[Truyện Dài] Thế Giới Chết - Chương 15

[Sieghart]

Title : Thế Giới Chết
Author : Mình và 1 người bạn nữa.
Genre : Kinh dị, Tâm lí
Status : Đang tiến hành
Summary : Năm 2020, một dịch bệnh lạ xảy ra tại Việt Nam, khiến các xác chết sống lại. Những người sống sót khỏi dịch bệnh phải tìm cách sống còn trước những thây ma di động.
Archiever : Ngoài ra còn có Gamevn.com và Garena.vn là 2 diễn đàn mình post truyện này

Có lẽ thể loại truyện và văn phong của mình k0 hợp với 1 diễn đàn như thế này nhưng vì đã nhận lời giới thiệu của 1 người bạn nên thôi cứ post sang đây xem sao :)

_____________________________

THẾ GIỚI CHẾT
I. Đại Dịch
Chương 1
I. Đại Dịch

Kì Thi Máu Lửa

Thành phố Hồ Chí Minh, Ngày 24/7/2020
“Gì kì vậy !?”

Hạ tay xuống để thôi cái hành vi hủy hoại mái tóc của mình, Danh hít một hơi, cố gắng lấy lại bình tĩnh, mặc dù nó biết nó đã mất bình tĩnh từ khi bước vào cái phòng thi này rồi. Tích phân chưa bao giờ là thế mạnh của nó, nói một cách hoa mỹ là có vẻ như nó và tích phân không được sinh ra dành cho nhau. Sau ba lần viết đi viết lại trên nháp, thử hết các kiểu công thức này nọ, cái câu trả lời đúng vẫn như đang đùa giỡn với nó, mặc dù nó đã cố hết sức. Đây lại là một câu cao điểm nữa. Khốn thật. Nó không ngờ bài thi đại học lại có cái của nợ khó nhằn thế này. Biết thế hôm qua nó đã ngồi ở nhà ôn tập thêm một tí, thay vì tự quyết định là mình đã học xong và tót thẳng đi chơi. Nhưng thôi, dù sao cũng quá muộn rồi.

Nó nhìn chung quanh. Mọi người ai cũng im lặng làm bài, nghiêm túc hay không thì không biết, nhưng chả có ai ngước đầu lên nhìn lại nó cả. Trong ba giám thị phòng nó, một người ra ngoài hút thuốc, một ông già đang ngồi trên bàn giáo viên đọc báo, chỉ có một bà giám thị đang nhìn lăm lăm như chuẩn bị cảnh cáo nó vậy. Nó vội vã cúi xuống giả vờ cắm cúi viết, mặc dù đầu nó trống trơn chả nghĩ ra được gì cả. Cái đồng hồ trên tường đang chỉ 8 giờ 50. Vậy còn hơn 1 tiếng nữa là hết giờ. Nó lầm bầm rủa xả cái vận mạng đen đủi của mình. Mấy câu trước nó còn chưa chắc có được trọn điểm hay không, giờ lại còn phải ngồi đây vật lộn với cái bài toán chết dẫm này. Đầu óc nó quay mòng mòng, nóng râm ran, mặc kệ từng làn gió mát từ cánh quạt trần vẫn liên tục phả vào đầu nó.

“Chắc phải nghỉ một chút”, nó buông bút, gục đầu xuống bàn định chợp mắt vài phút. Bỗng, “rầm”, một tiếng động vang lên làm cả phòng thi chú ý. Thằng nhóc phía trên Danh buông rơi cây bút, cả người gục xuống, đầu đập thẳng xuống bàn. Cả lớp giật mình quay lại. Ông giám thị già hạ thấp tờ báo xuống, liếc sang dãy nó đang ngồi. Cả bà cô giám thị cũng lại gần, lay nhẹ thằng bé :

“Em, em, em có sao không ? Em bị gì thế ?”

Thằng nhóc thều thào trả lời :

“Em… mệt quá. Nóng quá. Nóng…”

Rồi nó im lặng, tay nó buông thõng xuống, rõ ràng là đã bất tỉnh.

Những lời đó thu hút toàn bộ sự chú ý của cả phòng thi. Mọi người đều quay lên nhìn xem chuyện gì đang xảy ra. Bà giám thị thoáng hiện vẻ bối rối, giọng ấp a ấp úng :

“Trời ơi, sao vầy nè ? Bệnh như vầy còn ráng đi thi nữa. Em, em đứng lên, dìu bạn ra dùm cô, để cô gọi giám thị hành lang.”

“Em” ở đây không ai khoác ngoài Danh. Trong phút chốc, nó đi từ ngạc nhiên, tò mò sang đôi chút bực mình. Khi không lại phải bỏ bài thi đang bí để lôi thằng này ra ngoài, lỡ mình lây bệnh của nó thì sao. Thôi kệ, giúp người làm phước, làm cho lẹ còn quay lại làm bài nữa.

Nghĩ thế, nó đẩy ghế đứng dậy, phụ bà cô dìu kẻ bất hạnh ra ngoài. Danh liếc lại phía lớp học. Toàn bộ các học sinh vẫn lăm lăm nhìn nó và cô giám thị, lão già kia vẫn cầm tờ báo, chỉ có đôi mắt nhìn thẳng vào thằng nhóc vừa ngất xỉu. Nó không kịp để ý lâu vì cô giám thị đã kéo nó ra ngoài cửa. Cô cất tiếng gọi một thầy giám thị hành lang :

“Anh, anh ơi ! Thằng nhỏ đang thi tự nhiên nó kêu mệt rồi ngất xỉu luôn. Anh đưa nó xuống y tế hộ tôi với”

Thầy giám thị hành lang tiến lại gần. Danh nhìn kĩ, chắc đây là một giáo viên thể dục rất trí thức. Nhìn người ông ta to khỏe lực lưỡng, nhưng lại đeo đôi kính cận chả hợp với vóc dáng chút nào. Ông cất tiếng, giọng to, sảng :

“Xỉu à ? Thôi được rồi, chị cứ để đấy tôi bế nó xuống y tế cho. Chị với em quay lại phòng thi đi”

Nói rồi, ông thầy nhấc bổng thằng học sinh lên, bế nó nhẹ nhàng bằng hai tay đi xuống cầu thang. Danh thở phào, quay lại phòng thi. Vừa ngồi xuống ghế, nó chợt nhớ đến tờ giấy thi của thằng kia còn để chình ình trên bàn, trong khi ông già giám thị kia đã tiếp tục chúi mũi vào tờ báo. Bàn của thằng nhóc ở phía trên nó, nên trên đường về nó tranh thủ liếc qua xem nó đã giải được câu 3 chưa. Nhưng, người nó khựng lại, sững sờ. Nó không tin vào mắt mình được nữa. Trên tờ giấy thi đó là những vệt máu loang.

[Sieghart]

Chương 2


Khởi Đầu Của Kết Thúc

“Sao em còn đứng đó, về làm bài đi chứ”

Tiếng nói sau lưng làm Danh giật mình. Đúng là nó đang đứng nhìn cái tờ giấy thi rướm máu kia trân trân không chớp mắt. Nó lóng ngóng bước về bàn của mình, đầu vẫn không dứt ra khỏi mấy vệt máu đó. Tại sao lại có máu trên giấy thi ? Thằng đó bị bệnh gì mà phun ra máu, ho lao à ? Bao nhiêu là câu hỏi cứ xoay vần trong đầu óc nó. Phía sau lưng, giọng bà cô vẫn vang lên :

“Các em im lặng tiếp tục làm bài. Còn bài thi này… hả !”

Danh biết là cô giám thị đã nhìn thấy những vết máu đó. Nó ngồi xuống bàn, tay cầm bút, mắt ngó cái đồng hồ treo tường, đầu thì suy nghĩ lung tung về thằng nhóc bị ngất xỉu khi nãy. Xong nó lại nghĩ đến bài thi. “Không được !” nó lắc mạnh đầu. Thằng kia có chết cũng mặc kệ nó, còn 2 câu Toán nữa phải làm cho xong. Thế là nó lại cúi xuống cặm cụi viết tiếp. Thời gian cứ thế trôi qua…

“Thằng bé sao rồi anh ?”

“Lúc nãy tôi đưa nó xuống Y tế, mạch nó yếu lắm. Y tá không xác định được là bệnh gì, nhưng nó bất tỉnh luôn. Tôi đã gọi cấp cứu rồi.”

“Khổ thân… lúc nãy tôi thấy tờ giấy thi của nó dính máu. Còn ráng đi thi làm gì không biết.”

“Thì thi đại học mà chị. Nhưng bệnh nặng thế mà nó vẫn cố đi thi được thì đúng là hay thật”

Đó là nội dung đoạn đối thoại mà Danh nghe lỏm được cô giám thị và ông thầy cao to lúc nãy. Nó không có ý nghe lén hai người nói chuyện, nhưng bàn nó ngồi ở ngay cạnh cửa sổ, muốn không nghe cũng khó. Nó đã làm xong bốn trên năm câu hỏi của đề thi, và vẫn còn khoảng 50 phút nữa mới hết giờ làm bài. Mười hai năm đèn sách của nó sắp sửa kết thúc với cái môn Toán chết tiệt này. Trừ cái câu tích phân đánh trúng điểm yếu của nó, còn lại nó phải ráng mà làm cho hết.

Bỗng nhiên, một tiếng thét chói tai cắt ngang dòng suy nghĩ của nó. Tiếng thét của nữ, có vẻ sợ hãi tột độ, vang lên từ dưới sân trường thi. Nó giật mình nhìn ra ngoài cửa, mà không chỉ có mình nó, cả phòng thi hầu như đều bị thu hút bởi tiếng thét ấy, nhưng vì vẫn đang trong giờ thi nên hầu hết tất cả học sinh chỉ nhìn ra phía bên ngoài. Phòng thi của Danh ở tầng hai, nên nó chỉ thấy được dãy phòng học đối diện. Ông thầy giám thị già bỏ tờ báo xuống mặt bàn, bước ra ngoài ban công xem xét. Cô giám thị phòng nó cũng vội vã ra theo, vẫn kịp dặn với “Các em tiếp tục yên lặng làm bài”. Các giám thị phòng khác cũng bỏ phòng thi ra ngoài ban công xem xét. Danh nhìn ra cửa sổ, nó ngạc nhiên hết sức khi thấy bà cô giám thị mặt mày thảng thốt, da tái đi, lấy tay che miệng. Còn ông giáo già thì nhíu mày, đưa tay đẩy gọng kính đang trượt xuống trên sống mũi. Các thầy cô giám thị kia cũng xì xầm bàn tán, mặt ai nấy thoáng hiện chút sợ hãi. Danh không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng nó có một linh cảm xấu. Một, hai phút sau, có tiếng thông báo vang trên loa :

“Alô, xin thông báo : Đề nghị tất cả các giám thị cho thí sinh sơ tán khỏi phòng thi, trật tự, yên lặng, không xô đẩy nhau”

Chuyện quái gì đang xảy ra vậy nè ? Danh tự hỏi ? Đầu tiên là một thằng ho ra máu ngất xỉu, rồi tiếng thét vang lên giữa sân trường, rồi sơ tán. Thế là mình phải làm lại bài thi lần sau à ? Nhưng thôi sao cũng được, chuồn ra ngoài xem xảy ra chuyện gì. Nghĩ đến đó, nó quăng đại cây bút vào túi, quàng lên vai rồi đẩy ghế bước thẳng ra cửa, ngang qua 2 giám thị phòng nó vẫn đang ngơ ngác. Danh chồm người ra lan can, nhìn xuống dưới. Và những gì xảy ra dưới đó đã thay đổi cuộc đời nó mãi mãi.

[Sieghart]

Chương 3


Bữa sáng


Quán khá thoáng mát và sạch sẽ, phải tội cái là hơi đông, mà cũng đúng thôi, tầm buổi sáng giờ này, lại thêm hôm nay là ngày thi đại học, phụ huynh đưa con tới trường thi xong tấp vô đây ăn sáng thì không đông cũng phí. Nhân nhún vai, đảo mắt nhìn quanh rồi rảo bước về cái bàn trống trải duy nhất một cách kỳ lạ so với mặt bằng đông đúc chung của quán. Trong một thoáng Nhân nghĩ rằng quán này có cả chế độ đặt chỗ, vì cả cái bàn rộng rãi là thế mà chỉ có mỗi một gã thanh niên đang ngồi thưởng thức tô phở. Nở một nụ cười nhẹ tự giễu bản thân, Nhân kéo ghế ra chưa kịp ngồi xuống thì một nhân viên của quán đã nhanh chóng từ đâu xuất hiện đến bên cạnh bàn, nở một nụ cười tràn đầy vẻ… nhân viên phục vụ rồi hỏi “ Dạ anh dùng gì ?”

“ Một … trà đá “ Nhân nhoẻn một nụ cười đáp lễ rồi gọi món khai vị của mình. Không như đa số thanh niên khác, anh không thích cà phê cho lắm, cũng chả thể hiểu được cái thú vui nhâm nhi cà phê vào buổi sáng, đó là chưa nói cà phê chẳng lợi lộc gì cho cơ thể hết.

Rõ ràng là người phục vụ bàn hoàn toàn không đồng ý chút nào với quan điểm đó của anh, bởi ai cũng mở đầu ngày mới bằng trà đá thì quán có mà húp không khí để sống. Nhưng dĩ nhiên là vẻ chán ghét đó chỉ thoáng xuất hiện qua rồi nhanh chóng được thay bằng nụ cười đon đả như cũ : “ Trà đá và gì ạ ?”

“ Một… ống hút” Nhận thấy vẻ mặt của gã phục vụ, Nhân nói thêm” Haha, đùa thôi, cho một tô phở giống anh này là được.” Vừa nói Nhân vừa chỉ tay vào tô phở của anh chàng ngồi đối diện.

Một thoáng úy kỵ vụt qua trong ánh mắt của gã phục vụ khi nhìn về gã thanh niên Nhân chỉ.” Có ngay!” Nói xong gã quay đi, nhanh chóng lấy lại dáng vẻ bình thường vốn có của mình rồi hét tướng lên “ Một phở đặc biệt bàn số 4 !”

Tiếng số 4 của gã phục vụ còn ngân vang chưa dứt hẳn thì đại đa số ánh mắt trong quán đã nhanh chóng tập trung vào chỗ Nhân đang ngồi. Tò mò có, kinh ngạc có… nhưng vì đã quá quen với việc bàn dân thiên hạ nhìn chòng chọc mình, Nhân cũng chẳng bận tâm cho lắm. Còn đối với gã thanh niên đối diện thì có vẻ như tô phở trước mặt là cả thế giới của hắn vậy. Mà kể cũng lạ, dẫu là với một người dạng “gầy còm” – như cha Nhân hay gọi Nhật - thì một tô phở như vậy cao lắm cũng ăn tầm 5-10 phút là xong, vậy mà một người nom to khỏe cường tráng vạm vỡ như hắn nãy giờ chưa được một nửa. Thái độ dửng dưng từ đầu đến giờ của Nhân với gã thanh niên trước mặt nhanh chóng thay bằng sự tò mò khi anh phát hiện ra điểm thú vị này. Dĩ nhiên là dù tò mò đến đâu đi nữa thì anh cũng chẳng nhìn chòng chọc vào hắn, như đám đông trong quán vẫn đang nhìn anh, kể cả khi gã kia có vẻ như xem thiên hạ là củ khoai, chẳng quan tâm gì hết ngoại trừ tô phở trước mặt mình.

Duy trì thái độ hững hờ vốn có, vờ xóa bỏ chút tò mò vừa vô tình để lộ ra, Nhân thầm quan sát và đánh giá lại gã thanh niên. Xem nào : Hắn cũng khá điển trai với mái tóc dài, cằm thon và bộ ria lởm chởm ra dáng nghệ sĩ. Chỉ có mái tóc là hơi lạ : nó nghiêng nhiều về một bên, gần như che hẳn con mắt trái của hắn. Dường như có một cái gì đó đằng sau mái tóc đó, mà hắn không muốn cho ai thấy.Nhưng làm cho Nhân kinh ngạc nhất vẫn là cái cách hắn ăn, sự tồn tại của gã là một minh chứng sống chống lại cái gọi là “ nam thực như hổ”. Bất kể dáng vẻ bên ngoài, gã ăn với một thái độ từ tốn và chậm rãi đến… khó tin, tới mức Nhân nghĩ rằng nếu nấu nướng là một nghệ thuật, thì tương tự ăn uống cũng có thể được biến thành nghệ thuật, mà gã thanh niên đang ngồi trước mặt mình, rất có thể là một bậc thầy trong lĩnh vực này.

Hoàn toàn không biết gì đến những suy nghĩ trong đầu Nhân, gã thanh niên chậm rãi húp hết chút nước phở còn lại, rồi nhẹ nhàng đặt tô xuống, với tay lấy chút khăn giấy trước mặt. Và trong một thoáng ngắn ngủi, ánh mắt hai người chạm nhau.

“ Tiếng gì nghe giống xe cứu thương vậy ?” Một người đàn ông ngồi gần cửa quán giật nảy mình khi nghe âm thanh cao vút chói tai quen thuộc mà chẳng mấy ai muốn nghe đang réo lên inh ỏi ngoài đường.

