làm ta cảm thấy có chút lạnh lẽo mà thôi. Ta trở phòng mặc thêm áo ấm là được.” Nàng vừa nói vừa đứng lên.

Địch lão phu nhân vội nói, “Thanh nhi, ngươi mau tống tiễn quận chúa!”

Ngoài cửa quả nhiên tuyết đang rơi, cả hai lặng yên bước đi trên tuyết, không nói gì cũng không nhìn nhau.

Đến cổng trại, Vị Ương quận chúa dừng chân, hơi ngẩng đầu nhìn vào khoảng không mông lung đầy tuyết phía trước, lẳng lặng nói, “Đến đây rồi, ngươi cũng nên về đi.” Nét mặt buồn bã của nàng hiện lên một nụ cười nhẹ, “Địch tướng quân, chúc mừng ngươi.”

Địch Thanh chậm rãi đáp, “Cũng chúc mừng nàng.”

Hoa tuyết nghiêng rơi trên áo nàng đỏ thẫm, tựa hồ như tuyết rơi trên những đóa hồng mai.

Ánh mắt cả hai gặp nhau, trong mắt song phương lộ ra nỗi đau khổ nặng như núi, sâu như biển.

Đã đến cuối đường.

Địch Thanh đột nhiên cảm thấy y giống như Tây Sở Bá Vương một ngàn năm trước, lúc cùng đường mạt lộ, chỉ biết giương mắt trợn trừng mà nhìn Ngu Cơ tự vận!

Ngu hề ngu hề nại nhược hà?

***

Mấy ngày nay, toàn bộ quân doanh từ trên xuống dưới tất cả đều bận rộn chuẩn bị cho hôn sự của chánh phó thống soái. Sa trường thành thân, lại có hai đôi tân lang tân nương, không thể không nói đây quả là một chuyện lý thú.

Ai có thể biết, đằng sau “giai thoại” lại chất chứa nhiều cay đắng chua chát đến vậy?

Bên hiên tòa bạch ốc bằng đá, tiếng phong linh lại nhẹ nhàng vang lên.

“Ngươi tới đây đợi ta nãy giờ?” Vị Ương quận chúa bước đến đứng bên cạnh một người thanh niên vận tướng phục, nhẹ nhàng hỏi.

Đinh Ninh gật đầu, gã cảm thấy có chút xúc động.

“Xem ra chúng ta quả thật không thể làm sao tiêu xóa đoạn nhân duyên này. Vô luận xảy ra chuyện gì, rốt cuộc cũng thành thân.”

Vị Ương quận chúa cười khổ. Ánh mắt của nàng ảm đạm như mây trắng, “Sau này ta chẳng cầu ngươi đối đãi tốt với ta, chỉ hy vọng ngươi và ta có thể cùng ở chung, cũng là giữ thể diện cho tướng quân phủ và vương phủ”

Đinh Ninh tay án lên trường kiếm, dõi mắt về phía bắc xa xôi, chậm rãi nói, “Ta… từ sau khi Băng Mai tự sát, đã chẳng bao giờ còn nghĩ tới chuyện thành thân… Lệnh vua không thể trái, ta chẳng còn cách nào hơn rời kinh đô đến trấn thủ nơi biên ải này.”

Gã ngồi xuống đối diện với quận chúa, trầm mặc nói, “Nói thật, từ lúc lĩnh mệnh chinh chiến nơi này, ta đã hạ quyết định — sẽ chết trận sa trường, không bao giờ… quay về triều thành thân nữa!”

Vị Ương quận chúa cười khổ, “Ngươi quả không thể tưởng được, vừa vào tới Tửu Tuyền quận lại gặp ta ở đó?”

“Thật sự, lưới trời tuy thưa, nhưng trốn tới chỗ nào cũng không thoát.” Đinh Ninh mỉm cười.

Hai người nhìn nhau cười, trong lòng ẩn chứa những tâm sự riêng.

Nhân tại thân biên, tâm các nhất phương. (Người ở bên cạnh, tâm lại hướng ở một phương)

“Được rồi,” Vị Ương quận chúa đứng dậy, cầm tay Đinh Ninh, “Chúng ta cứ vậy mà thành thân! Để mọi người hài lòng, phụ mẫu an tâm —— dù sao, chúng ta cũng không cách nào đối kháng với cả gia tộc, vương triều.”

Đinh Ninh không nói gì, chỉ trầm mặc cúi nhìn thanh Ỷ Thiên trường kiếm trong tay.

Phong kính giác cung minh, tướng quân liệp vị thành. (Cung cứng phát ra tiếng gió mạnh, tướng quân săn bắn bên Vị Thành)

***

Đại Nam Lộc Sơn.

Quân kỳ tung bay, kèn lệnh vang vọng đã mấy ngày liền. Đinh Ninh cùng Địch Thanh phóng ngựa cùng tiếp đãi ngự sứ săn bắn.

Địch Thanh cúi rạp, quay người bắn một tiễn lên cao. Tiếng dây cung vang lên, tiếng chim nhạn hồi đáp rồi rơi xuống, mũi tên đã xuyên liền qua hai mắt nhạn.

“Địch phó thống soái hảo thân thủ!” ngự sứ thân thể béo mập ngồi không vững trên lưng ngựa, mấy lần suýt ngã. Hắn thở hổn hển, cười nói, “Hai vị quả nhiên tuổi trẻ thần dũng, Ỷ Thiên, Ích Cương ban tặng hai vị thiếu niên tuấn kiệt, từ nay biên cương muôn năm bền vững, cần gì lo lắng nữa!”

Hắn cười ha ha, “Đáng tiếc Địch tướng quân đã có thê thất, nếu không, hạ quan nhất định thỉnh cầu hoàng thượng ngự phối một mỹ nữ với tướng quân —— anh hùng mỹ nhân, thiên cổ giai thoại, ha ha!”

Còn tiếp