“ Đúng là cứu thương rồi, mà không biết có chuyện gì.” Người đàn ông ngồi cùng bàn tỏ vẻ hiểu biết hỏi.

“ Ừ, mà anh nhìn dùm tui xem có phải xe cứu thương chạy vô trường không vậy ?”

“ Cái gì ?”
…
Một số đông người tới ăn sáng ở quán hôm nay là phụ huynh đưa con tới trường thi, thế nên cả quán nhanh chóng trở nên hỗn loạn khi các vị phụ huynh bất chấp tình trạng chật kín người của quán mà cố chen chúc lao ra ngoài tìm nguyên nhân vì sao một chiếc xe cứu thương lại xuất hiện. Chẳng ai lại mong con mình là mục tiêu của chiếc xe cứu thương, nhất là vào một ngày thi quan trọng như thế này.

Tiếng la hét, chửi bới vang lên ỏm tỏi khắp cả quán khi người này giẫm lên chân người kia, người nọ xô đẩy chen lấn người này. Chỉ khổ nhất cho các nhân viên phục vụ quán khi phải xông pha vào giữa trận mạc, cố níu kéo các vị khách chưa trả tiền, bất chấp những đau thương về thể xác họ phải gánh chịu trong đám đông hỗn loạn, bởi họ biết rõ một điều rằng, nếu không thực hiện cho trọn bổn phận này của bản thân, thì người chủ quán vẫn đang thờ ơ ngồi ở góc kia, sẽ cho họ một nỗi đau còn lớn hơn chút đau đớn hiện tại. “ Đuổi việc !” động cơ này khiến các nhân viên quán ngày càng hăng hái hơn trong việc níu áo, kéo tay, thậm chí là tung vài đòn nguội vào các thực khách bướng bỉnh. Dù sao thì trong hoàn cảnh thế này, ai biết đấy là đâu.

Ông chủ quán không phải là người duy nhất thờ ơ với hoàn cảnh hiện tại. Trong một góc quán, ở bàn số 4, vẫn còn đó 2 thanh niên đang còn ngồi tại chỗ, hoàn toàn không quan tâm chút gì đến xung quanh.Và có lẽ họ sẽ ngồi mãi đến khi nào không biết nếu không có một gã thanh niên chẳng may bị đẩy té lên bàn làm văng cái tô phở trống không lên trời. Nhân ngồi gần hơn nên bị gã kia tông trúng, lạng quạng cố giữ thăng bằng.. Xoảng, cái tô rớt xuống chỗ gã thanh niên đối diện đã từng ngồi rồi vỡ tan ra thành từng mảnh. Dĩ nhiên Nhân sẽ chẳng ngây thơ tới mức nghĩ rằng tên tóc dài vừa ngồi trước mặt mình chỉ là một giấc mơ, dù rằng thật sự sau khi đảo mắt nhìn quanh quán cố tìm kiếm, hắn đã tựa như bốc hơi hoàn toàn trong đám đông hỗn loạn.

“ Xem bộ sáng nay phải nhịn đói rồi.”Cười khổ một cái, Nhân cũng đứng dậy rời bàn, và biến mất trong đám đông trong vài giây sau đó, bỏ lại kẻ không may nằm trên bàn bị mấy gã nhân viên lao tới túm lấy hỏi tội phá quán.

[Sieghart]

Thắng lợi hơn dự kiến, cám ơn các bạn đã quan tâm :-* Đây là truyện đầu tay, vẫn đang trong quá trình viết nên cũng rất cần nhiều góp ý.
Chương 4

Vết cắn

Ở dưới khoảng sân rộng của trường là một chiếc cứu thương đang đậu, một chiếc băng ca di động đã mở sẵn. Kế bên cái băng ca đó, một người đàn ông trạc 30 tuổi, mặc đồng phục trắng của bệnh viện, nằm bệt dưới đất, cổ bị rách một miếng lớn. máu từ đó tuôn ra xối xả. Bên cạnh là một người đàn ông nữa, đang cố băng vết thương lại cho đồng nghiệp của mình. Cách đó vài mét, là ông thầy to con lúc nãy, thằng nhóc xỉu trong phòng thi, và cô y tá. Điều kinh hoàng nhất là miệng thằng nhóc đó đầy máu. Danh như không tin vào mắt mình. Nó đang bị ông thầy giám thị kẹp chặt từ đằng sau, kiểu luồn hai tay xuống nách rồi vòng lên đầu khóa lại. Cả người nó co giật, giãy giụa, và mồm nó liên tục phát ra những tiếng rên rỉ kì lạ. Và mặc dù nó đã bị khóa chặt, nhưng cái đầu vẫn cố ngọ nguậy như muốn cắn ông thầy một nhát nữa. Và trước khi Danh kịp nhận ra, thì các học sinh khác cũng đã đứng đông nghẹt bên lan can. Mấy đứa con gái thét lên, có đứa té xỉu tại chỗ. Mấy thằng con trai thì xì xầm bàn tán, giọng pha chút tò mò lẫn sợ hãi. Đằng sau tụi nó là mấy thầy cô giám thị đang ra sức ổn định tình hình.

“Mấy em xếp hàng rồi xuống cầu thang, trật tự không chen lấn !”

Đám đông học sinh, sợ hãi có, hiếu kỳ có, nối đuôi nhau đi xuống, vẫn không ngớt bàn tán về chuyện vừa xảy ra. Đứa thì bảo thằng đó nó học nhiều nên bị điên, đứa lại nói nó bị cuồng sát, bị hội chứng thích ăn thịt người… Đứng giữa đám học sinh đang tranh cãi với nhau, Danh im lặng. Nó cũng không biết chuyện gì đang xảy ra với thằng nhóc đó, nên cách tốt nhất là cứ nghe lệnh thầy cô và những người có trách nhiệm. Nó không phải mẫu người có thể tự quyết định được những điều quan trọng. Nói đúng hơn là cái quyết định quan trọng nào của nó cũng sai.

Đám đông học sinh theo cầu thang đi xuống sân trệt. Và mặc dù trên loa vẫn vang tiếng nói yêu cầu học sinh ra về, nhưng dòng người cứ bu lại gần cái vòng tròn đó, mặc cho các thầy cô giám thị đuổi ra. Và như mọi lần, Danh ước gì nó đã đi thẳng về nhà thay vì quyết định để cái sự tò mò chiến thắng. Ngay chính giữa sân, nơi vụ việc xảy ra, đám đông – học sinh có, giáo viên có - đứng vây một vòng tròn, khoảng cách đủ gần để xem xét tình hình, nhưng vẫn đủ xa để chạy nếu thằng kia lại lên cơn cắn người nữa. Chen lấn một xíu, Danh cũng vào được cái vòng trong cùng. Trong đó, ông giám thị to con vẫn đang kẹp chặt thằng nhóc, dưới đất là anh nhân viên y tế bị cắn khi nãy.

“Phong, cố lên, thở đi. Tao cấm mày chết trước mặt tao ! Đừng !”

Người tên Phong, nằm thẳng dưới đất, cơ thể co giật, máu cứ phun ra thành tia từ vết cắn rộng hoác ngay cổ. Mắt anh lờ đờ, hơi thở yếu ớt, môi cứ mấp máy như muốn nói điều gì, nhưng không thể vì cuống họng anh đã rách một mảng. Cạnh bên anh là hai người đồng nghiệp. Một người đang cố cầm máu, vết thương, người kia chỉ đứng nhìn bất động, cả thân hình như hóa đá. Nhưng rồi máu cứ tuôn xối xả, anh lịm dần đi, đôi mắt vẫn mở to, bàng hoàng như chưa thể tin được mình đang chết. Đồng nghiệp của anh, người từ nãy đến giờ ra sức cứu anh trong vô vọng, đưa tay vuốt mắt bạn mình :

“Luân, nó… chết rồi.”

Cả sân trường lặng đi trước cái chết bất ngờ của anh nhân viên y tế, ai nấy đều chưa hết ngỡ ngàng về chuyện đã xảy ra.Danh cũng không đành lòng nhìn cảnh đó, nó đưa mắt sang thằng học sinh mà chưa đầy 1 tiếng trước nó mới vừa dìu ra khỏi phòng thi. Sao nó lạ thế ? Đôi mắt vô hồn, miệng rên rỉ, tay thì quơ quào không mục đích. “Động kinh mà khủng khiếp đến vậy hay sao ?” Danh nghĩ thầm, và thay cho câu trả lời, một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng nó. Không ! Không thể được ! Cái đó chỉ có trong film truyện hay game thôi chứ làm gì có thật.

Và trong lúc mọi người vẫn đang im lặng xót xa cho người vừa khuất, thì người tài xế tên Luân bước đến chỗ thằng học sinh đang bị giữ chặt. Anh vung tay đấm vào mặt nó. Một tiếng hét nữa vang lên.

Danh không nhắm mắt lại lúc nắm đấm của tay lái xe chạm vào mặt thằng nhóc như phản xạ bình thường. Nó quay sang nhìn cái nguồn phát ra tiếng hét rùng rợn kia, và theo bản năng, nó lùi lại liên tục, chèn lên những người sau lưng. Đám đông bị nó xô đẩy nhìn lại nó với vẻ khó chịu. Nhưng ánh mắt họ sớm bị thu hút bởi một cảnh tượng khác. Một cảnh tượng mà cả đời họ sẽ không bao giờ quên được. Lúc nãy, họ im lặng, bần thần bao nhiêu, thì bây giờ sợ hãi, hỗn loạn bấy nhiêu. Họ bắt đầu lùi ra xa, ánh mắt đầy vẻ kinh khiếp của những người lần đầu chứng kiến cảnh tượng mà ngay cả trong những cơn ác mộng tồi tệ nhất họ cũng chưa bao giờ gặp.

Người vừa chết lúc nãy đang cắm ngập hàm răng vào cổ bạn mình.

[Sieghart]

Chương 5


Xác sống

“Ục ục” Dạ dày của Nhân lại biểu tình, lần thứ mấy thật sự anh cũng không nhớ rõ cho lắm, nhưng có một điều chắc chắn là cái đói ngày một khó chịu hơn.Nhưng đó cũng chưa phải là vấn đề cần quan tâm hiện tại, cái khiến Nhân khó chịu nhất, đó là âm thanh nó phát ra ngày một lớn hơn, và trong hoàn cảnh hiện tại, đó hẳn là một điều chẳng hay ho gì ca

“rrrrr…..rrrrr…uuuu….uuuuu…”

“Chậc…” Nhân tặc lưỡi.” Xui thế !” Chưa nhắc mà tào tháo đâu ra vậy nè” Lặng lẽ áp sát mặt lên tấm cửa kính, Nhân cố nhìn qua tấm màn mỏng che cửa xem xét tình hình bên ngoài. Đúng như anh nghĩ, một xác sống…hay chết gì đấy không rõ, đang chậm rãi lết tấm thân đầy những máu là máu của nó vất vưởng một đoạn cách khá xa căn phòng anh đang trốn. Dù là gì đi chăng nữa, thì Nhân cũng không biết chính xác mình nên mừng hay lo vì cái bụng đói meo của bản thân. Một mặt thì trong tình cảnh hiện tại, đói hoàn toàn là một điều cực kỳ tồi tệ, nhưng đồng thời điểm lạc quan của vấn đề là vì chẳng có gì trong bụng, nên anh chẳng có gì để mà ói ra cả, và những thứ anh đã thấy, hoặc hiện đang thấy, thì thật khó để có thể cưỡng lại ham muốn nôn hết cả tuần thức ăn ra. Chẳng hạn như cái xác đang lê lết vất vưởng ngoài cửa kia,một nửa mặt bên phải của nó đã bị gặm gần hết, chút thịt dư nham nhở còn lại thật khó có thể biết được khi nào chúng sẽ rớt khỏi chỗ đã từng là má phải của nó. Nơi từng là miệng và môi của nó thì liên tục phát ra tiếng rên rỉ ư ử ư ử nghe rợn cả da gà. Còn chỗ đã từng là hốc mắt bên phải của nó hiện trống hoắc, chẳng có gì ngoài thịt đỏ nham nhở nên không bàn, mắt trái của nó thì vẫn còn đó, trắng dã, và vô hồn. Cái xác này đã từng là một giáo viên… chính xác hơn là nam giáo viên , chắc tầm trung niên. Thân thể thì thật khó để có thể đoán vóc dáng từng có khi mà hiện tại tất cả những gì được phơi ra của nó chỉ gồm độc một bộ xương sống đang cố chống đỡ các tảng thịt vụn và nham nhở bám dính trên các mảnh xương. Máu thỉnh thoảng vẫn rỉ rỉ nhỏ từng giọt xuống mặt đường. Thật khó có thể tin được, nhưng dù muốn dù không, điều đang xảy ra trước mắt vẫn là sự thật, một sự thật chẳng ai muốn chấp nhận, nhưng đồng thời cũng chẳng ai dám phủ nhận: xác chết hồi sinh !!!

“Chết cha!? Hồi nãy hình như trong góc phòng có 2 cái xác thì phải?” Cùng lúc Nhân chợt nhớ ra vấn đề quan trọng này thì cái bụng của anh lại biểu tình một lần nữa, Nhân không rõ nó lần này có lớn như các lần trước không, nhưng anh biết một điều chắc chắn rằng việc cái xác kia đang lang thang vô định ngoài đường kia, bỗng nhiên chuyển bộ xương lủng lẳng thịt một cách có định hướng, tiến về phía căn phòng anh đang trốn với một vẻ hăng hái vô hồn không lẩn vào đâu được thể nào cũng có liên quan tới việc cái bụng phản chủ của anh vừa rống lên như thế.

“Giờ sao đây ?” Nhân quay người lại dáo dác nhìn khắp phòng, anh cố tìm xem liệu có một lối thoát khã-dĩ-có-thể-sử-dụng nào không. Dĩ nhiên mặc dù thâm tâm anh biết rõ rằng một phòng họp giáo viên bình thường như bao phòng họp khác này thật khó có thể tồn tại một thứ chỉ có trong phim và truyện như thế. Nhưng đảo mắt nhìn một cái cũng chẳng chết ai, ít nhất thì đó là ý nghĩ của Nhân cho đến khi anh nghe cái âm thanh rên rỉ gọi hồn đó vang lên từ… góc phòng.

Không có thời gian suy đoán là một hay hai, là làm thế quái nào mà mấy cái xác chết trong tình trạng còn tởm lợm và tệ hại hơn cái đang lởn vởn ngoài đường kia gấp trăm lần - rõ ràng đã chết khi Nhân kiểm tra lúc nãy- lại có thể sống dậy, và lại đúng ngay lúc này, Nhân lại đảo mắt nhìn quanh căn phòng một lần nữa, cố gắng quan sát kỹ hết và nhanh hết mức có thể. Một thoáng phân vân lướt qua mắt anh, rõ ràng hiện tại chỉ có hai lựa chọn, một là ở lại trong căn phòng này, hai là xông ra ngoài kia. Quyết định thì quan trọng, nhưng thời gian lúc nào có dư dả chứ dứt khoát không phải là lúc này - lúc mà ánh mắt của Nhân khi lia tới góc phòng chạm phải ánh mắt trắng dã vô hồn đang háo hức lết phần thân trên tả tơi lồm cồm bò về phía anh.

Chút chần chừ còn sót lại biến sạch khỏi người, Nhân quay ngoắt lại, nhanh tay vặn mở nắm đấm cửa, rồi lùi lại một tý lấy đà, đủ để giữ một khoảng cách đủ xa và an toàn khỏi vòng tay đang chìa ra chực chờ muốn nắm lấy chân Nhân, và cũng đồng thời đủ để anh có thể co chân, tung một cú đạp cật lực lên cánh cửa. Cánh cửa bật mở, lớp vải màn cửa không đủ để che chắn cho lớp kính mỏng sức công phá mạnh mẽ khiến cho lớp kính vỡ văng tung tóe ghim vào nạn nhân. Hiệu quả của cú đạp thật ra lại vượt qua cả mong đợi của Nhân khi đầu nắm đấm bên kia cửa đã táng vào và đập gẫy làm đôi bộ xương sống của thây ma, chia nó thành hai nửa… có bằng nhau hay không thì Nhân chẳng quan tâm lắm. Anh lách qua cửa nhanh hết mức có thể, chưa kịp vui sướng tý nào vì tính toán chính xác của mình, thì miệng đã lại méo xệch và bắt đầu cắm đầu chạy nước rút, chạy khỏi những ánh mắt của lũ xác sống đang ghim lên người anh. Chẳng hiểu sao, dẫu rằng đang trong một tình cảnh nguy hiểm và kỳ lạ hết mức có thể, Nhân lại không cảm thấy sợ hãi cho lắm… không, nói cho chính xác hơn, anh vẫn sợ và khiếp hãi bởi những gì đang xảy ra, nhưng đồng thời trong anh cũng tồn tại một thứ cảm giác khác, một cảm giác hưng phấn tột độ không lẫn vào đâu được đang bừng bừng cháy trong từng thớ thịt trên người anh.

Tất cả những điều này đã không xảy ra nếu Nhân không lỉnh ra khỏi quán và cố bám theo chân gã thanh niên khi nãy. Nhưng Nhân hoàn toàn chẳng trách cứ gì gã cả, ngược lại là đằng khác, anh đang cảm ơn hắn, vì nếu không có cuộc gặp mặt đó thì ăn xong Nhân đã biến sang chỗ khác, và do đó, chẳng bao giờ được… hoặc là bị… trải nghiệm những điều này rồi. “Thật là tuyệt !!!” Nhân reo lên- dĩ nhiên là thầm- và đó là những gì Nhân còn đủ tỉnh táo để suy nghĩ trước khi cảm thấy đầu mình va vào một thứ gì đó rất cứng rồi bất tỉnh.

[Sieghart]

Chương 6

Sinh Nhật


Thành phố Hồ Chí Minh, Ngày 24/7/2020, 22h

Việt chạy trong con hẻm nhỏ dưới cơn mưa tầm tã, trong tay hắn là một ống tuýp móp méo dính đầy máu. Hắn cắm đầu chạy, mặc kệ cho mưa bão. Trước đây, những đêm mưa gió như thế này là thời điểm thích hợp cho hắn kiếm thêm tí chút với nạn nhân những người hỏng xe dắt bộ về khuya. Nhưng hôm nay chính hắn là nạn nhân, trong đầu hắn chỉ có duy nhất một suy nghĩ: “phải thoát khỏi nơi này”.

Hắn không ngờ rằng mọi việc có thể trở nên tồi tệ như vậy trong vòng chưa đầy một ngày....

****

Hắn bước vào tiệm phở bên đưòng, ngồi xuống cái bàn ngoài để tiện ra vào. Quán bày biện tương đối sáng sủa, khang trang, và hiện tại đang khá đông khách, đa số là phụ huynh đang có con cái thi đại học gần đây. “Hừ, thi đại học à ?“ – Việt nghĩ, chuyện học hành đối với hắn đã chấm dứt từ lâu rồi. Việt tự gọi cho mình một tô phở đặc biệt. Thường ngày thì hắn không bao giờ dám xài sang thế này, một tô phở đặc biệt giá không bao giờ rẻ hơn ba mươi nghìn đồng, bằng tiền hắn sửa 4-5 chiếc xe máy một ngày. Nhưng không sao, vì hôm nay là sinh nhật, chí ít hắn cũng phải tự thưởng cho mình cái gì đó.

Chiếc kim đồng hồ trên vách tường nhích dần tới con số 8, quán mỗi lúc một đông hơn. Ai buớc vào quán cũng khẽ liếc nhìn hắn rồi quay đi thật nhanh. Bàn nào cũng chật kín người trừ bàn của hắn. Và vì đông khách nên mãi tô phở của hắn mới được đem ra, mùi thơm của lá răm thoang thoảng lẫn với mùi thịt bò bốc lên nức hết cả mũi. Hắn thưởng thức tô phở một cách từ tốn để cảm nhận hết cái ngon của nó. Tô phở này rất ngon. Nước dùng ngọt vị thịt, bánh phở mềm mềm, dai, thịt bò cắt lát vừa đủ, quyện với vị hành và một ít chanh vắt. Việt cũng không chắc là do quán này nấu ngon thật hay là vì đã lâu lắm rồi hắn mới được ăn một tô phở đúng nghĩa như thế này. Tiền lương của thợ sửa xe không cho phép hắn ăn sáng sang trọng như vậy, còn hồi ở trong tù hắn chỉ được ăn món phở dở tệ của mấy bà cấp dưỡng. Cái thứ hỗn tạp mà bánh nhão như cháo còn thịt thì dai hơn cao su ấy không xứng đáng được gọi là phở.

Tiếng kéo ghế sột soạt cắt ngang dòng hồi tưởng của hắn, một gã ra dáng thư sinh ngồi xuống trước mặt. Gã trêu tay bồi bàn bằng cách gọi ly trà đá với một ống hút. Việt không quan tâm, tiếp tục cắm cúi ăn, điều duy nhất hắn chú tâm bây giờ là ăn cho hết món quà mừng sinh nhật của mình, mặc kệ cho gã kia bắt đầu săm soi hắn.

Từ phía xa, tiếng xe cứu thương vang lên dồn dập. Có tiếng người bàn tán xôn xao từ phía trong. Người ta thấy xe cứu thương chạy vào trường thi, ai cũng lo không biết liệu đấy có phải con mình không. Thế là mọi người trong quán ùa ra cửa, mặc cho đám nhân viên cố sức ngăn lại đòi tiền. Việt vẫn ngồi yên tại chỗ, đặt cái tô trống không xuống, lấy trong khay ra một cây tăm xỉa răng. Hắn quan sát tình hình. Thật ra không phải vì hắn quan tâm đến cái sự lo lắng của các bậc phụ huynh đáng kính kia. Hắn không hiểu được và có lẽ cũng chẳng bao giờ hiểu, vì hắn chưa bao giờ có cha mẹ. Hắn đang tìm cách tranh thủ sự hỗn loạn này. Và hắn chớp thời cơ. Một gã thanh niên, có lẽ là chở em đi thi, cũng đứng dậy chạy ra cửa. Việt đưa chân ngáng, hắn ngã sấp vào cái bàn Việt và tên thư sinh kia đang ngồi. Tô phở trống không của Việt tung lên rồi rơi xuống, vỡ tan thành từng mảnh. Nhân đó, hắn lẻn ra ngoài.

[Sieghart]

Chương 7

Khám Bệnh

Tuy đã gật đầu chắc cú, Nhân vẫn hơi chột dạ. Anh chỉ biết chắc chắn là mình không bị vết thương ngoài da nào, còn lại thì chịu. Lỡ căn bệnh này lây theo đường không khí thì sao ? Biết đâu chỉ vài phút nữa, Nhân sẽ thấy nhức đầu, buồn nôn, sau đó từ từ biến thành một cái xác chết thì sao ? Đáp lại cái gật đầu của anh là giọng nói nghiêm trọng của ông già “ Nếu có bị cắn thì tốt nhất là để bị cắn chết luôn, còn mà may mắn sống sót, thì kiếm 1 góc nào đấy mà trốn, hoặc tự tử gì đấy, nếu có đủ dũng cảm. Vì sớm hay muộn gì thì kẻ bị cắn cũng sẽ trở thành cái thứ đó thôi. Giờ thì trả lời ta : Cậu có bị cắn hay đám đó làm gì chưa ?” Nhanh !”

Trong một thoáng Nhân thật sự nghĩ rằng nếu mình nói “Rồi” thì ông ta sẽ bay vào và giết mình chết tươi ngay tại chỗ. Chỉ trong vài giây mà bầu không khí của căn phòng đã đột ngột thay đổi trở nên cực kỳ căng thẳng. Dáng vẻ hiền hòa thân thiện của ông ta đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là một khí thế cực kỳ bức người, không khỏi khiến cho người đối diện cảm thấy bị áp lực, khó thở. Có điều tiếc cho ông ta là Nhân miễn nhiễm với loại cảm giác này, vì anh đã quá quen với nó rồi. Thứ duy nhất Nhân cảm thấy, nếu có, thì chỉ là bất ngờ thôi. Không ngờ là trong trường này anh lại gặp được một người cùng loại với người nhà mình. Đáp lại cái nhìn trừng trừng đầy khí thế của ông ta, Nhân thong dong ngồi xuống một chiếc ghế cạnh đó rồi từ tốn ngẩng đầu lên mỉm cười nhìn ông ta hỏi “ Ông thật sự nghĩ rằng tôi sẽ tin ông đã vác tôi về đây mà không kiểm tra người tôi một tí gì à ?” Anh dừng một chút rồi nhún vai nói tiếp “ Mặc dù tôi chẳng thích thú gì việc mình bị một người khác khám xét cơ thể cả. Nhưng nếu những cảnh báo ông nói ban nãy là đúng, thì có cẩn thận như vậy cũng đúng thôi. Và nếu như tôi có lỡ quên, thì cũng xin cám ơn ông đã cứu tôi” Vẻ mặt chân thành của anh khi nói lên câu này không phải là giả tạo. Nhân thật sự cảm ơn ông ta đã cứu mình. Nếu đặt Nhân vào hoàn cảnh đó, kẹt trong một ngôi trường với một lũ điên ăn thịt người, lại thấy một thằng nằm thẳng cẳng dưới đất, anh không chắc liệu mình có cứu người đó không nữa. Ai biết nó còn sống hay không? Mà cho dù nó còn sống thì ai biết đang vác nó đi nó có tỉnh dậy mà tặng cho mình một phát cạp trả ơn không?

Có lẽ cảm nhận được sự chân thành trong giọng nói của Nhân mà nét mặt người đàn ông từ từ giãn ra. Bầu không khí căng thẳng vừa rồi cũng từ từ biến mất . “Đúng là ta đã có kiểm tra sơ qua người cậu.” Ông ta nói, giọng đã hòa hoãn trở lại như lúc đầu .” Nhưng phòng bệnh hơn chữa bệnh, nhất là bệnh vô phương cứu chữa. Thế nên ta vẫn cần cậu xác nhận cho rõ. Cậu đã bị gì chưa ?”

“Hừm, ông mà kiểm tra sơ mới lạ.” Nhân nghĩ thầm là thế nhưng vẫn duy trì nụ cười trên môi trả lời “Nếu câu hỏi là bị gì chưa, thì đúng là tôi đã có bị.” Nhân nói rồi dừng lại một chút dò xét phản ứng của ông ta. Nhưng trái với mong mỏi của Nhân, ông ta vẫn đứng đó, khoanh tay nhìn anh và lắng nghe, không tỏ vẻ gì cả, ngoại trừ vẻ ta vẫn đang lắng nghe. Thất vọng, Nhân nói tiếp “ Ngoại trừ cục u sau đầu thì tôi chả bị gì cả. Thế được chưa ?”

“ Được, ta tin cậu “ Ông ta nghe xong thì gật đầu trả lời dứt khoát nói.

“Thế tôi làm sao tin ông ?” Nhân tủm tỉm cười hỏi.

“Ý cậu là sao ?”

“Tôi thì không sao. Thế tôi làm sao để biết ông có làm sao hay không ?” Dĩ nhiên là Nhân nghĩ ông ta chẳng có sao cả. Nếu có thì đã chẳng khỏe phây phây mà đứng đây rồi. Chỉ là trong lúc nhất thời anh cảm thấy, có cơ hội mà không trả đũa việc ông ta khám người mình một chút thì cũng hơi… phí .

“Ừ, cũng đúng.” Ông ta gật gù lẩm bẩm rồi lần tay cởi chiếc áo sơ mi trắng đã ngả sang màu cháo lòng vì thấm đầy mồ hôi xuống. Không ngờ là ông ta lại hợp tác đến thế. Nhân không kịp lên tiếng ngăn cản, anh chỉ còn cách giả vờ quan sát cho có. Vì lỡ yêu cầu khám xét rồi mà lại không xem gì thì cũng hơi kỳ. Tuy nhiên Nhân nhanh chóng lại bị bất ngờ thêm một lần nữa khi nhìn vào thân hình rắn chắc đầy cơ bắp của ông ta. Và trên những cơ bắp đó là đầy những vết sẹo ngắn có, dài có, không ngắn không dài cũng có, nhỏ có, to cũng có, mà không to không nhỏ cũng có. Không cần kinh nghiệm cũng biết ngay ắt hẳn ông ta phải từng trải qua vô số trận đánh mới có được, hay là bị có bấy nhiêu vết sẹo. Ngay cả ở nhà Nhân cũng chẳng có bao nhiêu người được như thế. Thở dài, Nhân hiểu những người như thế hầu hết đều có quá khứ phức tạp muốn quên đi. Anh cảm thấy thật ti tiện khi người ta đã cứu mình mà mình còn trả đũa rẻ tiền như thế.

“Được rồi, tôi xin lỗi, tôi tin ông rồi. Không cần cởi nữa đâu.” Nhân đứng dậy nói. Xin lỗi mà ngồi thì không được thành thật cho lắm.

Không biết đến những suy nghĩ phức tạp như thế của Nhân, ông ta chỉ lẳng lặng mặc lại chiếc áo vào rồi hỏi “ Cậu nghĩ sao ?”

Nhác thấy ánh mắt kinh ngạc của Nhân, ông cười cười nói tiếp “ Không, ý ta là hỏi cậu nghĩ gì và tính sẽ làm gì tiếp theo ?”

Nhân tạm chưa trả lời, anh đang bận lục tìm cái di động trong túi. “Sao không nhớ đến nó sớm hơn nhỉ? Có cái đó thì mọi chuyện dễ hơn nhiều rồi !”

“Cậu đang tìm gì thế?” thấy Nhân loay hoay lần mò khắp người, ông ta hỏi.

“À, cái di động. Mà sao tìm hoài không ra. Không lẽ lúc trượt té nó văng mất . Hay là lúc chen lấn trong đám đông bị thó mất .” Với nhiêu đấy khả năng thì một chiếc điện thoại không mất mới lại là chuyện lạ. “À đúng rồi, ông có di động không?” Nhân sực nhớ ra liền hỏi ông ta.

“Rất tiếc là không ” Câu trả lời của ông ta khiến Nhân cụt hứng .” Nhưng” ông ta nói tiếp, có vẻ thỏa mãn sau khi nhìn thấy dáng vẻ tiu ngỉu của Nhân “ Sáng nay ta gác thi nên không tiện đem di động theo mà để trong xe. “

“Thế xe ông ở đâu? Có gần đây không?” Nhân mặc dù khá tức mình vì để bị hố và bị trả đũa tơi tả như vậy, nhưng cũng không khỏi cảm thấy vui vui. Vì ông ta mặc dù lớn hơn Nhân nhiều nhưng lại không ra vẻ kẻ cả trịch thượng khó ưa, thay vào đó là những trò trả đũa, đùa ngầm khá vui tính. Điều này khiến thiện cảm của Nhân với ông ta tăng lên không ít.

“Xe thì ở chỗ để xe chứ ở đâu. Hỏi lạ nhỉ? Nhưng mà không gần đây lắm. Chỉ sợ chưa ra được đến đó thì hai thằng đã thành hai cái xác rồi .” Ông ta cười khổ đáp.

Thế này cũng không được, thế kia cũng không xong, nhưng Nhân không nản, tính anh ít khi chịu nản hoặc bó tay trước việc gì khó khăn. Ít nhất thì nếu không còn cách nào khác, anh cũng sẽ xông ra đi tìm nhà để xe, cho dù có ông ta có đi cùng hay không. “ Mà chắc là có” Nhân nghĩ thế, trông ông ta không phải kẻ nhát gan, chỉ là hiện tại chưa có cách nào hay hơn và còn thời gian nên cả hai có vẻ không mặn mà lắm với việc xông ra ngoài kia. Nhưng dĩ nhiên anh và chắc ông ta cũng thế, đều không định trốn trong đây mãi, chết đói cũng chẳng thú vị hơn là bị cạp chết là bao, nhưng xông ra mà không có chuẩn bị gì thì cũng chỉ có chết mà thôi. Không nhát gan và xông bừa ra ngoài là hai việc hoàn toàn khác nhau, Nhân hiểu rõ điều đó. Bởi thế anh cần biết rõ mọi chuyện hơn, để có thể chuẩn bị những gì cần thiết có thể.

“Ông vừa nói mình là giáo viên gác thi sáng nay á ?” Nhân lên tiếng hỏi phá tan bầu không khí im lặng giữa hai người

“Ừ, một trong số ít còn sống, ta hy vọng thế .” Ông ta bùi ngùi đáp rồi dừng lại một chốc thở dài rồi nói tiếp “ Cậu không hỏi thì ta cũng đang định kể. Ta là Toản, giáo viên trường này. Sáng nay lúc ta đang gác thi phòng… “

[Sieghart]

Chương 8
Phòng Hiệu Trưởng (1)

“ Nói vậy thì chắc là căn bệnh này lây qua đường máu rồi “ Trong suốt quá trình Toản kể chàng thanh niên trước mặt ông hoàn toàn giữ im lặng, ngoại trừ câu duy nhất nói tên mình là Nhân sau khi nghe ông tự giới thiệu. Mãi đến khi ông kể xong cậu ta mới bắt đầu lên tiếng. “ Liệu nó có lây qua đường không khí không nhỉ ?” cậu ta trầm ngâm một chút rồi nhìn Toản hỏi.

Sự hoang đường của vấn đề Nhân đặt ra khiến Toản suýt phì cười, nhưng nét mặt nghiêm túc của Nhân khi hỏi khiến Toản phải suy nghĩ lại. Tiếc rằng ông là giáo sư địa chứ không phải sinh vật. Mà cho dù có là giáo sư sinh vật thì ông cũng không chắc mình có thể suy ra được đặc tính của căn bệnh này, ngoại trừ yếu tố dễ nhận thấy nhất là lây qua đường máu. Lắc đầu thở dài, Toản nhún vai tỏ ý không biết. Rồi như cảm thấy chưa đủ, Toản vội nói thêm “ Không phải ta với cậu vẫn đang sống nhăn đây sao. Chắc là không có chuyện đó đâu.”

Nhân im lặng không nói gì, nhưng qua vẻ mặt của cậu, Toản thừa biết là câu nói trấn an của mình chẳng có tí tác dụng nào cả. Mà cũng đúng thôi, chính bản thân ông, chẳng hiểu tại sao, cũng chẳng tin tưởng mấy vào điều mình vừa nói. Lý do cụ thể vì sao thì ông cũng không rõ, nhưng một điều chắc chắn rằng, nếu chừng nào ông chưa chứng minh được căn bệnh không thể lây lan qua đường không khí, thì chừng đó cái cảm giác bản thân có thể biến thành một trong số bọn chúng vào bất cứ lúc nào còn ám ảnh ông. Và cái cảm giác đó thì thật chẳng dễ chịu chút nào.

“Soạt “ Toản thôi đứng dựa lưng vào tường, ông bắt đầu đi xung quanh căn phòng tỏ vẻ tìm kiếm gì đó. Ngạc nhiên, Nhân thôi suy nghĩ, anh ngẩng đầu lên hỏi “ Ông làm gì vậy ?”

Vẫn tiếp tục rảo bước quanh phỏng, Toản không ngoái đầu lại, nói “ Đang tìm cách thoát ra ngoài cái trường chết tiệt này.”

“Ra ngoài ?” Nhân cười khổ lên tiếng như tự hỏi bản thân rồi nói tiếp “ Chỉ sợ ở ngoài cũng không khác gì trong đây “

Câu nói này lập tức có hiệu lực khiến Toản dừng chân và quay đầu lại nhìn Nhân hỏi “ Ý cậu là sao ?”

Vẫn ngồi trên ghế, Nhân đăm chiêu nhìn vào khoảng không vô định trước mặt, chậm rãi nói “ Thằng nhóc đó là mầm bệnh. Nếu trên người nó có vết thương nào, thì có thể nó bị lây qua đường máu. Có điều như ông kể thì những người bị lây sang đường máu đều bị chuyển hóa rất nhanh, tại sao nó lại có thể sống đến tận sáng nay. Vậy nếu loại trừ trường hợp nó bị lây qua đường máu, thì chỉ còn đường không khí. Và điều này giải thích được tại sao nó có thể ủ bệnh đến tận bây giờ mới phát tác.” Nói tới đây thì Nhân uể oải đứng dậy nhìn Toản .” Tôi và ông có thể cũng như nó, đang là 2 mầm bệnh đang chực chờ phát tác

“ Và ý cậu là thay vì trốn ra ngoài lan truyền bệnh thì cứ nên chết ở đây ?” Toản nhướng mày nhìn Nhân hỏi.

“ Haha” Nhân cười khổ nhìn Toản” Chuyện xảy ra lúc sáng tầm 10h, tại sao đến giờ vẫn chưa thấy công an, xe cứu thương hay cứu hỏa gì cả. Tôi nghĩ là ngoài kia chắc cũng chẳng khá hơn trong đây là bao đâu.”

Toản nhìn chàng thanh niên đang đứng trước mặt mình bằng một ánh mắt lạ kỳ. Những điều cậu ta vừa nói ông cũng đã từng nghĩ đến, mặc dù ông phải công nhận bản thân chẳng suy luận được thấu đáo thế, nhưng ông vẫn hiểu được vấn đề. Sự việc không phải chỉ gói gọn ở ngôi trường nữa rồi. Nếu thằng bé đó là mầm bệnh, nghĩa là có người đã lây sang cho nó. Và kẻ đó vẫn còn nhởn nhơ ngoài kia. Với tốc độ một truyền trăm như vậy, thì trong đây đã thế, ngay cả một thằng ngốc cũng hiểu được ngoài kia sẽ ra sao. Hèn gì mà lúc nãy ông có loáng thoáng nghe tiếng xe cứu thương và cảnh sát, đến giờ lại im bặt. “Chậc, chắc cảnh sát cũng chết hết rồi.” Ông thở dài nghĩ thầm. Lắc lắc đầu dẹp viễn cảnh thê lương đó ra khỏi tâm trí, Toản trước khi quay đầu tiếp tục tìm kiếm gì đó, ông nói với Nhân “ Ngồi một chỗ ủ rũ đến chết và đấu tranh đến chết. Chọn cái nào tùy cậu.”

“ Chắc chắn không phải là chết đói, và chết khô trong căn phòng này rồi.” Nhân vẩy vẩy tay cố quạt mát khuôn mặt, nhưng dĩ nhiên anh chẳng tạo được bao nhiêu gió đủ để thỏa mãn cả “Máy điều hòa phòng này cũng điên như cái lũ ngoài kia à?” Giọng Nhân nghe như sắp phát rồ lên.

Vẫn đang loay hoay săm soi từng bức tranh trong cả tá tranh treo đầy trên 3 mặt tường của căn phòng, Toản, với chiếc lưng áo thấm đẫm mồ hôi bám chặt vào cơ thể làm nổi bật lên những thớ thịt trên người ông, nói giọng chế nhạo “Phân tích bệnh tình thì ghê lắm. Cúp điện nãy giờ lại không biết.”
Bỏ ngoài tai lời chế nhạo của Toản, Nhân rảo bước ra khỏi căn phòng. Không như tưởng tượng của anh, gian phòng bên ngoài không lộn xộn cho lắm như bên trong. “Chắc tại khiêng vội mình vô nên trỏng mới lộn xộn vậy” Nhân đoán thế. Mặc dù không biết ai rảnh xây thêm phòng tiếp khách bên ngoài phòng họp làm gì, nhưng Nhân cũng chẳng có gì để phàn nàn về điều đó, mà ngược lại là đằng khác, cái tủ lạnh nằm ngay góc phòng càng khiến Nhân thích phòng tiếp khách này hơn. Sự ủ rũ của Nhân một phần cũng do cái đói dày vò anh nãy giờ, thật khó để có thể suy nghĩ lạc quan được với một cái bụng rỗng tuếch liên tục phát ra những tiếng gào thét đòi ăn.

Háo hức với tay mở cửa tủ lạnh, những tưởng sẽ có gì để ăn đỡ đói, Nhân nhanh chóng cảm thấy sự thất vọng tràn trê khi nhìn thấy nội dung bên trong của nó. Nào là nước suối, nước ngọt, bia vân vân và vân vân rất đa dạng các loại thức uống, nhưng tuyệt nhiên chẳng có gì để ăn cả. “Chịu, có còn hơn không” Thở dài, Nhân chẳng còn lựa chọn nào khác ngoài việc thò tay lấy một chai nước suối. Các loại đồ uống khác mặc dù trông rất hấp dẫn, nhưng Nhân không dám chắc mình có thể nhịn ói nếu lại phải chạm trán với đám thây ma di động ngoài kia, bởi vậy có ói ra nước suối vẫn dễ chịu hơn là nôn thốc nôn tháo ra mấy loại thức uống có ga kia. Với cả, mấy thứ đó dứt khoát là không tốt tí nào cho cái dạ dày rỗng không của Nhân. Chẳng ai đói bụng lại đi uống bia hay nước ngọt cả, mà trong hoàn cảnh thế này thì chuyện đó lại càng quan trọng hơn. “Trừ khi mày muốn đang chạy trối chết thì tào tháo rượt” mới nghĩ tới đó Nhân đã phì cười.

Cầm chai nước suối vẫn còn lành lạnh trong tay, chắc cúp điện chưa bao lâu- Nhân đoán thế, anh vặn mở nắp chai nước, tu một hơi gần hết cả chai. Chút nước còn sót lại Nhân đổ ra tay dùng để rửa mặt, làn nước mát lạnh cả trong lẫn ngoài khiến anh cảm thấy khá hơn một tí. Nhìn nước vung vãi rớt dưới chân Nhân cười cười, anh vốn không phải người thích xả rác vung vãi bừa bộn, nhưng giờ này ai hơi đâu để ý ba cái chuyện đó, trừ khi đám thây ma ngoài kia sẵn sàng nhường lối mở đường cho anh tới Wc để rửa ráy mặt mũi chân tay – và món tráng miệng bánh hạnh Nhân sạch sẽ đã sẵn sàng.

Cửa chính, dĩ nhiên, đã được Toản khóa trái. Khung cửa sổ cũng tương tự được khóa, nhưng các tấm rèm cửa thì đều được vén hết qua một bên thay vì phủ xuống. Ban nãy vừa bước ra thì Nhân cũng rất ngạc nhiên khi thấy vậy. Có điều nhìn kỹ lại thì cả cửa sổ lẫn cửa chính đều dùng loại kiếng một chiều, chỉ nhìn từ trong ra ngoài được, bên ngoài nhìn vào chẳng thấy gì cả. Một phần vì Nhân cũng khá quen thuộc với loại kiếng này khi nhà anh xài chúng hơn bị nhiều, một phần cũng vì người như ông Toản thì không đời nào lại mắc sai lầm cơ bản nhất của mấy cái cơ bản như vậy. Có điều biết thì biết thế, Nhân không định bước lại gần mấy khung cửa sổ đó để “ngắm cảnh bên ngoài”. Có trời mới biết được đám đó làm được tới cái gì. Mà anh thì chưa có nhã hứng muốn gặp trời sớm thế để hỏi cho ra lẽ rồi.

Dời mắt khỏi mấy cái cửa, Nhân nhìn quanh phần còn lại của căn phòng. Hồi nãy do sức hút của cái tủ lạnh quá lớn nên anh cũng mới liếc sơ qua thôi chứ chưa nhìn kỹ cho lắm. Bây giờ sau khi cái bụng đã lưng lửng “nước”, cơn đói tạm thời đã dịu xuống, Nhân bắt đầu dò xét căn phòng kỹ hơn với hy vọng có thể tìm ra thứ gì đó có thể khả dĩ giúp mình trên công cuộc chuẩn bị cho việc xông ra ngoài kia. Tiếc là có cố gắng nhưng thiếu may mắn, sau một hồi căng mắt ra nhìn muốn lòi cả con ngươi, Nhân cũng chẳng thể nhìn ra được gì hơn ngoài 1 chậu cây gần cửa dẫn vào phòng họp, 1 cái tủ lạnh chỗ anh đứng với giỏ rác rỗng không cạnh bên và một bộ bàn ghế sa lông gần khung cửa sổ với hai li cái ly còn non nửa thứ nước gì bên trong đấy không rõ. “ Chắc là hai giáo viên đang ngồi uống nước tán dóc thì thấy có chuyện nên chạy ra… Và nghỉ thở, hoặc đang lảng vảng ngoài kia. Tội nghiệp” Nhân cảm khái thở dài. Ai biết bây giờ anh còn đứng đây, chốc nữa lại chẳng có cùng số phận như hai người kia.

“Mà cũng trùng hợp, sẵn ở đây cũng có mình với ông Toản, cũng hai người. Thôi uống nốt hai ly đó coi như hoàn thành tâm nguyện dùm hai người kia” Nghĩ là làm, Nhân rảo bước đến bộ ghế salong, dĩ nhiên là vẫn giữ khoảng cách với mấy cái cửa. Khi cần thì anh sẽ mở nó ra sau, còn bây giờ thì chưa nên lại gần khu vực không rõ độ an toàn đó làm gì. Hai tay cầm 2 ly nước định đem vào cho Toản thì mùi rượu từ hai cái ly bốc lên mũi làm Nhân suýt hắt xì. Vội vàng bỏ hai cái ly xuống lại mặt bàn, Nhân bụm miệng nín cơn hắt xì miệng chửi thầm “Biết chơi, uống rượu tán dóc trong giờ gác thi. Chốc nữa ra ngoài gặp con nào xỉn xỉn thì đừng trách sao đây tàn nhẫn nhé!”

Hết cơn hắt xì, Nhân đang định cầm hai chiếc ly lên lại, bỗng một ý nghĩ lướt nhanh qua đầu anh” Ủa, mà trong tủ lạnh lám gì có rượu. Hai cha này lấy đâu ra mà uống ta? Có chuyện chạy ra xem thì ngu gì đem theo chai rượu? Mà trên bàn có chai rượu nào đâu?” Bỗng lúc này tiếng kêu đắc thắng của Toản từ phòng bên vọng sang “ Biết ngay mà. Có vậy chứ!”

Mặc dù biết rõ là phòng này cũng như phòng họp đều cách âm, nhưng Nhân vẫn theo bản năng, cẩn thận liếc mắt nhìn khung cửa sổ một lần cho chắc khi bước vội vào phòng họp để xem cái gì mà làm ông ta la toáng lên vậy được.

[Sieghart]

Chương 9

Phòng Hiệu Trưởng (2)

“Nhìn nè nhóc!” Vừa nhác thấy Nhân bước vào phòng, Toản liền cầm cái chai đang giữ chặt trong tay hươ tới hươ lui miệng cười toe toét nhìn cứ như một đứa con nít vừa tìm ra món đồ chơi ưa thích. Nếu không phải vừa rồi Nhân là nạn nhân của màn tra hỏi với khí thế bức người của ông ta thì dám anh dễ tưởng lầm người đàn ông đang hí hửng với chiếc chai trên tay này là môt người trung niên hiều lành đáng kính lắm. “Chai gì mà ông vui dữ vậy?” Nhân thắc mắc chuyển sự chú ý từ Toản sang cái chai, người như ổng mà hứng chí như vậy thì dứt khoát cái chai này không thể bình thường được.

“Chai rượu chứ chai gì? Nom mặt sáng sủa thế mà…” Vẫn giữ nụ cưởi toe toét trên môi, Toản không bỏ qua một dịp châm chọc Nhân, tay khẽ xích sang cho cậu ta thấy nhãn hiệu của cái chai. Nhân không biết tiếng Pháp, thứ duy nhất anh có thể hiểu được khi nhìn vào nhãn hiệu là năm sản xuất. 1975. Một loại rượu hơn 35 năm tuổi, cũng tạm xem là lâu. “ Ông định chuốc rượu đám ngoài kia tới chết à.” Sau một hồi nhìn tới nhìn lui chẳng thấy cai chai có gì đặc biệt, Nhân nhướng mày hỏi.

Như không bận tâm với câu hỏi đó, Toản vặn mở nút chai bằng tay không rồi ngửa miệng tu một hơi. “Cũng được”, uống xong Toản gật gù khen rồi một tay giơ lên chìa cái chai hất đầu hỏi Nhân “ Làm ngụm không nhóc?”

Nhân định xua tay từ chối nhưng rồi lại chuyển thành chìa tay ra nhận cái chai từ Toản. “Ai biết chút nữa sao, làm ngụm rượu cho nó ấm bụng cũng chẳng chết ai.” Nghĩ thế nên Nhân cũng ngửa cổ tu một ngụm, ai dè hơi rượu vang xộc mạnh lên mũi khiến ngụm rượu chưa kịp trôi xuống cổ họng đã sặc hết cả ra ngoài, luồng rượu cùng với nước bọt của anh bay đến mục tiêu không ai khác hơn ngoài Toản, người đang đứng đối diện. Và trước sự bất ngờ của Nhân, ông ta chỉ khẽ lách đầu sang một bên né, trông đơn giản và nhẹ nhàng cứ như một cái lắc đầu tình cờ trùng hợp vào lúc anh sặc nước, mặc dù cả hai bên chỉ cách nhau có vài bước chân.

“Phí của thế.” Mặt hầm hầm Toản giật ngay chai rượu khỏi tay Nhân rồi đóng mạnh nút chai vào.”Cậu có hộp quẹt không?” đặt chai rượu lên bàn xong Toản nhìn Nhân hỏi.

“Tôi không hút thuốc.” Nhân vẫn còn thấy khó chịu, cay cay trong lỗi mũi giọng nghẹn nghẹn trả lời.” Mà nãy ông khám chưa biết sao còn hỏi.”

“Cho chắc ăn thôi.” Toản cười xòa trả lời.

“Ông định làm Motolov cocktail à ?” Nhân khụt khịt lỗ mũi hỏi rồi chỉ chai rượu trên bàn nói tiếp “ Mà có mỗi một chai này thôi sao?”

Một thoáng ngạc nhiên lướt nhanh qua mắt Toản rồi nhanh chóng biến mất. Thứ đó cũng khá phổ biến, hiểu biết một tí thì tới giờ mà không đoán ra mới là lạ. Không trả lời câu hỏi đó của Nhân, Toản quay lưng bước lại chỗ mấy bức tranh treo trên tường rồi vén một bức tranh sơn thủy lên, bấm vào cái nút nhỏ giấu trên đoạn thanh tre kẹp bức tranh mà hồi nãy lần mò mãi mới tìm ra được. Bức tường đàng sau bức tranh lập tức tự động lồi ra một chút rồi kéo lên một khoảng dài để lộ ra cái két còn để mở bên trong. “Lại phụ một tay coi, đứng đó nhìn ngó gì nữa nhóc” Toản với tay lấy ra một chai rượu rồi hất đầu ra hiệu kêu Nhân lại cầm.

Mặc dù không hiểu sao bỗng nhiên ông ta lại lười tới mức không tự cầm chai rượu bỏ lên cái bàn cách đó không bao xa, nhưng Nhân cũng chẳng rảnh đứng đó mà hạch hỏi tị nạnh. Người ta cứu mạng đến giờ vẫn chưa nói được một câu cảm ơn ra hồn, nếu mà có tí xíu chuyện cũng đôi co thì cũng chẳng đáng sống nữa rồi. “Đó là chưa kể tiết mục hờn giận và phỉ nhổ của mình.” Nhân cười thầm nghĩ, thế nên anh vui vẻ bước đến cầm lấy cái chai trong tay Toản bỏ lên mặt bàn cạnh đấy. Lần lượt Toản cứ thế lấy những chai rượu trong két bằng tay trái rồi chuyền sang tay phải đưa Nhân. Chưa đầy 30 giây sau trong két đã chẳng còn chai rượu nào, Toản khom người rút tay ra rồi bước đến bàn lẩm nhẩm đếm. Bức tranh sơn thủy chẳng còn ai đỡ nên rớt xuống trở lại vị trí cũ che lấp mất cái két bí mật, lập tức Nhân nghe tiếng rì rì khá nhỏ đằng sau bức tranh phát ra. Có vẻ như cơ chế hoạt động của bức tường sau tranh là tự động đóng lại khi bức tranh hạ xuống, hóa ra là Nhân lại nghi oan cho ông ta thêm một lần nữa. “Mà cũng chẳng đáng bận tâm cho lắm” Nhân nghĩ, từ nãy đến giờ Toản đã tỏ ra là một người đàn ông hào sảng, không để ý mấy việc vặt vãnh cho lắm, thế nên Nhân cũng không rảnh quản hết làm gì, ông ta đã không để ý, anh để ý hóa ra lại là dở hơi sao. Nhưng nghĩ thì nghĩ thế, thiện cảm trong Nhân đối với ông ta cũng vì vậy tăng lên vài phần. “ Mà thôi, để sau tính” Nhân lắc lắc đầu xua mấy suy nghĩ đó ra khỏi đầu, hiện tại xem bộ phải dồn hết tâm ý vào đống rượu làm cocktail này rồi. Không thì chút nữa thở cũng chẳng xong, nói gì đến thiện với chả cảm. “Ủa mà ông đang làm gì vậy?” Nhân ngạc nhiên khi thấy Toản đang chắp hai tay trước mấy chai rượu trên bàn lầm rầm khấn vái gì đó. “Không lẽ đang ếm xì bùa mấy cái chai đó ?” Không nén nổi tò mò, anh chậm rãi đứng xích lại gần ông ta hơn cố dỏng tai lên nghe.

“… niệm tình tui với ông, xin ông cho tui mượn tạm mấy chai rượu của ông, với phù hộ cho tụi tui tai qua nạn khỏi lần này. Ngày này năm sau mà tui còn sống tui sẽ cúng ông y chang, à không, gấp đôi số rượu này…” Nói xong Toản bái nhẹ mấy chai rượu ba cái rồi huých nhẹ vô Nhân đang đứng kế bên, nói khẽ “ Vái đi, nhìn ngó gì!”

Mặc dù không hiểu đầu cua tai nheo gì, nhưng Nhân cũng không phải dạng người bài trừ mê tín một cách cực đoan, với lại có vẻ như người quá cố ở đây là bạn của Toản, và số rượu sắp biến thành cocktail này lại là của ông ta, vậy thì bày tỏ chút lòng thành cũng là điều dễ hiểu thôi. Nghĩ thế nên Nhân cũng bắt chước Toản thành thật vái nhẹ mấy chai rượu.

“Chậc” Toản thở dài chép miệng, ánh mắt lóe lên chút tán thưởng đối với thái độ của Nhân, rồi nhanh chóng giấu nó đi khi cậu ta quay mặt qua nhìn ông tỏ ý thắc mắc. “Nãy ra đó chắc cũng thấy 2 ly rượu ngoài kia rồi phải không” Toản hất đầu về phía cửa hỏi.

“Vậy ra hai ly đó là của ông với bạn à ? Hèn gì mà ông biết chỗ giấu bí mật này.” Nhân sáng mắt lên nói.

“Bậy, lúc đó đang gác thi. Uống cái gì mà uống. Hai ly đó một của hiệu trưởng, chủ mấy chai rượu này nè, còn người kia thì không biết là ai.” Toản gắt nhẹ đính chính trước phán đoán ba trợn của Nhân.

Nhân cũng không vừa gì, anh trợn mắt đáp trả tỏ ý bảo “Ông mà không mắc gác thi thì dám cũng chạy xuống đây chứ hiền lành gì.”

Không rảnh đứng đó thi trừng mắt với Nhân, Toản quay lại nhìn mấy cái chai một chốc rồi cảm thán nói “Hiệu trưởng trường này mê rượu thì có, mà kiến thức về rượu thì thấp thê thảm, với cả tính tình của ta với lão cũng không hợp nhau, cho nên cũng ít qua lại. Không nghĩ tới lần này muốn sống lại phải nhờ tới mấy chai rượu của lão. Hầy”

“Ít qua lại mà sao cho ông biết chỗ giấu két rượu, rồi mật mã mở két nữa?” Nhân thắc mắc hỏi.

“Trường này làm gì có ai có diễm phúc đó. Chẳng qua có vài lần ta đi cùng mấy giáo viên khác vào đây được lão mời xã giao vài ly thôi. Mà phòng này nhìn tới nhìn lui không có chỗ nào cất rượu ngoại trừ cái tủ lạnh, mà tủ lạnh thì chẳng có gì. Thằng khờ cũng biết lão cất rượu trong phòng họp, có điều đoán thì đoán thế thôi, làm gì có ai dám vào đây lục lọi. Hôm nay chắc ta là người đầu tiên cả gan phá lệ. Haha.” Toản cười sảng khoái xong rồi giả bộ lấm lét nhìn quanh nói” Lão mà biết thì chắc tụi mình khỏi mong sống sót mà thoát khỏi phòng này. Đó là nếu lão còn sống.”

“Cái két đó để mở sẵn lúc ông tìm ra chỗ giấu nó phải không?” Nhân không phụ họa với câu đùa của Toản mà trầm ngâm tí rồi hỏi.

“Ừ, mà sao?”

“Chắc là hai người đó đang uống rượu tán dóc thì chuyện xảy ra. Ông hiệu trưởng chạy vội vào đây cất chai rượu rồi ra ngoài kia, tưởng là xử lý tí việc rồi quay lại ngay nên không khóa két.”Nhân xâu chuỗi lại các sự kiện rồi nói ra giả thuyết của mình. Dừng một tí, anh nhún vai nói thêm “Thế nên nếu ông ta còn sống thì cho dù là có bỏ trốn chỗ khác, cái két này cũng phải bị khóa lại rồi. Mà hiện tại nó vẫn còn để mở, vậy thì chắc số phận ông ta cũng như đại đa số ngoài kia rồi.”

“Chà, ai dè té đập đầu xuống đất lại có chỗ tốt vậy. Đúng là tái ông thất mã, chịu đấm ăn xôi mà.” Toản cười cười cố nặn ra vẻ như đang than thở” Phải mà không đang bị uy hiếp tính mạng thì thiệt ta cũng muốn bắt chước cậu té thử vài cái.

“RẦM !” Trong phúc chốc Nhân đã tưởng, theo một cách kì diệu nào đó, có người đã thử té vì nghe theo câu đùa của ông giáo già. Nhưng rồi anh chợt nhận ra tiếng động đó phát ra từ phía ngoài cửa chính.

Toản khoát tay nói” Ở lại đây, để ta ra xem thử” Vẻ cười đùa ban nãy chớp mắt đã biến mất hoàn toàn. Nói là làm, Toản, trái với bề ngoài cao to của mình, nhanh nhẹn phóng ra cửa phòng họp và biến mất khỏi tầm mắt của Nhân.”Chậc, coi bộ nãy giờ hưởng yên bình hơi bị nhiều rồi. Hầy.” Lắc đầu thở dài, ánh mắt của Nhân thoáng lướt qua chai rượu anh vừa được Toản cho nếm thử lúc nãy. “ Cũng được, nước tới thì đất ngăn, binh đến thì tướng chặn, còn xác chết tới thì làm ngụm rượu rồi tính” Nhân cười cười nghĩ thế, tay cố sức bật nắp chai ra, đầu không ngừng rủa thầm “Đậy quái gì mà chặt thế”.

“Ực..” Quẹt ống tay áo sơ qua miệng, Nhân bỏ cái chai lại chỗ cũ rồi nhẹ nhàng bước ra khỏi cửa. Mặc dù biết phòng cách âm, cửa kiếng cũng dày, tạm thời khó có thể xảy ra nguy hiểm gì, có điều cẩn thận tí vẫn hơn, anh tuy mới uống rượu lần đầu, nhưng cũng chưa tới mức một ngụm đã xỉn, xem trời bằng vung, coi đám thây ma ngoài kia là cỏ rác.

Không ngoài dự đoán của Nhân, phòng ngoài vẫn chẳng có gì thay đổi, ngoại trừ Toản đang đứng cạnh cửa ra vào mặt trầm ngâm suy nghĩ. Có vẻ như bất cứ thứ gì gây ra tiếng động kia, tạm thời chưa nguy hiểm, nhưng vẻ mặt của Toản ắt hẳn là phải có nguyên do nào đó, và trước khi Nhân kịp mở miệng hỏi, ông ta đã lên tiếng trước. “ Lại đây nhìn nè”.

Một phần do từ góc đứng của Nhân thoạt nhìn qua thì trông cánh cửa vẫn bình thường, một phần cũng do sự chú ý của anh vừa nãy đều dồn hết lên Toản. Tuy nhiên sau cái hất đầu ra hiệu của ông ta, anh lập tức nhận ra sự khác biệt của cánh cửa. Bước nhanh đến gần Toản, dĩ nhiên vẫn theo thói quen tránh xa cửa sổ, Nhân nhìn rõ hơn cánh cửa, và những thứ anh thấy thật sự khiến anh, một lần nữa, mừng vì mình đã chẳng ăn chút gì vào buổi sáng. Và Nhân biết, muốn quên những điều này sẽ cần một thời gian rất dài, rất dài… đó là nếu sắp tới anh vẫn có thứ xa xỉ gọi là thời gian.

[Sieghart]

Chương 10


Chung Cư (1)

Việt phóng xe loanh quanh một lúc rồi chạy về nhà. Khi hắn về tới nơi, một khu chung cư tồi tàn ở quận 5 cũng là lúc mọi người đang nghỉ trưa. Hắn chửi thầm:

“Lão bảo vệ lại xéo đi đâu rồi? Kiểu này trộm nó không rinh hết xe cũng lạ.”

Hắn lủi xe vào một góc rồi bước lên cầu thang, quên đi chuyện ông già giữ xe. Hắn biết lão già ấy hay đi ra ngoài nên lúc nào cũng chọn cho mình một chỗ để khó lấy, nếu thằng nào muốn rinh xe của hắn thì phải dẹp hết đám xe ở ngoài mới rinh được. Thường thì hắn nếu đã về nhà thì không bao giờ ra ngoài cho tới sáng hôm sau nên cũng chả cần phải mất công lấy xe ra làm gì. Nhưng hôm nay thì khác.

Phòng của hắn nằm ở cuối dãy hành lang lầu 5, muốn lên phải đi một chặng đường khá dài. Cánh cửa gỗ cũ nát với bản lề rỉ sét làm hắn phải vất vả lắm mới mở được cửa mà không làm hỏng nó. “Chỉ cần đạp mạnh một cái là đổ thì cần gì phải khóa nhỉ? Với lại mình cũng chả có gì đáng giá.” Đôi lúc Việt cũng tự hỏi mình như thế. Nhưng hắn vẫn luôn cẩn thận khóa trái cửa mỗi khi ra ngoài. Đã nghèo mà còn dính cái eo thì… Nhưng quả thật, trong phòng của Việt chỉ có những vật dụng có sẵn là “đáng” để lấy: cái TV 20 inch đen trắng, một cái tủ lạnh nhỏ đời cũ, cái bình thủy, cái giường ngủ bằng gỗ và một cái quạt bàn cọc cạch. Trong mớ đồ ấy thì chỉ có cái giường và cái quạt là của hắn. Tủ quần áo của hắn chỉ có vài ba bộ cùng với vật dụng cá nhân còn tiền thì lúc nào hắn cũng để sát bên người. Lựa chọn một hồi, Việt lấy ra một bộ sáng sủa, tinh tươm nhất, mặc vào. Hôm nay hắn có việc.

“Hắt xì “ Việt lại nhảy mũi, lần thứ mấy hắn không nhớ rõ, nhưng nãy giờ cũng hắt xì liên tục gần 15-20 phút rồi. Hắn thò tay định với lấy hộp khăn giấy trên bàn, nhưng chần chừ một chốc rồi lại hạ tay xuống, hôm nay đúng là sinh nhật hắn, nhưng điều đó cũng không có nghĩ là hôm nay có thể thoải mái tiêu xài vung vít một cách vô tội vạ, điều mà hắn chúa ghét. Nghĩ thế nên Việt uể oải đứng dậy rồi bước lại vén màn đi vào phòng tắm- gọi là phòng tắm cho oai thế thôi chứ thật ra cũng chỉ có mỗi cái lu nước và một mảnh kiếng, còn khi nào có nhu cầu thì phải ra mấy chỗ toa lét chung của khu nhà để giải quyết. Lúc đầu thì cũng bất tiện, nhưng một phần thì lâu dần cũng quen, một phần cũng do Việt không phải loại người dễ nản lòng. So với những chuyện hắn đã phải chịu đựng thì bấy nhiêu thật sự cũng chẳng phải là vấn đề gì to tát cho lắm. Hắn tin rằng, với sự cần cù của mình thì dần dần mọi chuyện sẽ thay đổi, theo một chiều hướng tốt hơn.

Việt vốc tay vẩy nước lên mặt, làn nước mát lạnh làm hắn cảm thấy khá hơn một tý. Hắt xì liên tục đương nhiên chẳng phải là một cảm giác dễ chịu chút nào. Mà kể cũng lạ, dạo này hắn cũng vẫn ăn ngủ điều độ, có làm quái gì đâu mà bị cúm nhỉ? “Hay là …”- hắn soi mặt vào chiếc gương được bắt đóng trên bức vách ngang tầm mắt của hắn. “ Vẫn ổn, hồng hào đẹp trai như thường lệ.” Tuy nhiên để bảo đảm thêm tính chắc chắn của sự đẹp trai phong độ, hắn vươn tay lấy chiếc lược cũ mèm rồi lả lướt vài đường trên mái tóc vẫn luôn là niềm tự hào của hắn. Chẳng là hôm nay hắn định dùng buổi sáng lang thang bên ngoài xem có kiếm được chỗ nào nhận làm buổi sáng không. Tạm thời hay lâu dài cũng được tuốt, ít nhất cũng có đồng ra đồng vào, phụ thêm việc hắn đang làm chính là sửa xe. Nhưng sửa xe lương thiện như hắn thì thật khó để có thể kiếm được đủ-chứ chưa nói dư tiền để trang trải cuộc sống với mức giá cả đang ngày một leo thang này. Đó là chưa kể hắn cũng chỉ mới tới khu này chẳng bao lâu, dù muốn dù không cũng phải chịu lép vế trong việc cạnh tranh với những tiệm sửa xe có máu mặt trong khu vực. Bởi vậy nên hắn chỉ làm việc từ chiều tối đến khuya, khi mà đa số các chỗ sửa xe khác đã dẹp tiệm đi ngủ. Thu nhập chẳng bao nhiêu, lại chẳng ổn định, nhưng vẫn tốt hơn là chẳng có gì cả. Tệ hơn nữa là thỉnh thoảng bọn cảnh lại đảo vài vòng quanh chỗ của hắn khiến một số khách hàng tiềm năng dạt đi mất càng khiến cho việc kiếm sống trở nên khó khăn hơn. Hắn chẳng thích thú gì việc đó, nhưng cũng phải công nhận rằng nhờ thế, lũ muốn phá phách việc làm ăn của hắn chẳng bói ra được cơ hội nào, và như vậy thì có được cũng có mất, tạm thời hắn chẳng muốn dính vào thêm tí rắc rối nào cả. Biết làm sao được, hắn mới ra tù thì chẳng có mấy sự lựa chọn.

Cẩn thận xem lại ổ khóa xong xuôi, hắn quay bước ra hành lang. Dù rằng nhà hắn cũng chẳng có gì đáng giá, nhưng cẩn thận một tý cũng chẳng chết ai. “Hắt xì !!!” hắn vừa bước được vài bước thì lại nhảy mũi lần nữa. “Lại nữa.”-hắn nghĩ thầm. Nãy giờ sau khi rửa mặt xong rõ ràng đã bình thường trở lại, vậy mà vừa bước ra đường thì lại nhảy mũi tiếp. Thở dài, hắn đứng đó phân vân, không biết nên mặc kệ mà đi tiếp hay quay trở vào trong nhà. Hắn biết rõ một điều rằng ấn tượng ban đầu khi đi xin việc là cực kỳ quan trọng, nếu trước mắt hắn có một thằng vừa trình bày hoàn cảnh vừa nhảy mũi liên tục với bộ dạng thất tha thất thểu thì chính hắn cũng sẽ tống cổ nó ra ngay. Nhưng thật sự ra thì Việt cũng không ngờ cơn nhảy mũi sẽ kéo dài lâu đến như thế, việc khiến hắn bận tâm và phân vân nhất lại là việc khác. Hắn cảm thấy có lẽ sáng nay có vẻ như không phải là buổi thích hợp, ít nhất là sau những gì đã xảy ra. Hắn không mê tín, nhưng hắn tin vào trực giác của bản thân mình. Nếu trực giác bảo sáng nay không thích hợp, thì tức là sáng nay không thích hợp. Và chút phân vân biến mất, hắn lại quay người, tra chìa vào ổ, rồi mở cửa bước vào nhà, ngồi phịch xuống giường.

Việt đưa tay lên trán, hắn không thích bị bệnh, cái cảm giác yếu ớt bất lực đó thật là khó chịu. Nhất là đối với một kẻ chẳng thân chẳng thích, chẳng ai quan tâm, chỉ có hắn tự lo cho chính bản thân, thì bệnh quả thật là một thứ khó có thể chấp nhận được. Đấy là chưa kể sẽ phải tốn khối tiền cho nhà thuốc, rồi năng suất làm việc, rồi đủ thứ chuyện… Sau một hồi suy nghĩ hắn đành phải bỏ cuộc, không dám nghĩ tới nữa, chỉ sợ nhức đầu thêm thì mọi thứ chỉ có tệ hơn mà thôi. Hắn tuổi trâu, mà người ta hay nói tuổi trâu thì sức khỏe tốt, ít khi bị bệnh, nhưng đã bệnh thì đừng hỏi. Hắn vốn chẳng phải người hay sợ bóng sợ gió, nhưng cuộc sống cô đơn chỉ có một thân một mình phải tự lo hết mọi chuyện khiến con người ta đôi khi cũng có chút thay đổi.

Ngồi thừ người ra suy nghĩ một lát hắn quyết định pha một cốc nước ấm rồi lên giường ngủ. Có thể buổi chiều ngủ dậy hắn sẽ khỏe lại, và tất cả mọi lo lắng bệnh tật này sẽ biến mất. Nghĩ là làm, hắn đứng dậy bước tới cái bếp nhỏ của mình ở góc nhà, lấy một cái cốc rồi đổ nước sôi trong bình thủy vào. Xong xuôi, hắn cầm cốc nước để lên đầu giường, cái giường thì do chính tay hắn đóng ra chứ chẳng phải nhặt từ đâu cả, trong tù hắn cũng học được một số thứ có ích cho bản thân. Nằm vật ra giường, hắn với tay bật chiếc quạt, dự định đánh một giấc cho đỡ mệt rồi lại đi sửa xe .

Cọc...cọc...cọc.. Tiếng kêu của cái quạt cũ cũng chẳng làm hắn bận tâm. . Nốc hết ly nước lọc cho ấm bụng, kéo tấm mền rách lên nửa người, hắn dẹp bỏ mọi suy nghĩ rồi từ từ chìm vào giấc ngủ. Một giấc ngủ êm đềm mà trong suốt thời gian sắp tới hắn chỉ mong được ngủ một giấc như thế.

[Sieghart]

Chương 11



Chung Cư (2)

GÂU! GRỪỪỪMM!!!

ÁÁÁaaaa…!

Ối! Bớ người ta cứu với!!

Chó dại ! Đánh chết mẹ nó đi !!

Lần lượt mấy tiếng chó sủa dữ tợn, tiếng la thất thanh của lão bảo vệ cùng với cái giọng chói tai của mụ chủ nhà vọng lên từ dưới sân. Việt mở choàng mắt bật dậy. Hắn ngạc nhiên trong vòng 2 giây trước khi sự lười biếng bắt đầu xâm chiếm hắn trở lại. Hắn lại đưa tay lên trán, lầm bầm chửi khi thấy đầu mình vẫn còn hơi nóng. Liếc qua cái đồng hồ, hắn vừa lèm bèm vừa bước ra ngoài:

“Mẹ, mới ba bốn giờ chiều đã quang quác lên cái gì thế ?”

Ngoài hành lang, mọi người đứng xì xào bàn tán. Ở giữa sân chính là lão bảo vệ nằm thoi thóp, tay bị cắn đứt một mảng, đang đưa tay ôm chặt lấy chỗ bị chảy máu, đứng bên cạnh là mụ chủ khu nhà đang vừa sợ đến tái xanh mặt vừa luống ca luống cuống không biết nên làm gì. Việt hơi chạnh lòng cho lão già, dù lão khá khó ưa, lại hay say xỉn, nhưng bị một vết thương lớn như thế thì chắc cũng phải tốn khối tiền nằm viện. Kế bên là mấy gã thanh niên đang dùng gậy dân phòng đánh một con chó. Một gã trên cánh tay đã có vài vết cắn rỉ máu đang cố ôm chặt lấy cổ con chó ghì xuống cho mấy gã kia đập lấy đập để vào đầu nó. Ấy thế mà con chó vẫn rất hung hăng, chân đạp loạn xạ và thỉnh thoảng lại bật lên một cái khiến mấy gã thanh niên phải chùn lại. “Hừ, lại chó dại. Chẳng hiểu mấy thằng chúng nó nuôi cái giống của nợ ấy làm gì cho mệt thân. Là ông thì cho đi Nhật Tân từ lâu rồi.” Không hứng thú gì với màn đánh chó, Việt quay vào trong phòng đóng cửa, bật TV lên và gõ vài cái cho lên hình trước khi thả mình xuống bờ tường đối diện mà xem. Chỉ có chương trình ca hát vớ vẩn gì đó. Hắn chồm lên vặn nút đổi kênh. Cô MC đang phỏng vấn một gã giáo sư tiến sĩ nào đấy về bệnh truyền nhiễm. “Mẹ kiếp, lo cho mình chưa đủ mệt sao mà còn đi móc chuyện thiên hạ !” Việt ngán ngẩm, nhưng đổi kênh nào cũng chỉ toàn những chương trình hắn không thích, nên cuối cùng đành chịu thua. Hắn với tay tắt luôn cái tivi, bước ra cửa khóa trái phòng lại, rồi nằm vật ra giường. Không còn hắt xì nữa, nhưng hắn vẫn thấy rất mệt. “Có lẽ tốt nhất là ngủ thêm một giấc” Việt nghĩ thầm.


Rào…rào...

Việt nghển cổ nhìn ra ngoài cửa sổ và thấy cơn mưa đã bắt đầu xuất hiện dưới bầu trời đang nhá nhem tối. Cuối cùng thì lão trời cũng nhịn hết nổi rồi. “Bỏ mẹ, cái tivi !”, vừa nghĩ đến đó, Việt chồm dậy bấm nút mở trên cái cục nhựa cổ lỗ sĩ của hắn. Và y như rằng, chỉ có một cái màn hình trắng đen chập chờn đáp lại hắn. Việt vừa vỗ vào cái khung máy, vừa rủa xả cơn mưa. Vỗ chán chê mà nó vẫn không lên hình trở lại, hắn tặc lưỡi nhấn nút tắt phụt tivi luôn rồi ngồi xuống chiếc ghế đẩu gần đó lẩm bẩm. Không còn tiếng rẹt rẹt nữa, chỉ còn tiếng mưa rơi lộp độp trong căn phòng tù mù với độc một bóng đèn điện cũ kỹ.

Chợt Việt nhận ra, không gian xung quanh thật vắng lặng. Bình thường khu này cũng không lấy gì làm ồn ào, nhưng ít nhất hắn cũng còn nghe thấy tiếng người nói chuyện hay tiếng trẻ con quậy phá từ những phòng xung quanh. Còn giờ đây…

Im lặng như tờ. Ngoại trừ tiếng mưa rơi Việt không nghe thấy bất cứ một âm thanh nào khác. Một cảm giác dấy lên trong Việt mà hắn nhất thời không nghĩ ra tên gọi của nó là gì. Lắc đầu vỗ ngực xua đi cảm giác khó chịu đó, hắn mở cánh cửa gỗ ọp ẹp để ra ngoài hành lang với ý định đi dạo cho thư thả.

Việt ngạc nhiên. Thật sự ngạc nhiên. Cả dãy phòng ở chỉ có duy nhất phòng của hắn có đèn sáng, còn thì tất cả chìm trong một thứ không gian tranh tối tranh sáng. Đến đèn hành lang cũng tắt. Ô hay, cả lũ người này đi đâu hết cả rồi?

Có tiếng động vọng ra từ phía cầu thang. Việt nheo mắt nhìn, và thấy một bóng người. Hình như là mụ chủ nhà. Bây giờ hắn mới biết là mụ có sở thích đi dạo giữa bóng tối đấy. Mụ đang ngoảnh về phía hắn thì phải, và giờ thì đang bắt đầu đi tới hắn. Dáng đi khật khưỡng như say rượu. Chậc, chắc là mới bị bồ đá, Việt cười thầm.

“Này bà chị! Có thất tình thì cũng uống vừa vừa thôi, không lộn cổ xuống dưới chết lúc nào không biết đấy!”

Mụ chủ nhà không trả lời, chân vẫn bước về phía hắn. “Cái con mụ này, ông lịch sự thế còn không thích à ?” Việt đang định lên tiếng trách móc về chuyện đèn đóm hành lang thì bỗng khựng lại. Giữa mụ chủ nhà và hắn chỉ còn cách độ năm bước chân, và hắn đã có thể nhìn mụ rõ hơn. Quần áo mụ xộc xệch như vừa trải qua cơn vật lộn với ai đó, và trên ngực phải có… một vết máu loang lớn.

Việt trợn mắt lên. Hắn run rẩy ngẩng lên nhìn thẳng vào mặt mụ chủ nhà. Đầu tóc xõa xượi, cặp mắt đã đảo lộn con ngươi đi đâu mất, và cái miệng thì đang thở ra những tiếng rên rỉ mà đến giờ hắn mới nghe thấy. Và trên hết, khiến Việt phải dựng tóc gáy, là một mảng lẹm lớn trên cổ mụ ta nơi máu vẫn còn ri rỉ.

[Sieghart]

Bonus Chương 12

Võ Sĩ

“Hộc… hộc….M…ệt… qu…á…” Vương thở hổn hển loạng quạng bước men theo bờ tường, anh không còn đủ sức để chạy nữa, mắt anh đang mờ dần đi, trong đầu anh lúc này chỉ có một ý nghĩ duy nhất là phải tìm ra một nơi nào đó an toàn, và chút ý thức cuối cùng đó là điều duy nhất giúp anh trụ vững được đến giờ phút này sau khi mất quá nhiều máu từ cánh tay trái gần như bị xé toạc khỏi cơ thể bởi con quỷ… hay bất cứ thứ gì đã chết còn sống ngoài kia.

Từ lúc Vương nhịn đau tự chặt đứt cánh tay lặc lìa của mình đến giờ cũng đã gần nửa tiếng rồi. Nửa tiếng chạy loạn từ khu A đến khu B với hy vọng gặp được một người sống sót nào khác, nhưng tất cả những gì anh thấy đều là thây ma và xác chết biết đi. Vương không rõ mình còn có thể lết thêm được bao xa nữa với tình trạng thân thể thế này, nếu đổi lại là người khác thì chắc đã chết từ lâu rồi, nhưng anh thì khác, anh là một vận động viên thể thao nổi tiếng, anh là một võ sư đai đen nhất đẳng karate, anh còn một tương lai tươi sáng phía trước. Anh không muốn chết, anh chưa muốn chết một cái chết lãng xẹt thế này...

Mà tất cả chung quy cũng do anh mà ra, nếu không phải tại anh muốn lấy lòng bố vợ, tự mở miệng xin ổng cho anh hôm nay được đến trường gác thi thì làm gì có chuyện này xảy ra. A... aaaa… Vương suýt nữa thì thét lên, nhưng anh kịp nén lại chỉ thành một tiếng rên khẽ. Anh vừa loạng choạng suýt té do đạp lên những giọt máu rỉ ra từ chỗ đã từng là cánh tay trái của mình, may mà anh kịp chống tay phải vào tường lấy lại thăng bằng. Tuy nhiên cử động mạnh bất ngờ đó làm cho vết thương anh cố cầm máu nãy giờ bị động đến, lập tức một cơn đau nhói thấu xương buốt óc lan ra khắp cả người. Vương cố nén đau đảo mắt nhìn quanh, anh phải tìm một chỗ nào đó, một nơi tạm an toàn để trốn bởi kinh nghiệm bản thân cho anh biết mình không còn chi trì được bao lâu nữa. Cơn đau thấu tim vừa rồi, cộng thêm lượng máu đã mất quá lớn và thần kinh luôn ở trạng thái căng thẳng cực điểm đã vượt quá sức chịu đựng của anh.

Anh hiện đang ở trong hành lang tầng trệt khu B, chỗ anh đứng là dãy các phòng làm việc thủ tục hành chính của trường. Có điều do hôm nay tổ chức thi nên phòng nào cũng lủng lẳng cái ổ khóa tổ bố đen xì bên ngoài, bình thường thì anh tự tin thừa sức để phá mấy cánh cửa này, nhưng hôm nay, vào lúc này thì ngay cả thở còn khiến anh thấy đau, nói gì tới phá cửa hay phá khóa. Nhưng mà bây giờ thì anh không còn thời gian nữa rồi, hoặc là anh tìm được một căn phòng rồi trốn tạm vào, hai là chuẩn bị bất tỉnh tại chỗ và thức dậy chầu diêm vương với tấm thân bị gặm nát bấy. Cố dùng hết chút tỉnh táo còn lại, Vương liếc nhanh các căn phòng cả hai bên dãy hành lang. “ B5, khóa, B6, khóa, B7, khóa…” không ngờ là mình lại xui đến vậy, “Vậy mà mày vẫn hay tự hào về vận may của mình ấy chứ.” Vương cố nặn ra một nụ cười méo xệch tự giễu bản thân, nhưng các cơ mặt của anh đã rúm ró biến dạng vì đau đớn đến mức chính anh cũng ngờ là vẻ mặt hiện tại của mình có thể gọi là cười. Ý thức dần rời bỏ khỏi Vương, cơ thể của anh dường như không còn là của anh nữa, và đúng vào lúc Vương chuẩn bị ngã xuống bất tỉnh thì ánh mắt tuyệt vọng mất dần đi sự sống của anh thoáng lướt qua cánh cửa cùng dãy cách anh hai căn phòng phía trước. “ Không khóa!” Một tiếng thét gào lên trong đầu Vương, và không biết sức mạnh lấy từ đâu ra, anh tiếp tục lết về phía trước với vận tốc đủ để khiến một đứa bé mới tập đi vui mừng vì còn có người chậm hơn cả nó. Do trước khi trượt té anh đã có liếc sơ qua các căn phòng cùng dãy thế nên khi nãy anh chỉ để ý mấy phòng ở dãy đối diện. Không biết làm sao anh có thể bỏ qua một căn phòng rõ ràng đến như vậy, nhưng giờ không phải là lúc để ý đến chuyện đó, toàn bộ tâm trí của Vương đều dồn hết vào cánh cửa không khóa trước mặt.” 10 bước, 9 bước, 5 bước…” anh đếm thầm trong đầu. Và khi chỉ còn mỗi việc giơ tay ra xoay nắm đấm rồi lách vào cửa, anh thấy NÓ. Một xác chết đang háo hức lao vào anh cũng y như anh háo hức lao vào cánh cửa. Đúng vào giây phút đó, Vương biết đời mình thế là hết, “nhưng NÓ cũng sẽ phải trả giá, “anh gào thầm lên bằng tất cả hơi tàn, rồi nhẹ nhàng uyển chuyển từ tư thế đối diện quay một vòng 180 độ né cú vồ, rồi tặng cho nó một cùi chỏ vào ngay gáy.

Trước khi gục ngã, Vương nghe tiếng mặt nó nện vào lớp kiếng, và với sự mãn nguyện đó, Vương té xuống đất kèm theo chút thắc mắc cuối cùng” Sao nom nó giống giống bố vợ mình thế nhỉ?”

[Sieghart]

Chương 13


Điện Thoại

“Bình !” – Danh bật ngay dậy. Nó linh cảm thấy một điều chẳng lành.

“Sao ? Chuyện gì ?” – Hai đứa kia quay lại nhìn nó, mắt lộ rõ vẻ ngạc nhiên. Giữa hai đứa không quen biết có chuyện gì mà thằng kia phải kêu lên thất thanh như vậy ?

“À… tay ông chảy máu kìa.” – Danh hạ thấp giọng xuống, cố làm ra vẻ bình thường. Nó không muốn làm rối loạn thêm cái bầu không khí vốn đã hết sức căng thẳng trong phòng. Suy cho cùng, nó cũng chả biết chuyện gì đang xảy ra. Chỉ là một vết máu thôi mà – Nó nghĩ. Đúng, có thể thằng đó bị xước tay, bị va chạm ở đâu đó mà thôi.

“Ờ, đúng rồi…” – Bình mệt mỏi đáp lại lời nó, ngó sơ qua cái cùi chỏ bị rách một vết. Máu trên đó đã khô lại từ đời nào.

Tự nhận ra cái sự vô duyên của bản thân, Danh lại nằm xuống nền nhà, quay mặt vào tường. Nó cảm thấy mệt mỏi, sau một ngày hết căng đầu óc ra làm bài thi rồi lại căng hết cơ chân cơ tay ra mà chạy trốn khỏi lũ ăn thịt người. Mắt nó híp dần xuống, ngủ bây giờ có lẽ không phải là một ý tưởng hay, nhưng ai mà biết được bọn nó sẽ phải ở trong phòng này bao lâu nữa. Nó quay sang nói nhỏ với thằng Chương :

“Canh dùm tôi một chút, buồn ngủ quá. Có gì nhớ gọi dậy nhe”

“Hai ông giống đại gia ghê ha, cha kia thì đi ngủ có gái canh, ông thì kêu tui canh. Thôi cũng được, ngủ đi lát thay phiên.”

Danh không để ý lắm đến lời nói của Chương, nó đang ngáp một cái rõ dài. Trên đầu nó, cánh quạt trần vẫn quay đều đều, làn gió nhẹ thoang thoảng lướt qua khuôn mặt và đôi mắt đang nặng trĩu dần xuống của nó…

ẦM !!

Ở phía xa xa, một tiếng nổ vang lên, làm Danh giật nảy mình. Sàn nhà phòng nó như cũng rung nhè nhẹ theo chấn động của vụ nổ. Chết tiệt, cái gì nữa đây ? – Nó ngồi dậy. Ba đứa kia cũng bị tiếng nổ thu hút, quay đầu nhìn ra ngoài. Một chuyện kì lạ đang diễn ra : tất cả lũ xác sống đều quay đầu và bước đi về phía vụ nổ. “Có lẽ bọn nó bị âm thanh lớn hấp dẫn” – Danh nghĩ. Rồi nó chợt để ý một chuyện khác, một chuyện tồi tệ : Cánh quạt trần trên đầu nó quay chậm dần, chậm dần rồi tắt hẳn.
“Trời ! Còn thế nữa…” – nó nghĩ thầm. Ở phía sau nó, tiếng thằng Chương rên rỉ vang lê. Đã giữa trưa nắng nóng rồi còn bị mất điện, có khó chịu cũng phải. Sống trên đất nước này đã mười tám năm, mất điện không phải chuyện lạ cả năm nó chưa bao giờ gặp. Nhưng mà… liệu mất điện thì có liên quan gì đến cái vụ nổ kia không nhỉ ? Mà tại sao lại nổ ? Mà nổ ở đâu ? Hàng chục câu hỏi tiếp tục xoay mòng mòng trong đầu nó. Nó lại nằm xuống sàn nhà, gối đầu lên hai cánh tay. Trước mắt nó, vẫn là cái quạt trần năm cánh, giờ đây đã ngừng quay, để lộ một lớp bụi mỏng đóng lên.

“Đây rồi !”

Từ trong góc lớp, tiếng thằng Chương vang lên khe khẽ. Danh ngẩng đầu dậy, tò mò nhìn nó. Vẻ mặt nó mừng rỡ, đôi mắt ánh lên một niềm hy vọng : tay nó đang giơ cao cái điện thoại di động.

“Trời ơi, sao lúc nãy ông nói không có ?!” – Danh bò lại gần, đấm vô vai nó một cái.
Chương bối rối, nhưng giọng nó đã có chút vui trở lại : “Tui lục cặp không kĩ, hồi nãy giật mình nó mới văng ra. Chắc sáng nay mẹ tui tắt nguồn rồi cất kĩ vô đây, tại thi xong tui phải đi xe đạp về.”

“Thi xong”- hai từ đơn giản lướt qua đầu Danh, khẽ đánh động vào cái nỗi buồn nó đã cố gắng kìm nén từ nãy đến giờ. Không biết sống sót ra khỏi đây được không nữa, chứ còn mong thi với chả cử…

“Alô, má à ?.... Chỗ trường thi xảy ra chuyện má ơi…. Sao má để điện thoại trong cặp mà không nói con biết.”

Bốn đứa học sinh quây lại gần nhau thành vòng tròn một lần nữa, lần này vừa để nghe chủ nhân cái điện thoại hỏi thăm tình hình, vừa để chuẩn bị mượn nó gọi cho người thân. Bầu không khí căng thẳng đến ngạt thở, chỉ còn tiếng Chương thì thầm trong điện thoại :

“Sao ? Má vẫn còn ở nhà thờ hả ? Đông người lắm à ? Con vẫn còn kẹt ở trường, có chuyện… Alô, alô, má, sao vậy ? MÁ !! !”

Chương bỏ cái điện thoại xuống, đôi mắt thẫn thờ, khuôn mặt toát lên một vẻ sợ hãi tột cùng. Tay nó run rẩy bấm gọi lại, đáp trả là sự im lặng đến rợn người ở đầu dây bên kia. Chương không bỏ cuộc, nhưng sự kiên trì của nó chỉ được đền đáp bằng tiếng “Tút, tút” vô hồn. Sau năm, sáu lần kiên trì với cái di động, Chương bỏ cuộc. Danh mượn ngay cái điện thoại, bấm số của mẹ nó, và đúng như điều nó đang lo lắng, đầu dây bên kia cũng chỉ là những âm thanh đều đều lặp đi lặp lại. Cả hai đứa kia cũng thế, chẳng có một số nào gọi được cả.

Danh đưa mắt nhìn ba đứa bạn mới quen còn lại, trong đầu nó nảy lên một suy nghĩ, một quyết định mà nó biết rằng ngu ngốc, rằng nó đang đi theo vết xe đổ của chính nó từ trước đến giờ. Nhưng khi mọi chuyện đã đến nước này thì còn biết làm gì được hơn nữa, Danh nghĩ. Phải thoát ra khỏi đây. Ngay bản thân Danh cũng nhận thấy rằng nó đang ra một quyết định hết sức liều lĩnh. Nhưng có một cảm giác gì đó rất lạ trong người Danh, cảm giác đó không cho phép nó ngồi yên một chỗ mà đợi người đến cứu. Danh biết, trong 4 đứa ở đây, ít nhất còn có Chương cũng nghĩ như nó, vì hai thằng còn có người thân, gia đình, bạn bè đang mắc kẹt đâu đó bên ngoài cái trường chết tiệt này...

[Sieghart]

Chương 14


Thoát Khỏi Tử Thần (1)

“ Nghĩ sao hả nhóc” Toản đứng chống nạnh nghiêng một bên vai dựa vào tường nhìn Nhân hỏi.

“Chắc là hết cứu” Nhân nhìn kỹ lại hai cơ thể ngoài cửa lại một lần nữa rồi nhún vai đáp.

“Nói rõ hơn đi” Toản nhíu mày nói.

“Tiếng ban nãy chắc là do cái xác này đập vào cửa.” Nhân chỉ vào cơ thể đang nằm sấp bên kia cánh cửa phân tích” Xông tới cửa đủ nhanh để tạo ra tiếng va chạm to thế chắc chỉ vì một trong hai lý do. Thứ nhất, đây là một người lao hết tốc lực đến vì thấy cửa không khóa, có điều vậy thì cái xác kế bên lại lại chẳng có lý do gì để chết theo cả. Trừ phi nó chết vì thất vọng khi thấy thức ăn của mình đập mặt vào cửa chết.” Mặc dù đang nói một câu như đùa, nhưng Nhân cảm thấy thật khó để nhếch mép cười. Anh dừng lại một chút để chặn cơn buồn ói vừa chực dâng trào lại khi nhìn vào vũng máu và các thứ bầy nhầy của cái xác đang nằm sấp mặt.

“Còn trường hợp sau?”

“Người kia đang chuẩn bị mở cửa thì bị cái xác này đột kích, và không biết bằng cách nào, nhưng anh ta cũng hạ gục được nó trước khi chết… hay là bất tỉnh.” Nhân chỉ vào cái xác thứ hai nói tiếp, mặc dù anh không tin tưởng lắm vào khả năng người đó chỉ là bất tỉnh chứ chưa chết. Vì vũng máu của người anh đang chỉ vào không lấy gì làm nhỏ cho lắm.

Toản nghe xong thì gật gù rồi nói “ Ừ, thôi vô trong làm nốt cho xong đi.” Nói rồi ông bật người khỏi bức tường quay đi.

“Đứng đó chi nữa?” Đi một đoạn mà không thấy Nhân theo, Toản quay lại nhíu mày hỏi .” Anh ta chết rồi, không cứu được nữa đâu.” Nhìn thấy vẻ trầm ngâm của Nhân khi vẫn còn đăm đăm nhìn ra ngoài cửa, Toản chợt hiểu, ông nhẹ giọng nói.

“ Nãy ông hỏi mượn hộp quẹt phải không?” Nhân quay ra nhìn Toản cười cười nói.

“Haha, phải rồi, sao ta lại không nghĩ tới nhỉ?” Toản ngớ người ra một tý rồi ôm trán cười lớn.

“Hy vọng là một trong hai người này có hút thuốc. “ Nhân dời mắt nhìn ra hai cái xác lần nữa dò xét nói.

“Haha, người không hút thuốc như cậu ít lắm, yên tâm đi.” Nói rồi Toản xăm xăm bước tới cửa thì bỗng nhiên bị Nhân giơ tay ra vịn vai lại nói “Cẩn thận đó.”

Toản không trả lời, ông nhìn Nhân bằng một ánh mắt cảm kích rồi giơ tay vặn nắm đấm cửa và bước ra ngoài.

**********

"Xong chưa?" Toản liếc Nhân hỏi

Cẩn thận kiểm tra lại lần nữa để bảo đảm ba chai rượu không bị rớt ra trên đường chạy, Nhân không khỏi thán phục Toản. Bằng một con dao không biết lấy đâu ra, ông già đã cắt mấy bức tranh vải trên tường thành mấy cái túi gọn nhẹ móc vào dây nịt, và thế là vấn đề làm sao đem theo mấy chai bom lửa di động đã được giải quyết hoàn toàn. Nắm chặt hai bó 3 cái chân ghế bó lại với nhau hai bên tay, Nhân hít một hơi dài rồi đáp "Đi thôi"

Vẫn giữ con dao trên tay, Toản vặn nắm đấm cửa rồi mở bật ra ngoài. Ông cẩn thận bước tránh hai cái xác vẫn nằm đó nãy giờ, " Sao anh chàng này không sống dậy nhỉ?" một tia thắc mắc thoáng vụt qua khi lướt mắt ngang cái xác cụt tay dưới đất." Rõ ràng mấy người ông nhìn thấy chết rồi đều sống dậy, tại sao anh chàng này lại là ngoại lệ". Có điều giờ không phải là lúc nghĩ mấy chuyện này, Toản nhanh chóng xua ý nghĩ đó ra khỏi đầu, ông đảo mắt nhìn quanh rồi hất đầu sang trái " Bên này"

Dẫu không rõ vì sao Toản lại chỉ cầm theo cái hộp quẹt và con dao nhỏ nhưng Nhân cũng không thắc mắc hỏi làm gì. Hẳn là ông ta phải có lý do để làm vậy, hơn nữa sau những điều anh đã thấy từ nãy đến giờ, dù không có cơ sở mấy, nhưng trực giác cho anh biết kể cả là tay không ông ta vẫn chết người như thường, mặc dù công tâm mà nói thì anh không chắc kẻ địch anh sắp phải đối đầu có thể tính bằng đơn vị con người hay không. Ngoái đầu nhìn lại xác anh chàng cụt một tay, Nhân khẽ gật đầu rồi sải bước nhanh theo Toản, nói gì thì nói anh ta cũng là người đã mang đến cho họ không chỉ một mà những hai cái hộp quẹt quý giá, thế nên tỏ chút lòng thành cũng là việc đương nhiên, và cũng mừng là anh ta không sống dậy, đỡ cho họ phải xử lý.

Nhân chạy dọc theo hành lang sát sau Toản, họ vừa gặp 2 "con", nhưng bọn chúng đều ở cách xa họ, và không cùng trên đường đi, thế nên cả Nhân và Toản đều chẳng hề có ý định phổ độ chúng sinh cho chúng. Có vẻ như Nhân đã bắt đầu làm quen với mọi chuyện, anh không còn cảm thấy buồn nôn mấy khi bắt gặp hai cái xác chết lở loét đầy các vết thương đang vật vờ ở xa xa trước mặt mình, ánh mắt anh chỉ lướt qua bọn chúng, đánh giá tình hình liệu mình sẽ phải làm gì, chạy lách sang một bên hay cầm cây quật chúng. Nhìn chúng chậm chạp là thế, liệu khi mình đến gần thì chúng có còn vậy không. Nói chung tất cả những suy nghĩ của anh khi chạm trán bọn chúng chỉ đơn giản là các suy nghĩ phân tích tìm ra cách tốt nhất để tiếp tục con đường của mình một cách an toàn nhất. Phần sợ hãi đã tạm thời được dẹp sang một bên. Và khi Toản ra hiệu rẽ sang phải chứ không phải là chạy vượt qua chúng, dĩ nhiên đã được Nhân hưởng ứng một cách nhiệt tình. Gì thì gì, càng ít đụng độ thì càng tốt.

Không giống như khu A được xây dựng theo kiến trúc hình chữ L, khu B là một tòa nhà ba tầng hình chữ nhật có tầng trệt thông ra 4 hướng hình chữ thập. Hiện Toản và Nhân đã chạy gần đến đầu của lối ra mạn phải tòa nhà một cách khá dễ dàng, có vẻ như đa số bọn xác sống đều tập trung ở khu A kiếm ăn, vì đó là nơi ngọn nguồn mọi chuyện xảy ra. Còn vài mạng lang thang trong tòa nhà khu B có lẽ là các nạn nhân ở khu A bị thương bỏ chạy đến để rồi chết đi và biến dạng. Dù là gì đi chăng nữa thì mục tiêu hiện tại của Toản là nhà để xe bên cổng chính cạnh khu A, đó gần như là cách duy nhất để thoát ra khỏi đây vào lúc này, bởi bốn phía quanh khuôn viên nhà trường đều được bao quanh bằng một bức tường khá cao với một hàng cây trồng dọc theo bờ tường, còn cổng sau của trường hôm nay đã bị khóa mất, và Toản thì chẳng bói đâu ra chìa khóa. Mặc dù Toản có thể thử dùng những chai cocktail này để phá cổng sau, nhưng ông không chắc đó là một phương án hay bởi cả cái cổng và ổ khóa đều quá to và chắc chắn, mà số lượng cocktail họ có lại chỉ vỏn vẹn là 6 chai. Đấy là cho dù có phá xong đi chăng nữa thì ai biết được ngoài kia thế nào, liệu có tệ hơn trong đây hay không. Quá nhiều nguy hiểm, quá nhiều rủi ro…

”rrr…rrrrrr……” Ngay khi cả hai chạy gần hết đoạn hành lang dẫn ra ngoài sân thì một con không biết từ đâu xuất hiện. Có vẻ như nó chỉ tạt ngang qua khúc này một cách tình cờ, nhưng khi cái đầu lung lay của nó từ từ quay sang nhìn hai người, Nhân hiểu rằng nó không ngại ăn một bữa tráng miệng trước bữa trưa.

“Để xem mày hay tao mới là bữa trưa.”Trước khi Nhân có thể kịp biến suy nghĩ đó thành hiện thực, tầm mắt của anh đã bị chắn bởi cái lưng của Toản. Ông phóng vụt lên trước vào thẳng hướng cái xác sống. Nhân nghĩ rằng anh có thể thấy qua bờ vai rộng của Toản nét vui mừng ánh lên trong mắt khi nó vươn đôi tay bị gặm lở dở lòi xương trắng hếu ra để vồ lấy ông ta. Trong nháy mắt, cũng dễ dàng như khi Nhân lỡ phun nước vào Toản, ông ta nhẹ nhàng hụp người xuống lách khỏi cú vồ của cái xác trong gang tấc rồi đứng dậy cắm con dao nhỏ trong tay phải của mình vào cổ họng nó. Nếu là người thường trúng chiêu như thế thì chỉ có nước chết, nhưng cái xác thì không, nó vẫn cố quay người để với lấy Toản mặc kệ con dao đang ghim trên cần cổ của mình. Không chần chừ, Toản khẽ nghiêng người ra phía sau lấy đà tung chân phải đá thẳng vào bụng nó rồi mượn lực nhảy về phía sau để tránh vòi máu phun ra từ cuống họng của nó, tay nắm con dao găm giật ra. Cái xác bay nện vào góc tường rồi từ từ tuột dần xuống, máu ở cổ nó tuôn xối xả. Nhưng cái dở là âm thanh từ cuộc chiến đã đánh động những cái xác sống đang lảng vảng gần đó. Bọn chúng quay đầu về hướng hai người, miệng rên rỉ và hai cánh tay thì đưa ra đầy thèm khát.

“Mẹ nó, chạy thôi!” – Toản nói

Vật cản đã bị dọn dẹp, không cần biết là nó đã chết hay chưa, Nhân bám theo Toản chạy tiếp ra khỏi hành lang. Không như sự vắng lặng bên trong tòa nhà khu B, ngoài sân khá đông vui và nhộn nhịp với đầy các xác chết đang lang thang vật vờ trên đường kiếm ăn dưới ánh nắng mặt trời chói chang. Một luồng gió mang cái nóng hanh khô của buổi ban trưa mùa hạ kèm theo mùi xác chết thối rữa thổi vụt qua khiến Nhân quợn hết cả người. Trong một thoáng khi nhìn vào bầy xác chết lê lết ở khắp mọi nơi, có vẻ như tụi nó vẫn chưa phát hiện ra sự tồn tại của hai tảng thịt sống đang di động này, Nhân mỉm cười, cái cảm giác kích động ban nãy lại đang sôi lên trong máu anh, sự nguy hiểm, cảm giác tuyệt vọng không lối thoát khi bị dồn đến đường cùng bởi những thứ chỉ có trong tưởng tượng... chậc chậc... tất cả mới tuyệt làm sao. Đến nước này thì dù muốn dù không, Nhân cũng phải thừa nhận một phần rất lớn trong anh đang hưởng thụ tất cả mọi chuyện này. Dù anh vẫn tỉnh táo và nhận thức được dục vọng mãnh liệt không lấy gì làm tốt lành cho lắm đó của mình, nhưng nếu nó có thể giúp anh bình tĩnh vượt qua những nổi sợ hãi hay bất ổn tâm lý không đáng có khi sắp phải đối đầu với bầy xác chết kia, vậy thì thả lỏng bản tính của mình một chút cũng chẳng sao. Thoát ra khỏi đây còn sống đã rồi tính sau.

Những chuyển biến của Nhân không thoát khỏi ánh mắt của Toản, tuy ông không biết cụ thể là gì, nhưng chắc chắn một điều là trạng thái tinh thần hiện tại của cậu ta đã trở nên tốt hơn rất nhiều. Càng tốt, tuy nãy giờ ít nhiều cũng có cảm tình, nhưng ông không chắc là chốc nữa mình có đủ khả năng giúp đỡ cậu ta khi cần hay không nữa. Bởi chính bản thân ông cũng đang nổi da gà vì nóng, vì gió và vì sự tởm lợm đang chực chờ dâng lên cổ họng mình nói gì đến Nhân. "Tới đâu thì tới vậy." Toản nghĩ thầm rồi chỉ tay về hướng nhà để xe nói "Thấy chỗ đó không. Đi!"

[Sieghart]

Chương 15


Bùng Phát

“Danh, Chương ! Hai cậu tới coi dùm mình với. Bình… bị gì rồi.”

Tiếng kêu khe khẽ của Diệu thu hút sự chú ý của hai thằng con trai đang gà gật ở một góc lớp. Danh và Chương ngồi dậy, lồm cồm bò đến chỗ đôi tình nhân trẻ. Trước mắt Danh là thằng Bình, giờ đang nằm im trong vòng tay của cô bạn gái. Nhưng mặt nó tái mét, mồ hôi chảy ròng ròng trên trán, hơi thở đứt quãng.

Chương đưa tay lên trán thằng Bình, rồi nhanh chóng rụt lại, miệng xuýt xoa

“Sao nóng thế ? Lúc nãy thấy nó còn bình thường mà.”

“Mình không biết, mới nãy ảnh than mệt, rồi muốn nằm ngủ, rồi lên cơn sốt, rồi…” – Diệu trả lời trong nước mắt, giọng nói ngập ngừng pha chút lo lắng lẫn sợ hãi.

“Mệt”, “sốt”; hai từ đó lướt qua tâm trí Danh một cách vô thức, gợi nó nhớ đến thằng nhóc bị bất tỉnh trong phòng thi của nó. Nó cũng kêu mệt, rồi trán thì nóng hừng hực. Có khi nào… Không ! Danh lắc đầu xua tan cái suy nghĩ đó. Nó không muốn khẳng định một cái gì chắc chắn cả. Nhưng sự thật là thằng Bình thì đang nằm sờ sờ dưới đất, muốn chối cũng không được. Hít một hơi thật sâu tự trấn an mình, Danh tiến lại gần, thử áp dụng một số kiến thức nó biết. Vốn là ở Hà Nội Danh có một ông bác ruột làm bác sĩ. Ông rất thương Danh, nên đã định hướng cho nó theo nghiệp Y. Lần nào hai bác cháu gặp nhau, thể nào Danh cũng học lóm được cái gì đó của ông bác. Nhưng đó là chuyện lúc Danh còn nhỏ, nó theo gia đình vào Nam đã được hơn 7 năm rồi, chỉ có dịp Tết mới bay ra ngoài gặp gỡ họ hàng. Danh lẩm nhẩm nhớ lại những điều mình đã học, cái cơ bản và thô sơ nhất là phải bắt mạch. Nó bấm hai ngón tay vào phía trên gân cổ tay trái của thằng Bình; mạch vừa yếu lại đập rất loạn xạ. Cảm thấy một điều không lành, Danh lay nhẹ :

“Ê, Bình ! Bình, mở mắt ra !”

Đáp lại lời kêu gọi của nó là một ánh mắt lờ đờ và mệt mỏi của thằng nhóc đang nằm trong vòng tay của Diệu. Có lẽ vẫn còn hiện diện một chút sinh khí trong đôi mắt đó, nhưng yếu lắm rồi. Danh chợt nhớ về vết máu nó thấy trước đó. Như một phản xạ tự nhiên, nó nắm lấy cánh tay trái của thằng Bình lật lên, và điều nó không muốn thấy chút nào đang hiện rõ ràng trước mắt : Trên khuỷu tay của Bình là một vết rách nhỏ, điều kì lạ là vết máu hình như không hoàn toàn đông lại, mặc dù từ lúc nó thấy vết máu cũng đã gần hai tiếng đồng hồ, vẫn còn vài giọt máu tươi rỉ ra khi cử động. Danh biết, điều nó không hề muốn xảy ra giờ đang ở ngay trước mặt nó, rỉ những giọt máu đỏ khiêu khích. Nó run run giọng, hỏi Diệu :

“Tại sao… tại sao tay nó bị rách một vết vậy ?”

Diệu ngập ngừng :

“Lúc sân trường còn hỗn loạn… có một “con” định lao vào mình…”

Mới nghe đến đây, Danh đã rợn hết cả sống lưng, nó đang nghĩ tới trường hợp tệ nhất, nhưng chưa kịp mở miệng thì thằng Chương đã cướp lời :

“Thiệt hả ?! Rồi bạn có sao không ? Nó có cắn không ?”

Đáp lại câu hỏi sốt sắng đó vẫn là giọng nhỏ nhẹ, đứt quãng của Diệu :

“Không, nhưng mà… anh Bình đẩy nó ra. Ảnh… giật cùi chỏ vào mồm nó một cái, rồi dắt mình bỏ chạy…”

Thôi chết rồi – Danh thầm nghĩ. Không biết vết thương nhỏ vậy có lây nổi không, nhưng nó đã có triệu chứng rồi. Nghĩ đến đó, bỗng dưng Danh thấy mình nhỏ bé và vô dụng hết sức, làm sao nó làm bác sĩ nổi với cái kiểu này, dấu hiệu bất thường từ nãy đến giờ mà không để ý. Nhưng đó không phải là điều quan trọng nhất lúc này. Danh ngẩng đầu lên, nhìn vẻ mặt tò mò pha chút sợ hãi của Chương, rồi quay sang khuôn mặt đẫm nước mắt của Diệu, giọng nó lạc đi :

“Diệu, bạn phải bình tĩnh, nghe mình nói hết…”

[Sieghart]

Thoát Khỏi Tử Thần (2)

Mọi chuyện quá dễ dàng, dễ dàng hơn tưởng tượng của Nhân rất nhiều. Không biết là do sự bồng bột của tuổi trẻ, cảm giác hóa ra bọn chúng cũng chẳng ghê gớm lắm, hay sự hưng phấn khi nghĩ rằng mình đang tung tăng bay lượn như một con sư tử giữa bầy cừu non… mà Nhân đã dũng cảm, hoặc ngu ngốc vượt lên trên cả Toản để dẫn đầu. Bọn xác sống quá sức chậm chạp, sự lờ đờ của bọn chúng khiến tất cả e dè cảnh giác ban đầu của Nhân đều được dẹp sang hết một bên, anh len lỏi lách sang trái, tránh sang phải, nhẹ nhàng thoát khỏi những cú chộp ếch của mấy con rùa xung quanh. Từ lúc Nhân chạy ngang qua mặt một cái xác sống đến lúc nó nhận ra sự hiện diện của anh rồi quơ quào hai bàn tay thối rữa của mình ra xung quanh thì Nhân đã cách nó mấy bước chân rồi.

“Thật khó để tin mọi người lại là nạn nhân của bầy rùa bò này” Nhân thắc mắc nghĩ thầm. Và khi tiếng gầm của Toản từ đằng sau vọng lên, anh hiểu rằng mình đã bỏ sót một chi tiết rất quan trọng, rằng anh đã sai, rất sai lầm khi ngây thơ nghĩ như thế. Và rằng đã quá muộn để có thể sữa chửa sai lầm chết người này.

“COI CHỪNG !”

Lẽ ra anh phải nhớ đến cái xác Toản vừa xử lý ban nãy trước hành lang, lẽ ra anh phải hiểu rằng nếu có người chậm chạp thì cũng có người nhanh lẹ, vậy thì xác chết cũng có con chậm như rùa, có con nhanh như cắt, lẽ ra anh không nên để sự hưng phấn chiếm hết cả đầu óc của mình, lẽ ra anh đã có thể né tránh cú nhảy vồ đó một cách dễ dàng nếu anh vẫn còn giữ lại sự cảnh giác của mình, nó tuy nhanh, nhưng chẳng thật sự nhanh đến thế, chỉ là mọi chuyện xảy ra quá bất ngờ còn anh thì quá lơi lỏng mà thôi.… tất cả những thứ lẽ ra đó đã chẳng còn mấy ý nghĩa khi hàm răng của nó đã sắp cắm vào cổ họng anh.

Nhân thực sự không ngờ một cái xác chết nửa giây trước còn lờ đờ như một con nghiện lại có thể trong vòng chỉ nửa giây sau phóng đến chỗ anh. Không chút dấu hiệu báo trước, nó chỉ đơn giản nhìn thấy Nhân và vào vai một con nai tơ hoàn hảo, để rồi trước sự mất cảnh giác của anh khi chạy ngang qua nó mà chẳng thèm liếc tới một cái, con sói đột lốt cừu đã thực hiện một cú dậm nhảy hoàn hảo bay đến giương nanh vuốt chuẩn bị cắm vào da thịt của anh. Nhân hiểu anh sẽ không chết được chỉ với một phát cắn đó, nhưng cái chờ đợi anh phía sau đó thậm chí còn tệ hơn cả cái chết. Thời gian bỗng nhiên trôi qua thật chậm chạp, anh có thể nhìn thấy rõ những giọt máu đang rỉ xuống từ chiếc răng nanh của nó, ánh mắt trắng dã vô hồn đang hau háu nhìn vào cổ họng của anh, hay hai bàn tay lở loét bị thối rữa quá sớm khi phơi ra trước ánh nắng chói chang của buổi ban trưa. Anh thậm chí có thể cảm nhận được mối quan tâm và sự khiếp hãi của Toản đằng sau lưng, có vẻ như ông ta đang cố làm một điều gì đó nhưng anh không rõ cho lắm, vì dù gì thì anh cũng không có mắt gắn sau lưng. Dù sao đi nữa thì anh cũng thầm cảm ơn Toản vì mọi chuyện, hy vọng ông là người kết thúc anh trước khi anh biến thành một trong bọn chúng. Và rồi bỗng nhiên Nhân, lần đầu tiên nghĩ đến gia đình mình, không phải là so sánh với Toản, mà thật sự là nghĩ đến gia đình mình, như họ sẽ ra sao, làm gì khi gặp phải lũ xác sống này? Từ khi mọi chuyện xảy ra đến giờ, anh chưa chân chính nghĩ về sự an toàn của họ một chút nào cả, có lẽ đối với Nhân, gia đình của anh là một thứ tồn tại bất khả xâm phạm, ít nhất là ở vùng này chẳng ai dám đụng đến nhà của anh cả. Thế nhưng lũ xác sống này lại là một chuyện hoàn toàn khác, chúng lan truyền như một dịch bệnh và gia tăng lên theo cấp số nhân, chúng nguy hiểm hơn bất cứ thứ nguy hiểm nào nhà anh hay bất cứ ai đã từng gặp phải. Mong là nhà anh chẳng có ai xem thường bọn chúng như anh đã làm cả, mong là chẳng có ai mắc sai lầm chết người này như anh, mong là họ có thể an toàn…

Tất cả những suy nghĩ đó lướt qua thật nhanh trong đầu Nhân, nhanh đến nỗi khát vọng muốn được sống để về đến nhà và tận mắt thấy họ vẫn an toàn bỗng bừng cháy lên trong anh. Ngọn lửa khao khát được sống đó mãnh liệt đến mức nó đã tạo ra trong anh một niềm tin rằng anh có thể thoát được cái chết đang cận kề trước mắt, mặc dù anh không rõ làm cách nào để thực hiện điều đó khi mà chỉ còn vài phần trăm giây nữa thôi là hàm răng nhầy nhụa những nước bọt và máu thịt kia sẽ cắm phập lên người anh. Dẫu vậy anh vẫn tin… một niềm tin vô căn cứ, nhưng rất mãnh liệt.

Đôi khi có một số người đứng giữa lằn ranh của sự sống và cái chết, bản năng sinh tồn của họ lại bộc phát và giúp họ làm được những điều vượt quá khả năng bình thường của mình, và Nhân tin rằng khi đầu gối của anh tự khụy xuống mà không hề có tí mệnh lệnh nào của não chỉ đạo thực hiện điều đó, có vẻ như bản năng của anh đã bước vào cuộc chơi. Do vẫn đang trên đà chạy về phía trước, Nhân nhanh chóng mất trọng tâm và người anh té ngã về phía sau. Nhưng nhiêu đó vẫn chưa đủ, nếu anh không lầm, hàm răng của nó tuy không thể cắm chính xác vào cổ họng anh như đã định, nhưng nó vẫn có thể xược qua một nơi nào đấy trên đầu anh, và nhiêu đó cũng đã quá đủ cho một cuộc sống tệ hơn cái chết. Bản năng sinh tồn và niềm tin tuy mãnh liệt, nhưng chúng không phải là phép thần kỳ để giúp anh biến nguy cơ thành an toàn một cách dễ dàng. Anh cần thêm một chút thời gian nữa, chỉ cần một tí nữa thôi thì đầu gối của anh sẽ kịp nhấc lên để đẩy bật nó ra. Nhưng làm sao để có khoảng thời gian quý giá đó đây! “Tách” Một giọt mồ hôi, hoặc là máu của nó rơi lên trán anh. Dẫu biết rằng con mắt của mình sắp là nơi hàm răng của nó cắm phập vào, Nhân vẫn không nhắm tịt mắt lại, anh … vẫn hy vọng vào một điều kỳ diệu nào đó.

“PHẬP!!!” Nhân nghe một tiếng rít xé gió bay vụt sát qua đầu mình, và điều kế tiếp anh nhìn thấy là trán của nó đã bị một con dao găm cắm phập vào. Tác động từ lực phóng của lưỡi dao đã đẩy ngược đầu nó lại một tí, và chút thời gian đó là tất cả những gì anh cần vào lúc này. Đầu gối của Nhân đã kịp thúc vào bụng nó, đẩy bay người nó lên không theo đà phóng đến. Nhưng chuyện vẫn chưa kết thúc, nếu anh tiếp tục té về phía sau mà không làm bất cứ điều gì, rất có thể gáy của anh sẽ đập xuống nền sân trường cứng ngắc này. Hai tay anh từ nãy đến giờ vẫn còn nắm chặt hai bó ghế trên tay, khi nãy anh không có thời gian buông chúng ra để làm bất cứ điều gì cả, và hiện tại cũng thế. Ai mà biết được chỗ gáy anh sẽ đập xuống có từng rơi rớt chút máu nào của lũ xác sống đã lởn vởn ngoài đây hàng giờ đồng hồ hay không, mà cho dù là không có đi chăng nữa, bất tỉnh vì cú va chạm vào lúc này hoàn toàn chẳng phải là một ý hay chút nào. Toản vừa cứu mạng anh một lần nữa, anh không muốn lại phải làm phiền đến ông ta vác anh chạy đi, để rồi cả hai có thể rơi vào tay bọn chúng bất cứ lúc nào.

“Không, mày có thể làm hơn thế mà!” Nhân gào lên trong đầu mình, sẵn đà đang bật nửa sau người lên, anh mượn lực, hất nửa sau thân dưới lên một lần nữa, và trông rất nhẹ nhàng, anh đã hoàn thành một cú lộn ngược người về phía sau, một điều mà rất rõ ràng là vào lúc bình thường, Nhân hoàn toàn chẳng bao giờ đủ tự tin hay dũng cảm hay khả năng để thực hiện cả.

“Dậy!!!” Tiếng quát khẽ và cú vỗ vai của Toản khi ông chạy ngang qua đã đánh thức Nhân khỏi chút bần thần sau khi vừa thoát hiểm. Quệt vội vết máu trên trán, Nhân đứng phắt dật để rồi loạng choạng suýt té nhào khi anh quên mất rằng cả người của mình hiện vẫn không ngớt run rẩy vì chuyện vừa xảy ra. Lấy lại thăng bằng, mặc kệ tất cả biểu hiện bên ngoài cơ thể, Nhân kiên định nhìn về phía trước, lòng tự hứa sai lầm như thế này sẽ là lần đầu tiên và cũng là lần cuối cùng của anh. Khom người nhặt vội hai bó chân ghế rơi xuống ban nãy cạnh đó, anh lao người về phía trước đuổi theo Toản.